Грёзы третьей планеты

Пальцы сновали по символам, начертанным на гладкой поверхности. Амбер услышала, как рядом появился Руби: даже боковое зрение отказывалось подчиняться. Щелчок, вспышка зелёных глаз духов, новая последовательность символов, красные пульсирующие всполохи, повторяющийся грустный вой – от низкого звука к высокому… Сейчас. Настало время даров. Амбер скинула рюкзак, услышала, как Руби сделал то же самое. В рюкзаке оказалась маленькая копия сердца алтаря, закованная с двух сторон в блестящие скобы. На поверхности алтаря образовался разъём, в который рука Амбер вставила дар. С тихим гулом духи втянули мерцающий кристалл в алтарь и закрыли проём.

Сердце алтаря на мгновение погасло, потом вспыхнуло ярко-оранжевым, постепенно выцветая до бледно-жёлтого. Амбер уловила движение справа от себя и обернулась: это Руби в который раз облизывал разбитую губу, из которой сочилась сукровица. Тело вернулось, всё вернулось. Ритуал завершился.

Руби направился к двери. Другой, не той, из которой они пришли.

– Это опасно, – рука Амбер потянула его назад.

Он обернулся и, облизав уголок губ, неторопливо освободился.

– Я проклят, хуже не будет. Возвращайся. Ты и так сделала слишком много.

Возвращаться. Фрейм ни слова не сказал о возвращении, лихорадочно думала Амбер, чеканя шаг по мосту, прочь из Нижнего мира. Она взмахнула рукой перед нужной дверью, но ничего не произошло. Упёрлась лбом, словно не веря в произошедшее. Это не та дверь? Может, теперь ей предстоит поиск двери в её мир среди бесконечных дверей других миров?

– Вы ослушались моего слова и прогневали духов предков, – голос фрейма заскрипел над ухом. – Обратный путь навсегда закрыт для вас. Оставайтесь в мире духов, глупцы. Я стираю ваш узор, тем самым отпускаю на волю.

Амбер опять и опять проводила рукой перед дверью, хлопнула ладонью и, наверное, ударила бы кулаком, если бы Руби её не оттащил.

– Если закрылась одна дверь, можно открыть другую.

Дверь в неизвестный мир открылась со знакомым шорохом. Всё было странно знакомо – стены бледно-серого цвета, светящиеся полосы голубого света по обе стороны коридора, уходящего вдаль, красные глаза затаившихся духов, которые молчаливо наблюдали за каждым шагом. Интересно, фрейм по-прежнему следит за ними?

Глаза из красных превратились в жёлтые. Женский голос возвестил с потолка:

– Обнаружены повреждения в базе данных нано-машин, выполняю сопоставление и актуализацию. Внимание! Процесс может вызывать дискомфорт, приносим извинения за неудобства.

Под кожей взбунтовались тысячи иголок, как это уже происходило два года назад, только в этот раз многократно сильнее. Уколы чередовались с обжигающими всполохами, хотелось рвать на себе кожу, выдернуть то, что причиняет боль. Духи, нано-машины – неважно, всё прочь! Амбер услышала звук падения собственного тела, но ничего не почувствовала. Глазные яблоки двигались, раздирая веки изнутри.

– Процесс успешно завершён. Аутентификация пройдена. Вам открыт доступ в секцию «три».

Амбер широко распахнула глаза. Она видела всё – внутри, снаружи и ещё дальше. Нано-роботы подключились к центральному серверу, впустив в мозг информацию, потерянную ещё её предками. Руби сидел рядом, глядя в сторону центрального реактора, откуда они только что пришли. Из него, словно иголки из игольницы, торчали мосты к другим секциям. Сотни изолированных миров, объединённые элементом питания.

– В том коридоре – ты узнал всё?

Он покачал головой.

– Сопоставление данных оборвалось, когда ты меня нашла. Но теперь доступ восстановлен.

– Мы должны вернуться и обо всём рассказать. Что мы не одни, что никакого Нижнего мира на самом деле нет.

Руби покачал головой и сунулся языком в уголок губ, но Амбер подставила салфетку.

– Держи. Иначе никогда не заживёт.

– Никогда-никогда? – он предпринял попытку улыбнуться, потом задумчиво промокнул рану. – Вряд ли мы сможем вернуться, прямо сейчас, я имею в виду. Мы не пройдём аутентификацию, да и как ты себе это представляешь? Перевернуть за минуту традиции, представление о мире, которое вырабатывалось не одно столетие? Нано-машины вживлены у единиц, остальные не имеют доступа к базе данных. Для начала нам бы освоиться с новыми знаниями, в новом мире… То есть в новой секции.

Амбер вынужденно согласилась и погрузилась в раздумья. Интересно, фрейм имел доступ к тем же данным или знал больше? Меньше? Что-то он точно знал, этот странный человек, обвешенный древними компакт-дисками и платами, иначе не отпустил бы их на волю.

– Воля – это способность осуществлять свои желания. Выходит, фрейм велел нам исполнять собственные мечты.

– Правда? – задумчиво протянул Руби и зажал губой салфетку. – О чём ты мечтаешь? Я бы хотел научиться мечтать, для начала. Мы теперь столько всего знаем, в голове не укладывается, но…

– Мечтаю поменять имя. В новую жизнь – с новым именем.

Они замолчали, перебирая в уме имена, примеряли то одно, то другое: маленькие люди, обретающие собственную волю под мудрым и пустым взглядом красного ока.

Один секрет на двоих Светлана Дугал