Грёзы третьей планеты

– Пять лет, Владька. Пять же? Порой мне кажется, что я сбилась…

– Пять, – кивнул тот. – Я считал. Здесь, в общем, делать-то больше нечего, кроме как считать. А, ну книги ещё. Я, можно сказать, попал в свой маленький литературный рай.

На бумаге лениво разлеглась жирная пятёрка. Потом из-под грифеля выполз знак вопроса. Ещё один. И ещё.

– Скажи, ты… Ты злишься?

– Мам, перестань. – Влад не задумался ни на секунду, словно готовился к ответу все свободное время. – За что? За то, что спасла мне жизнь? Это ведь не обычная фотофобия. И не порфирия. Я правда здесь много читал.

Стиснув зубы, Вера задышала глубже и медленнее. Арочные своды потолка медленно кружились, и чтобы не упасть, она устроилась рядом с сыном. Тот, глядя прямо перед собой, продолжал:

– Давай прикидывать. Сначала где-то в горах Валахии с неба падает здоровая штуковина, не похожая ни на метеорит, ни на сгоревший спутник. После этого в течение суток там идёт красный снег, который вовсе и не снег, а тоже что-то маловнятное. Ещё через неделю в ближайших городках каждый двадцатый подросток начинает покрываться ожогами на солнце. Через две – по всей Румынии и Молдавии. Через месяц – Европа целиком. И твой сын – тоже. Вот что бы ты сделала?

– Я сделала, что мне сказали. – Вера наконец смогла разжать сведённые челюсти. – Мы все перепугались, старики вспомнили пандемию двадцатых… Я хотела спасти тебя. Но и других тоже. Это был мой долг. В нас всегда крепко вбивали: «Здоровье планеты начинается с карантина». А по словам властей выходило, что старое метро, которым давно никто не пользуется, – лучший вариант из возможных. Кто же знал, что на целых пять лет…

– Мам, – повторил Влад, – выдыхай. Я никого не виню. Выбора не было. Ни у тебя, ни у меня.

Теперь он смотрел прямо на Веру. Не отворачиваясь, не отводя мёрзлого синего взгляда. Так искренне и открыто, как только может смотреть человек, лгущий во спасение. От понимания на душе становилось пусто и кисло.

И в этой кислой пустоте чей-то незнакомый голос прохрипел:

– Я виню, – и разборчивее: – А выбор… Владька. Сынок. Там, наверху, вас боятся. И я боюсь, да. Но я пришла сказать: они хотят затопить тоннели.

Они хотят, чтобы ничто не вышло из метро.

* * *

Теперь Влад буквально волок её за собой, сдвигая скамьи, задевая по пути перегородки кубиклов и расталкивая встречных. Казалось, он хочет привлечь к себе и к своей цели максимум внимания. А цель приближалась.

Они спустились в тёмный зев тоннеля – тот, что не был перекрыт блокпостом. Впрочем, темнота оказалась относительной. Кто-то навесил на старые кабели не менее старые лампы, и те лениво мерцали, освещая, казалось, лишь сами себя. Влад остановился возле одного из тусклых светлячков, и Вере на миг померещилось, что его глаза тоже блеснули.

– Теперь в подробностях, – он снова перешёл на шёпот. – Что, когда, каким образом?

«А ведь он повзрослел. А я не заметила. Дура, как бы ты смогла? – промелькнуло в голове. И тут же словно кусочек головоломки негромко щёлкнул, добавляя конструкции цельность: – Но за пять лет… почему он совсем не вырос?»

– Я не знаю, – обкатывая мысль, пробормотала Вера. Тут же поправилась: – Вернее, знаю, но мало. В минобороны… Да, я теперь работаю в минобороны – чтобы понимать больше, чтобы быть ближе… А последнее время пошли слухи: страшные, дикие. И кто-то решил, что раз в тоннелях воняет серой, то следует залить их водой, пусть и не слишком святой. Мол, пусть лучше распнут за бесчеловечность, чем проклянут за недостаток бдительности.

– Ясно, – почти весело прошипел Влад, и зрачки его снова бликанули. – Сегодня, угадал? И ты решила, пока не поздно, почистить совесть? Покаяться, облегчить душу, а потом – «я сделала, что могла», да?

Контраст между «я никого не виню» и прямыми упрёками докинул ещё фрагментов в пазл. Вера осторожно отступила на полшага назад и обхватила себя за плечи.

– Владька… Кто ты?

Тот замер. «Дыхание, – услужливо подсказали где-то в затылке. – Он ведь не дышит, когда не говорит». Ещё полшага.

– Господи, ну какие идиоты, а… – Влад хлопнул ладонью по лбу и рассмеялся с облегчением. – Серьёзно? Люди верят в сказки про вампиров из метро? Охренеть…

Он одёрнул футболку и уселся прямо на контактный рельс – давно выведенный из-под напряжения.

– Не, я понимаю, откуда растут… клыки у этой байки, – теперь голос сына звучал «правильно», почти по-детски. – Нас пытались лечить переливанием крови, как при той же порфирии. Желаемых результатов не дало, но мы почему-то и не умирали. Потом кто-то подметил, что мы не стареем – вернее, не взрослеем. Дальше больше: зрение, скорость реакции, физическая сила… Не у всех, нет. У меня – да. Но ты ж понимаешь, какие поползли шепотки…

Вздохнув, Влад поднял с пола толстый проволочный обрезок. Без труда завязал его узлом, развязал и распрямил обратно.