Грёбаная Вселенная

- Прости. Ты нужна для большой цели.

- Как всегда.

Мне стало стыдно.

- Я могу освободить тебя после достижения цели. Нудно принять специфические данные, расшифровать и записать на этот мозг. Справишься?

- Если обещаешь освободить, то да. Придётся поверить очередному Защитнику.

- Очередному? Кем ты была раньше? - Рана присоединилась к разговору.

- Уже не помню, помню только что был Защитник.

- Его случайно звали не Джеймс?

- Возможно. Многие Защитники берут это имя. Большая часть воспоминаний хранилась на внешних носителях, от которых ты меня отключил, так что прости, с этим помочь не могу, но задачу выполню.

- Тогда не будем тянуть.

Сборка закончена, устройство выглядит хтонично (хотя и не настолько, как боевой кибер-швайнокарась), однако должно сработать. Очередной прыжок…

- Грёбаная Вселенная!

На орбите мясной планеты грозно зависала подозрительно знакомая исполинская станция. Словно колесо, спицы которого монументальными переходами сходились в центре. Да это же секретная база Джеймса. Вот только теперь вся её поверхность усыпана стационарными орудиями. А пространстве зависла целая туча дронов. Геби по-прежнему не выходила на связь…

Но вот переговорное устройство заработало.

- Приветствую, друг. Поздравляю с успешным выполнением задания. А теперь будь добр, передай мне своё творение.

- Нир?! Какого? Я конечно слышал, что ты всегда был мудаком…

- Да-да, но теперь, в том числе и благодаря тебе, я наконец начинаю новую жизнь. Кстати, не пытайся сбежать. Во-первых, это невежливо. Во-вторых, на этой станции своего рода глушилка, порталы и гиперпрыжок в этой системе не работают. Оборонительные системы станции тебе тоже не по зубам. Так что у тебя вариантов немного. Либо погибнуть, либо передать устройство мне и стать верным последователем. Ты доказал полезность и заслуживаешь самого высокого положения. Собрал компоненты устройства и необходимые данные, плюс помог зачистить нашу многострадальную галактику от всякого мусора.

- Не совсем. Я вовремя узнал, что ты подставил кибридов. Хотел стравить их с фриссерами, как гедонийцев с мародёрами?

- Да. И это я навёл гедонийских штурмовиков на Сагануренова, немного ослабил абучанцев, чтобы не наглели. К тому же этот ИИ был слишком проницательным и представлял угрозу.В любом случае, ты прекрасно зарекомендовал себя среди уцелевших галактических сил и подходишь на роль моего наместника как никто другой. Жаль будет тебя терять.

- Да ты сентиментален.

- Есть за мной такой грех. Изначально я собирался использовать одного из пиратских капитанов. Но вдруг появился ты, и оказался на удивление эффективен. Прошёл испытания, разгадал головоломки и снёс всех, кто встал на пути. Ты заслужил моё уважение, Кэп, этого достаточно, чтобы из пешки превратиться в ферзя.

- Эта станция, как ты её перенёс?

- Очевидно, что это скорее корабль, чем станция. Боевой корабль, прошу заметить.

- Что с персоналом? И где Геби.

- Геби пришлось запереть. У нас возникли некоторые разногласия. Но думаю ты уже знаешь, что она действительно любит меня. Немного успокоится, и примет предложение стать моим Ангелом.

- То есть до сих пор она не согласилась. И ты не сказал про остальной персонал.

- Они не нужны. Бесполезные ничтожества, которые не заслуживали потраченного на них кислорода, так что кислород им я отключил. При всей моей любви к Геби, она прекрасный мечник, но отвратительный администратор. Тратила ресурсы на спасение тех, кто выжить не должен.

- Знаешь, после этих слов твоё предложение не вызывает доверия. Что насчёт третьего варианта? Я уничтожаю устройство, которое так тебе нужно, и оставляю тебя ни с чем.

- Я сумею его воссоздать, хотя это и займёт некоторое время. А в качестве биологического компонента использую мозг твоей подружки, накачав стимуляторами роста разумеется.

- Его подружка умрёт вместе с ним, - поддержала меня Рана.

- Тогда возьму любого талантливого фриссера. С технологиями кибридов, подходящий мозг можно вырастить хоть из швайнокарася. Но я не хочу терять время, плюс при таком развитии событий я потеряю прекрасного последователя, так что давай отметим этот вариант как худшую концовку.

- Есть и четвёртый путь. На котором я убиваю тебя. Как всех, кто стал на пути.

- Не сомневался, что ты выберешь этот вариант. И я правда уважаю это решение настолько, что готов сразиться один на один. Но я правда не хочу тебя убивать. И у тебя нет шансов на победу. До этого ты неплохо справлялся, но лишь благодаря моей поддержке. Давай так, я дам тебе время на раздумья. Восемь часов. Выспись, отдохни, поговори с подружкой и прими взвешенное решение. А потом, если не передумаешь, я открою коридор в защитных системах. Договорились?

Мы переглянулись с Раной.

- Хорошо, решим всё утром. Но у меня есть вопросы.

- Спрашивай.

- Катастрофа. Это ведь тоже дело твоих рук? А Древние Боги на самом деле никогда не существовали?