Гримус

– Ключевая фигура будущего представления, – продолжил Гримус, – конечно, Лив. Она должна будет заразить исполнителей своим безумием и заставить их подняться на гору. Птицепес это не по плечу: она всего лишь «Дух Гримуса». Сами они тоже не способны на такое, поскольку страх их велик. Так что подтолкнет их Лив. Но главная роль была – конечно, уже была – успешно сыграна вами. Ангелом Смерти. Это вы настроили Гору Каф против ее хозяина, Симурга. За это я открою вам свои тайны и сделаю новым повелителем Горы.

– И вы в самом деле хотите умереть именно так, от рук линчевателей? – потрясенно спросил Взлетающий Орел.

– Хочу, – без тени сомнения отозвался Гримус, и в голосе его отдаленно звякнуло безумие. – Свою смерть я обдумывал годами. Такой конец устраивает меня во всех смыслах – и в психологическом, и в символическом. В любом периоде стабильности содержатся семена крушения. Однако вслед за катаклизмом приходит новый порядок, очень похожий на предыдущий. В этом есть высшая красота. И истина.

Гримус пробежал через комнату и дернул за шнур звонка на стене. Была уже поздняя ночь, но все равно ровно через минуту к ним явилась Птицепес, запыхавшаяся от спешки. И снова при виде того, какому унижению подвергается его единокровная сестра, Взлетающий Орел почувствовал, как в груди поднимается тошнотворная бессильная ярость. «Хотя, возможно, – подумал он, – меня, как и ее, обманывают, заманивают в ловушку». Усилием воли он заставил себя успокоиться.

– Птицепес, – позвал Гримус.

– Да.

– Это мой последний приказ тебе, – проговорил он.

– Да, – снова отозвалась Птицепес, и ее взгляд застыл.

–  Приказ Последний , – четко выговаривая слова, произнес Гримус.

Птицепес повернулась и направилась к двери. Взлетающий Орел вскочил с места, бросился следом и схватил сестру за плечо.

– Остановись, – крикнул он ей в лицо. – Нужно бороться. Соберись с силами. Скажи «нет».

– Мне нужно идти, – тихо ответила Птицепес. – Я хочу, чтобы он умер.

Под негромкий смех Гримуса руки Взлетающего Орла разжались и отпустили плечо сестры. Птицепес вышла в холл и закрыла за собой потайную дверь.