Гримасы подсознания, или Проклятие ведьмы

Один лишь помощник командора, чертыхаясь, отнюдь не успокаивался. Он оглядывал орлиным своим взором окрестную темноту. И вдруг заметил едва уловимые… красноватые отсветы! Не иначе, кто-то вдалеке развел приятно согревающее пламя, замечательно-ласковый костер! Свет лился в пяти-семи добрых лабигрантах выше места, где остановились моряки. Да, несомненно, огонек принадлежал какому-то путнику, дерзнувшему одолеть Джурскую опаснейшую гряду. И, вероятно, находился у подножия одной из тутошних вершин, что лицезрела группа в тот миг, пока не закатилась за тучи путеводная яркая луна. Вполне естественно, данное обстоятельство привело оснейца, в неистовое возбуждение и ажитацию.

«Вставайте! Костер!» – Стейт срочно растолкал начавших было засыпать изнуренных переходом сподвижников. И команда, у которой шансов вроде и не оставалось, теперь уж вдохновленная, зашагала к ориентиру, внушающему благодатную надежду!

К счастью, и небо постепенно освободилось из пелены мрачных облаков. Люди практически бежали к слабому, мерцающему огоньку. Однако на преодоление расстояния между ними и ориентиром ушло, ни много ни мало, но пару часов. Ибо местность была весьма пересеченной, изобиловала препятствиями и труднопроходимыми зарослями.

Наконец, утомительная «дорога к свету» подошла к завершению. Мореходы поднялись довольно высоко от первоначальной «стоянки». У высокой скалы, напоминающей голову пещерного гломба, зияло отверстие. Видимо, здесь располагался глубокий, естественно образованный таинственный грот. И именно оттуда и лились завораживающие отблески уже затухающего кострища. Одним словом, путешественники заглянули под каменные своды этого обиталища.

Но то, что они увидали… не поддавалось нормальному описанию! На куче высохшего бастарника, свернувшись калачиком спал безмятежно их проводник! Какая невероятнейшая наглость, какой беспардонный, низкий негодяй! Команда не находила слов, чтобы адекватно выразить свое негодование!

…Кургис очнулся лишь тогда, когда в его небритую глотку уперся кинжал.

– Вот мы и встретились, мерзкий баскард (басТард?)! – прошипел, торжествующе, оснеец.

– Я не виноват, орсейны сорвались под тяжестью людей! – затарахтел перепуганный до смерти лайгонорец.

– Эдгар, Сэм, придерживайте-ка подлюку! Перед тем, как гореть в вечной лаве Брамора, он все расскажет и все объяснит!

Капитан Нолт, бессовестно зевнув, устало посоветовал:

– Надо его четвертовать и выбросить на лакомство волчарам. Либо перерезать вены, а кровь скормить летучим вампирчикам…

– А не слишком ли легко отделается пизгодрант?! (ругательство)

– Я вам ничего не скажу! – внезапно произнес «Сусанин» и гордо замолчал.

Это ввело в замешательство сподвижников. Посыпались угрозы одна страшнее другой. Кургиса хотели повесить, завалить камнями, сжечь, сбросить с горы, отравить. Но свободолюбивый мерзавец более не произнес не единого слова.

Тогда Стейт, сняв мешающий камзол, закатал рукава. И как заправский палач приступил обстоятельно к пытке.

Эдгар и Сэм держали «следопыта», что было сил. Чувствительный кэп отвернулся, дабы не видеть жестокой расправы.

Оснеец меж тем острым, как бритва, стилетом сделал надрез. На ладони. На той самой ладони, где изображен был двухголовый чудила общины.

– Да здравствует Зуртус! – прокричал запальчиво испытуемый. – Вы ничего не добьетесь, проклятые чужаки!

– А вот это мы посмотрим… – спокойно отреагировал помощник командора. И стал аккуратно вырезать одну из голов уродливого божества.

Кургис заскрипел зубищами, однако не издал ни стона. Впрочем, по мере истязательства воинственное настроение стало меняться. Стейт добрался уже до сухожилий, а затем и до кости кистевого скелета. Да чтоб сгнила эта рука, обрубившая орсейны-канаты!.. Мясо он нарезал маленькими ломтиками и хладнокровно откидывал в сторону. Все лицо палача поневоле забрызгано было кровушкой жертвы. Образовалась отвратительная лужа, от вида которой молодежь едва не наложила в штаны. Причем, когда дело дошло до извлечения костной муки, Эдгар проблевался. Что же до Кургиса, то предатель орал так, что сотрясались своды пещеры.

Да, чел положительно созрел и расположен стал к переговорам. Боль была невыносимой и дядя рассказал гораздо даже больше нужного. Короче, всхлипывая, как мальчишка, «языческое отродье» дал признательные показания «суду».

Оказывается, он не вел команду ни к какому бастимангу и ни к какой пещере. А по воле Валдара и Арахона, завлек доверчивых морячков на верную смерть.

– Но за что, за что?! Мы же им ничего плохого не сделали!

– А за то, что оказались совсем не в том месте, где нужно. За то, что увидели, чего не должны были увидеть. Разве Стейт не стал свидетелем кровосмешения вождя с родной дочерью? Разве не заметил странностей в поведении детей, да и взрослых членов общины? Ведь большинство из нас действительно не в своем уме, сумасшедшие. Но это жизнь Лайгонора и чужие не должны в нее вмешиваться! Мы идем по дороге, предначертанной величайшим Зуртусом. Мы слуги обоюдоголового божества. А шаман Арахон – уста и воля верховного демиурга!