Гримус

Мидия уснула. Птицепес скрылась в своем углу. Взлетающий Орел и Гримус уселись в креслах на свободной от насестов и кормушек половине Птичьей Комнаты, откуда можно было рассматривать картины и спящих пернатых.

– Это самые мирные твари на земле, – сказал Гримус. – Однако даже их можно обучить, и они станут драться как заправские бойцовские петухи. В мире теплокровных нет никого проще птиц, и тем не менее многим мистическим птицам приписывается способность предсказывать будущее. Птицы аморальны, хотя некоторые из них придерживаются самой высокой морали. Например, альбатросы, раз исполнив брачный танец, потом всю жизнь хранят друг другу верность. Представляете, всю жизнь. Мало кто из нас может сказать о себе такое.

– Гримус… – начал было Взлетающий Орел.

– Они кормятся, размножаются и умирают, – не обращая на него внимания, продолжал Гримус. – Все, что от нас требуется, это вовремя давать им корм. Теперь скажите мне, кто из нас стоит выше?

– Думаю, пора переходить к делу, – снова подал голос Взлетающий Орел. – Время пришло.

– Взять хотя бы вас, Взлетающий Орел, – вы странное существо. Когда-то вас вспугнули – вы бросили родное гнездо и бежали от него. Но этот выбор был сделан не вами, и потому со временем вы пожелали стать оседлым. Чем вы заняты теперь? Подыскиваете новое гнездо? Восхитительно. Поистине восхитительно.

Взлетающий Орел уже не мог сдерживать раздражение:

– Гримус, о чем вы?

Казалось, его вопрос несколько озадачил хозяина дома с зеркальными окнами.

– О чем я, мистер Орел? Неужели вы еще не поняли? Я говорю о смерти. О смерти – вокруг которой происходит коловращение жизни.

На Взлетающего Орла внезапно словно пахнуло откуда-то холодом.

– О чьей смерти? – осторожно спросил он.

– Мой дорогой Взлетающий Орел, – широко улыбнулся Гримус. – Конечно же о моей. О моей смерти. О чьей же еще? Знаете, что вы такое? Ангел моей смерти.

– Наденьте это, – велел Гримус.

– Зачем?

– Все должно быть по правилам, – ответил Гримус и по-птичьи нетерпеливо всплеснул руками.

Не спрашивая больше ни о чем, тут же, в Птичьей Комнате, Взлетающий Орел облачился в полный традиционный церемониальный костюм шамана аксона, раскрасил лицо и водрузил на голову убор из перьев, перекинул накрест через грудь боевой лук, надел на плечо колчан со стрелами и в заключение взял в правую руку посох ю-ю. Гримус тоже переоделся, украсив голову другим убором из перьев, по цвету точно соответствующих пышной раскраске великой птицы на самом большом, центральном, портрете в Комнате.

– Все готово? – спросил он Взлетающего Орла. – Начинаем Танец?