Гринер и Тео. Роза для короля

— Подтверждаю, он не предатель, — вступился за Гринера маг, — он законный правитель Вердленда, наследник трона.

— Что? — прошептал Дориан.

— Я… — Гринер был в отчаянии. И тут вспомнил… Он как мог быстро сбросил «купол» и мысленно позвал Тео, вложив в этот внутренний вопль достаточно сил, чтобы разнести ее голову на куски… и только потом заметил, что «купол» никуда не исчез.

Вернее, был второй. Его держал Кендрик.

— Ты ведь не будешь утверждать, мой юный друг, — сказал маг спокойно, хотя наверняка заметил действия Гринера, — что не обдумывал возможность того, чтобы занять принадлежащий тебе по праву трон и получить в жены девушку, в которую влюблен. Разве ты не хочешь этого? Я знаю, что хочешь.

— Шезару? — ошеломленно произнес Дориан, глядя только на Гринера.

Юноша с ужасом заметил, что Роза на груди короля стала светиться как-то иначе… он ощутил странное чувство опустошения, будто из него выливалась энергия. А в перламутровых переливах артефакта появился явственный красный оттенок.

— О, — отметил Кендрик. — Артефакт, похоже, нацелился на предателя. Учитывая его силу, он вполне может испепелить мальчугана на месте.

Дориан перевел взгляд на Розу у себя на груди. Размышлял он не более секунды, а потом ухватился за цепь, на которой висел ледяной цветок, рванул так, что во все стороны полетели звенья и отбросил артефакт в сторону. Гринер, подавившись испуганным воплем, увидел, как гаснет Роза, падая на снег. Дориан выхватил меч из ножен и развернулся к Кендрику.

— На это я и рассчитывал, — радостно улыбнулся Кендрик и развел руки в стороны. На кончиках его пальцев заплясали язычки пламени.

— Нет! — крикнул Гринер и бросился между королем и магом.

Тео сама не до конца понимала, как работает поисковая магия, основанная на смерти. Знала лишь последовательность действий и то, что с энергией ей повезло. Ее вокруг было много — даже слишком. Больше всего — у озера, там погибло множество людей. Она всмотрелась в шар, сконцентрировалась… И не увидела ничего.

Кендрика нигде не было.

— Не может его тут не быть. Или я ошибаюсь в нем и он сбежал? Только не это… — пробормотала она.

Магичка сидела в палатке, которую выделили им с Дереком. Жаровня погасла и было холодно, но Тео не замечала этого. Она смотрела в потемневшую глубину хрусталя долго, до рези в глазах. Наконец хлопнула ладонью по бедру в раздражении.

«Надо было искать до того, как Дориан справился с Копьем», — подумала она и на всякий случай решила проверить — все ли правильно делает. Может, она напутала что-то в заклинании? Через несколько секунд удивленно вскрикнула, не сдержавшись.

— Какого демона он делает…?

Силу артефакта, сияющую перед внутренним зрением, маги чувствовали даже когда не обращались к магии — она была словно хор голосов, или перезвон колоколов… И вдруг она исчезла.

Тео оторвалась от шара, набросила на него свою рубаху, которую выдернула из мешка, выскочила из палатки и ринулась к лесу.

Выбежав на опушку, она приложила ладонь к глазам, чтобы снег не мешал смотреть, и обвела взглядом окрестности. Здесь лес кончался, затем шла неширокая полоса земли и обрыв…

Внезапно между деревьями сверкнуло синим. Издав придушенный вопль, Тео примерилась к краю леса, и, поскольку место появления было в прямой видимости, не теряя времени, открыла туда Дверь и шагнула.

Первое, что она увидела — закрывающийся портал. Секундного промедления хватило, чтобы он исчез, однако она решила, что соваться неизвестно куда — глупо.

Посмотрев направо, она пожалела о своем решении.

Облепленный снегом, неподалеку стоял Дориан. Он, опустив голову, смотрел перед собой, на груду чего-то темного и дымящегося. Медленно он поднял взгляд на Тео — и лицо его исказилось от ужаса.

— Я… я не успел. — Прошептал он.

Тео ощутила холодок… нет, смертельный холод, прокатывающийся по позвоночнику.

— Он удержал меня какой-то магией. И я не успел. Мне… — Дориан выронил меч, который держал в руке. — Мне очень жаль.

Тео стояла молча, силясь вдохнуть. Резко, отрывисто втянула в себя воздух, прикрыла глаза. Лицо ее побелело.

— Кендрик…

Она произнесла только это имя, но голос ее был полон такой ярости, что Дориан, испугавшись, сделал шаг назад.

Тео быстрым движением выбросила вперед руку, словно хватая что-то невидимое. Сжала кулак и потянула на себя. В воздухе, там, где минуту назад захлопнулась Дверь, начало разгораться голубое сияние.

— Не надо, я… — начал было король, но осекся.

Портал открылся с треском, будто порвалась сама ткань мироздания. В центре его виднелась только темнота. Не медля ни секунды, Тео кинулась вперед, в портал.

Поглотив ее, он исчез почти сразу.

Дерек радовался, как ребенок. Он и не чаял, что найдет Лионеля так быстро — однако же вот он, как на ладони. И, что добавляет особый вкус блюду под названием «Охота», он пытается сбежать.