Гримасы подсознания, или Проклятие ведьмы

На самом деле, легендарный кровососатель в оном месте ни разу не бывал. Во всяком случае, документальных свидетельств сему не обнаружено. Но согласно легенде, он тут ночевал во время походов в борьбе с турецкою Портой. По одной из версий, господаря Влада Цепеша пытали в подземельях форта оттоманские нахалы. И наверное поэтому цитадель называют замком Дракулы, которая на самом деле не имеет связи с кровавыми похождениями.

Да, форт действительно такой, каким описан в знаменитом романе писателя Брема Стокера. Возвышается на самом краю пропасти в бесноватых Карпатах. Узкие башенки, ломаные линии, укрепленные стены бастиона на фоне зловещей, полной луны. Все напоминает о романтических средневековых временах, о леденящих ужасах треклятого вампиризма.

Строительство крепости началось в 14 веке под руководством короля Людовика Первого де Анжу. Строился «объект» местными жителями, собственными силами и на собственные средства. Сначала он принадлежал господарю Мирче Старому, а затем жителям Брашова и Габсбургской империи. Возведенный на вершине скалы, замок Бран долгое время имел важнейшее стратегическое и оборонное значение. С того времени у твердыни сменилось много хозяев, но в конечном итоге ее подарили королеве Марии, провозгласив «Свободную Румынию» в 1918 году.

В настоящее время здесь расположился Музей истории и средневекового искусства. В нем представлена румынская и иностранная мебель, коллекции оружия и доспехов, а также другие интересные предметы 16–19 веков. «Форт разбит на четыре уровня соединенных скрипучей, деревянною лестницей. Узкие головокружительные коридорчики, таинственные темные комнаты, пугающие закрученные лабиринты. Все это не оставит равнодушными ни одного посетителя, ни одного почитателя чеснока, летучих мышей, осиновых колов, гробов, кровососания и, естественно, Дракулы!».

Экскурсанты, в числе которых были и наши друзья, как раз двигались по одному из многочисленных мрачных лабиринтов.

– Женя, мне так и кажется, что за нами кто-то пристально следит! – прошептала мулатка, взяв за рукав романтика. – Да, кто-то незримо присутствует рядом, замышляя коварное, очень низкое зло! Невольно представляешь, что некто вцепится в шею, вскроет вены и высосет их содержимое!

– Да перестань, глупышка! Это действительно только кажется, здесь же такая атмосфера, понимаешь? – постарался успокоить ступающий осторожно спутник.

– Нет, не думаю. Чувствую, что надвигается какая-то жуткая беда, и предчувствие это у меня давно возникло, еще до начала экспедиции! – неожиданно призналась перепуганная девушка.

Но напарник не придал «признанию» особого значения. Обычная женская тревожность, включая суеверность! Хотя и у самого нечто схожее закралось в душу, едва лишь прибыли в Румынию. Однако Евгений старался не замечать нехорошего ощущения, беспокоившего все чаще и чаще…

Конечно, молодых людей посещали необычные мысли при виде великолепного замка. И особенно Джессику, мечта которой побывать в «исторической Мекке», где зачинался вампиризм, наконец-то сбылась. Теперь оставалось еще разобраться с «чахтинской пани», серийной убийцей всех времен и народов безумною Батори. Венгерской графиней, рожденной, как и румынский ее вдохновитель, что удивительно, как раз в Трансильвании! Они и жили-то с Владом-колосожателем практически в одну и ту же эпоху, оказавшись близки не только сродственными узами, а и предметом немыслимых злодеяний – кровушкой невинных страдальцев-людей.

Но вот беда, «резиденция» Эржебет Батори, где были замучены неисчислимые жертвы, находилась в совсем другом месте – в Словакии, рядом с Братиславой. Руины Чахтинского замка до сих пор хранят печать происходивших в нем ужасающих «опытов». По ночам там слышны надрывающие душу стоны то ли аристократки-садиста, то ли девушек, у которых дамочка вскрывала вены и выкачивала кровь якобы для пущего омоложения. И не увидеть те злополучные развалины нашим исследователям было, понятно, весьма и весьма огорчительно.

Иначе говоря, побывать в «клоаке» истязаний Малену и мулатке, к большому сожалению, заказано. Ведь не полетит же специально вертолет «за тридевять земель» куда-то в Словакию. Нет, конечно, республика сия совсем недалеко, однако требуется время и виза, что расходится с целями, проблемами экспедиции. Кадаш, хоть и обещал экскурсию, но, вероятно торопясь, не разобрался, где собственно расположен замок графини. И сейчас что-либо изменить в создавшейся ситуации, в общем-то, поздно.

Но молодые сподвижники, будто чувствовали что эпопея с трансильванскими монстрами еще отнюдь не закончена. Да, что-то неизбежно должно было произойти, только что конкретно – сотоварищи терялись в догадках. Таинственный край так просто, по их мнению, не мог, да и не волен отпустить-де на все четыре стороны. Надвигается какая-то катастрофа, ужасная фантасмагория, что на подсознательном уровне ощущалось сильнее и сильней с каждой ночью и днем!..