Гримус

– Как вы можете отказаться? – спросил Гримус после некоторого молчания. – Оглянитесь и вспомните свой путь: вы убедитесь в том, что вся ваша жизнь выстроена мной для осуществления единого замысла. Иначе говоря, мистер Орел, я создал вас, концептуализировал таким, какой вы теперь есть. Вы такое же мое произведение, как и этот остров и его обитатели. Я ваш творец, вы мое произведение.

– Но мы существовали и до того, как вы нашли нас, – возразил Взлетающий Орел.

– Конечно, – терпеливо отозвался Гримус. – Но, имея в виду свой великий замысел, я сформировал вас заново, словно вы были податливой глиной, не более.

– Я не верю вам, – ответил Взлетающий Орел, чем заставил Гримуса рассмеяться.

– Сомневающаяся Смерть, – со смехом проговорил он. – Неплохо, совсем неплохо.

Голос Гримуса опять сделался таким же высоким, каким был в начале ритуала; он опять вскинул руки и затрепетал пальцами.

– Не станете же вы отрицать, что, выбрав вас и вручив вам Эликсир, я с этого момента изменил вашу жизнь? Что, забрав с собой вашу сестру, я тем самым спровоцировал ваше изгнание от аксона? Что, переместив в ваш континуум Николаса Деггла, я направил вас к острову Каф? Что, позволив вам вволю, несколько веков, скитаться по свету, вместо того чтобы сразу забрать сюда, я сделал вас таким, какой вы сейчас, человеком-хамелеоном, способным приспособиться и прижиться везде и всюду, непостоянным и переменчивым? Не станете же вы отрицать, что, выбрав человека, столь похожего на себя, я добился именно такой реакции со стороны Виргилия Джонса и горожан в К., какой хотел? Я все предвидел. Я заманил вас на гору при помощи призрака Птицепес, и это тоже бесспорный факт. Поразмыслив немного, вы поймете, что не кто иной, как я, изменил соотношение бесконечного числа возможных потенциальных «сегодня» и «завтра» таким образом, чтобы сегодняшняя встреча оказалась возможной. (Гримус понизил голос и добавил в заключение:) Какое из деяний вашего Господа вы решитесь отрицать?

Взлетающий Орел был потрясен, но еще не вполне убежден. Он неверяще покачал головой.

– Покинуть остров вы все равно не сможете, потому что не знаете, как концептуализировать координаты своего Измерения, – объявил тогда Гримус. – Жить среди обитателей острова, с моим-то лицом, вам также невозможно. Покончить жизнь самоубийством – вот все, что вам остается, но после того, как я покажу вам чудесные Предметы из моей коллекции, уверен, что вы не станете думать об этом.

– Хорошо, покажите мне их, – сказал Взлетающий Орел.