Гримасы подсознания, или Проклятие ведьмы

– Да, со СПИДом большие проблемы. Ботсвана занимает второе место в мире по заболеваемости после Свазиленда. 30 процентов взрослого населения заражено, и ежегодно от болезни умирает 30 тысяч человек. Мой отец, кстати, ведет неустанную борьбу с этим монстром 21-го века. Много людей погибает и от малярии, а также от туберкулеза.

– Вот поэтому вы и решили стать врачом, как отец?

– Конечно! Хочется помочь тяжело больным, страдающим людям. Также выезжать иногда в небольшие города и сельскую местность. Но, заметьте, Ботсвана, при всех равных условиях – одна из самых экономически развитых африканских стран!

– С чего это вдруг?.. Никогда бы такого не подумал! Обоснуйте.

– Сейчас обосную. Но куда, кстати, мы с вами идем? – обвела взглядом старинные дома и улицу Джессика Гордон.

– Да честно говоря, я и сам не знаю! Видимо, куда глаза глядят! – рассмеялся Евгений. – Удивительно, как время незаметно протекло! Кстати, совсем и забыл. Надо на следующую пару бежать! Было «окно», вот и использовал его, чтобы сходить в медунивер к доценту Бойкевичу. И неожиданно повстречал там вас, познакомился… Может встретимся где-нибудь через несколько дней? Я тут с парашютом решил попробовать спрыгнуть. А потом можно продолжить нашу весьма познавательную беседу!

– С парашютом?! – испугалась чернокожая барышня. – Это же очень опасно! Смотрите осторожней, а то не смогу рассказать об успехах современной Ботсваны!

– Хорошая шутка! Но мне, Джессика, и вправду нужно торопиться. Давайте в понедельник, там же – у входа в альма-матер?

– В четыре вечера вас устроит или как?

– Вполне. Значит, в четыре. Я обязательно приду! До встречи!

– Я тоже там буду… – едва слышно промолвила девушка, глядя, как «кавалер» быстро удаляется в противоположную сторону. Будто и забыв об ее существовании в таких холодных и чужих Черновцах…

Гостеприимная деревня

Убогие домишки селения предстали на закате, когда солнце цеплялось за кромки темно-лиловых гурбастов. Именно эти представители семейства шестиглотов произрастали в сих суровых, печальных местах. Взрослых жителей практически видно не было, зато на единственной улице играли чумазые, невеселые ребятишки. Унылые дворы с деревянными постройками подивили группу капитана неласково-хмуроватым запустением.

Неподалеку от домов за огородами протекал шустрый каменистый ручей. Из него местные обитатели брали воду а, возможно, полоскали тут постиранное, но дырявое белье. Несколько худощавых коров бесцельно бродили между хибар, взирая на дорогу, поднимающуюся к Джурским горам. И более никакими диковинками, помимо гордой скалы Дэлумай, бедняцкая деревня Авена похвастать была, увы, не в состоянии.

Однако ее жители славились гостеприимством, мягким характером и желанием помочь в трудную минуту нелегких испытаний. В одном из дворов команда увидела женщину, вскрывающую горло ни в чем не повинной курице, дабы накормить пятерых своих голодных детей. Они, в предвкушении пиршества, радостно улыбались, болтая без умолку, что вот, мол, какая их мамочка добрая и ласковая, и сейчас сделает аппетитное жаркое, но сначала укокошит животное и обдерет ненужное, несъедобное оперение.

Стейт с ужасом смотрел на ловкие и умелые действия «мамочки», которая резким движением порвала шею курицы, а затем повесила за лапы на небольшую ветку гурбаста головою вниз и острым ножом еще расширила кровяное русло, подставив глиняную тарелку под затейливо стекающую струйку. Тело жертвы продолжало в агонии трепыхаться, но детишки заворожено глядели на этот увлекательный спектакль, подставляя ручки и пальчики под кроваво-красный фонтанчик. То есть, пытаясь словно бы понять человеческое совершенство в убиении братьев наших дворовых, которых, оказывается, кормили только для того, чтобы потом безжалостно съесть и довольно расположиться на кровати, выковыривая мясо, застрявшее между зубами…

Но тут внимание счастливой детворы отвлек веселый, беспокойный Тилл.

– Р-р-ребята! Познакомьтесь с моими друзьями Джуном и Крилком! У меня есть косточка, которую отыскал в лесу. Давайте все вместе ею полакомимся, потому что курица улетит сейчас в лаву плавающего вулкана! Ур-ра!

Эдгар быстро сообразил, что за «косточка» оказалась в руках сумасшедшего. Дурак дураком, а ведь сумел облапошить его и оснейца, когда оторвали хитрюгу от ужасающей «трапезы»!

– Слышишь ты, весельчак!.. Великий Свинорог будет очень ругаться, если косточку разделите по-братски, а ему не оставите!

– А вы, собственно, кто такой? Идите в репу! – высокомерно удивился «наследник престола». – Р-р-ребята! Побежали на острова Жоперхон ловить летучих мышей и быстроногих акул!

– Оставь бедолагу, Эдгар, – устало проворчал бывалый морской волк. – Пусть детишки порадуются, а то ведь и впрямь курицы на всех не хватит, включая и команду!..