Гримус

– Ого, да у меня есть чем подкрепиться, – с удивлением воскликнул Взлетающий Орел. Вытащив руку из кармана своих перепачканных брюк, он показал две черствые галеты. Он отдал одну галету Виргилию, прикрывшему наготу старым плащом Взлетающего Орла. Они принялись неторопливо жевать.

– Зовите меня просто Взлетающим Орлом, хорошо? – предложил Взлетающий Орел и добавил: – Виргилий.

Справляясь с галетами, они переглянулись.

– Вся ваша жизнь по сути дела была подготовкой к острову Каф, – заявил вдруг Виргилий Джонс.

Взлетающий Орел заметил в Виргилие Джонсе перемену – напряжение и растерянность ушли, сменившись спокойствием и уверенностью. Теперь в могильщике появилась сила, которая вселяла уверенность и во Взлетающего Орла. Мы зависим друг от друга, подумал Взлетающий Орел. Но вполне можем друг на друга положиться, добавил он про себя не без удовольствия.

– Вся моя жизнь, – задумчиво продолжил тем временем Виргилий, – в своем роде тоже была подготовкой к тому, что происходит сейчас.

– А чем вы занимались? – спросил его Взлетающий Орел.

– О, я много путешествовал, – ответил Виргилий Джонс. – Как и вы.

Море шептало вокруг и о чем-то секретничало с плотом.

– В жизни любого человека всегда существует высший пик, – сказал Виргилий Джонс. – Ради этого краткого мига высшего торжества мы в общем-то и живем – понимаете? Ловите свой пик и пользуйтесь им по мере возможности. Цените его. По-моему, это событие стоит того. Вся ваша жизнь – существование – либо движение к этому пику, либо удаление от него. И только на мгновение взлетев на вершину, вы живете полной жизнью.

На плоту царил покой. Взлетающий Орел сидел, прислонившись спиной к мачте, и рассматривал спокойную водную гладь вдали. Язык Виргилия время от времени обегал губы, словно бы ощупывая их.

– Задумывались ли вы когда-нибудь о смысле выражения окаменеть от страха? – спросил он Взлетающего Орла. – Превратиться от страха в камень, чувствуете?

Чуть повернувшись к своему проводнику, Взлетающий Орел лениво ответил что-то, но Виргилий не слушал, он уже уносился мыслью дальше.

– Так люди живут в К., понимаете? – продолжал он. – Окаменев. Хотите знать от чего?

Виргилий Джонс резко вздернул плечи, словно сбрасывая с них груз.