Гримм. Ледяное прикосновение

– Это ты чокнутый! – не выдержал водитель-Древогрыз. – Если вернемся, отдадим девочку обратно в их лапы. И заодно меня подставим. Тебе неймется? Так я сейчас остановлюсь, и топай…

– Одного я его там не оставлю, – мрачно подтвердил детектив. Внезапно ему в голову пришла новая идея: – Тормози.

Древогрыз не стал спорить. Лили уставилась на Хэнка с нескрываемым изумлением:

– Вы что, правда хотите вернуться?

– Мы с Ником партнеры.

– В смысле, пара?

Хэнк мрачно уставился на девушку, но она, кажется, не шутила. Зато Монро тихо прыснул в кулак. Вздохнув, детектив показал ей значок:

– В смысле, работаем вместе. Монро, отвези Лили к Ву и проверь, чтобы тот позаботился о ее защите.

Он выбрался из машины и тут же поморщился от боли в ребрах, еще не заживших до конца.

– И пускай Ву свяжется с миссис Перкинс. Думаю, ей стоит приехать.

Хэнк захлопнул дверь и зашагал в сторону особняка Денсво, на ходу проверяя патроны в своем «Глоке». Прятать его после этого в кобуру он не стал.

«Шевроле» мигнул фарами и тронулся с места, оставляя Хэнка в одиночестве на темной дороге.

Ник не стал сопротивляться, когда полностью обернувшийся Львиногрив скрутил ему руки за спиной и стянул запястья веревкой.

– С тобой должен был бы драться я, – тяжелое горячее дыхание человека-льва обожгло Нику шею, носа коснулся запах свежего мяса. – Но ты мне на один зуб…

– После поговорим, – беспечно отозвался тот, хотя сердце сжалось от страха.

Львиногрив только подтолкнул его в спину, направляя сквозь собравшуюся вокруг толпу. Ник не переставал удивляться: Койотль, Орлоклюв, трое Потрошителей, Сквернозуб, Вендиго, Тролль, Сокрушитель, несколько Ищеек – столько Существ сразу! О Сквернозубе он знал только, что это один из самых опасных противников Гриммов – гибрид человека и саблезубого тигра; Троллей и Сокрушителей Ник встречал и раньше и отлично знал об их колоссальной силе. За спинами Ищеек мелькнула уродливая птичья морда – Стервятник. Большинство Существ были в своей истинной форме; некоторые предпочли сохранить человеческое лицо, но обостренное зрение Гримма все равно угадывало за ними другие, звериные оскалы.

Независимо от внешнего вида, в глазах Существ читалось одно и то же желание: убить Ника как можно скорее.

В особняке наверняка скрывались и другие бандиты. Конечно, большинство из них уже знают, что в плен захватили Гримма – охотника, жизнь которого посвящена уничтожению им подобных.

Опаснее места для одиночки не найти.

Один из Ищеек шагнул к Нику, постепенно меняя форму.

Денсво.

– Вам почти удалось произвести на меня впечатление, Николас Бёркхарт, – спокойно заметил он, несмотря на вспыхнувший в глазах гнев. – Позвольте разочаровать вас: это было чистое везение. Кто-то позволил юнцу заступить на стражу, и… Вы его обманули. Как именно, я скоро пойму. Поздравляю с освобождением девочки – и успешным устранением нескольких моих людей. Я восхищен.

– Вот как? – Ник рассмеялся. – Это должно мне польстить?

– Не утруждайте себя пустой болтовней, – Денсво сверкнул глазами. – Вскоре вам представится шанс проверить, правду ли говорят о загробной жизни. Рано утром вы отправитесь в Ад, и я лично прослежу за этим.

Остальные Существа рассмеялись.

– Не много чести, если так и не развяжете мне руки, – резко ответил Ник.

– Я сдержу свое слово, Гримм: у тебя будет шанс победить. Я поклялся кровью предков – кровью, которую проливали такие, как ты. В отличие от меня, они не давали своим противникам возможности сразиться честно. Гриммы убивали исподтишка, нападали на безоружных и беззащитных, выслеживали Существ и отрубали им головы во сне. Напомнить вам, сколько раз охотники убивали наших детей? Тех, кто даже ни разу не превратился, Гриммы ловили, отстреливали, сжигали!

– Я не убил ни одного ребенка из вашего рода, – возразил Ник. – Среди моих друзей много Существ, которых мне приходилось защищать – в том числе и от им подобных. И потом, скольких убили вы, Денсво? Дайте подумать: Дуг Зелински, Потрошитель, который…

– Заткнись, мясник! – не выдержал Денсво и, размахнувшись, ударил Ника по лицу.

Тот на мгновение замер. Затем улыбнулся.

– И снова – мало чести. Руки-то у меня все еще связаны.

– Отведите его в нижнюю камеру, – приказал Денсво Львиногриву. – Согласно обычаю, он умрет на рассвете. И не развязывайте ему руки, пока я не скажу. Он Гримм. Не поворачивайтесь к нему спиной. Не доверяйте. Не позволяйте себе сомнений.

– Это даже смешно, – заметил Ник, когда охранники подтолкнули его к воротам. – Я тут один в окружении Существ, которые промышляют похищением детей и торговлей наркотиками, убивают себе подобных или заставляют их вступить в свои ряды… Но почему-то именно мне нельзя доверять!

Это оказалось последней каплей: Львиногрив зарычал, легко подхватил Ника за пояс и швырнул в открытые ворота.

Монро сообразил отдать Лили свой мобильный, и девочка позвонила матери еще до того, как машина въехала в Портленд. В глазах у нее стояли слезы.