Гримм. Ледяное прикосновение

– Конечно, – Хэнк подошел ближе и наставил пистолет на Потрошителя.

Ник направился к неподвижному телу на дорожке.

Это был Монро.

Он, не шевелясь, лежал в луже крови. Раны выглядели ужасно.

– Хэнк, это Монро! – окликнул Ник напарника, вскакивая на ноги. – Нужна «скорая», и быстро! Вызови подкрепление, пусть окружат дом. Наши машины сразу на соседней улице.

– Считай, что уже сделано, – Хэнк дернул Потрошителя за руки, вынуждая его подняться, и втолкнул на заднее сиденье. Потом снял с пояса рацию и вызвал подмогу.

Кто-то толкнул дверь магазина – темноту прорезала узкая полоска света – и выглянул наружу. Ник открыл было рот, чтобы приказать всем сдаваться, но дверь тут же захлопнулась.

– По-моему, хороший повод для зачистки, – решил Хэнк. – Использование оружия, одна жертва.

– О да!

Ник склонился над Монро.

– Друг, ты еще с нами?

Ответа не последовало. Глаза Монро были закрыты, лицо оставалось человеческим. Кровотечение почти прекратилось, но выглядел он отвратительно. У Ника возникло неприятное подозрение, что друг одной ногой в могиле.

Вскочив на ноги, Ник бросился к машине. Хэнк угадал его мысль и уже открыл багажник, где лежала аптечка первой помощи. Ник вернулся к Монро вместе с ней, морально готовый получить пулю за время этой короткой пробежки. Но выстрела не последовало – только встревоженные голоса, долетавшие изнутри здания, свидетельствовали, что там кто-то есть. Голоса и детский плач.

Опустившись на колени возле Монро, Ник открыл аптечку. Его руки действовали сами по себе, собирая давящие повязки из подручных материалов и закрывая самые страшные раны так быстро, как только было возможно.

Закончив с перевязкой, Ник коснулся запястья Монро и почувствовал слабый пульс.

– Давай, друг, – пробормотал он. – Не оставляй нас. Ты нужен Розали!

Ответа не было.

Из-за угла с ревом вылетела патрульная машина. Взвизгнули колеса, и из дверей выскочили двое офицеров. Одного из них, Уоррена, Ник хорошо знал и сейчас окликнул:

– Уоррен! Это Бёркхарт! Иди сюда. Подежурь с Монро, пожалуйста.

– Слушаюсь, детектив.

Ник выпрямился. Адреналин и злость сделали его движения резкими, так что он едва не сбил Уоррена с ног, кинувшись ко входу в пристройку. Спрятав фонарик, он начал колотить в дверь кулаком.

– Откройте! Полиция!

Тишина.

Ручка двери тоже не поддавалась.

Ник отступил в сторону – на случай, если кто-то выстрелит из-за двери, – и приготовился ждать.

Давайте же, гады, открывайте…

Несколько секунд ничего не происходило. Потом его слух уловил какой-то скрежещущий звук.

– Ник! – окликнул его Хэнк, помогавший пересадить пленника в патрульную машину. – Подожди!

«Они пытаются сбежать, – сообразил Ник, мысли которого были поглощены происходящим внутри пристройки. – Перехватить их у заднего входа мы не успеем. Нет уж, ждать я не стану».

Отступив на шаг, он выхватил пистолет, а затем резко ударил ногой по двери – туда, где был замок. Дверь хрустнула и перекосилась на петлях, открывая проход.

Внутри было пусто.

За дверью находился импровизированный зал ожидания: пластиковые стулья, одинокая лампа, красная дверь в одной из стен.

Ник шагнул внутрь, предварительно убедившись, что никто не прячется в тенях.

Следующая дверь была не заперта и вела в длинный коридор, уходящий в глубь здания. По левую сторону тянулся ряд из четырех проемов. Ник заглянул в один из них, обнаружив комнату с двумя двухэтажными кроватями. Там никого не было. На полу валялась туфля и мятое шелковое белье.

В соседней комнате тоже было пусто, только валялось нижнее белье и сильно пахло духами. Так же выглядели и оставшиеся две комнаты. Закончив осмотр последней, Ник заметил открытую дверь в кладовку – оттуда пахло землей. Проскользнув внутрь, он оказался в маленькой кухне. На столе стояли полупустые бутылки с ликером. Несколько дешевых чашек валялись на полу, в раковине высилась гора тарелок.

Задний ход вел из кухни к лестнице, соединявшей пристройку с домом. Вряд ли преступники направились туда – скорее уж попытались выбраться на улицу.

Именно тогда он заметил кровь: яркий след алых капель, тянущийся в узкий коридор за лестницей.

Ник бросился туда, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. След вывел его к запертой двери в конце заросшего плесенью коридора. Пинком выбив ее, Ник вышел на обветшалое крыльцо.

На лужайке кто-то лежал. Точнее, корчился от боли.

Стервятник. Пуля Хэнка все-таки нашла свою цель.

За спиной Существа виднелся заросший сорняками задний двор, заваленный пустыми бутылками. Сразу за ним начиналась соседняя улица. Она была пуста – сюда полицейские машины еще не добрались.

Стервятник был один. Сейчас он принял человеческий облик: ничего необычного, просто лысый мужчина, высокий и худой. Он зажимал руками рану на животе, глаза были закрыты. Ботинок на нем не было, только кожаная куртка и джинсы. Рядом лежал пистолет. На ступнях Стервятника Ник заметил кровь – значит, это тот же, который напал на Монро.

– Где девочки? – спросил он, подходя ближе.

Стервятник открыл глаза.

– Ты подстрелил меня, – выдавил он.