Грёзы третьей планеты

Прошло еще две недели. Ночи стали холоднее. Однажды утром Ева проснулась очень рано, была ее очередь переключать электрогенератор. С чашкой кофезаменителя в руках и мотком проводов на плече она шла в механоотсек, откуда готовилась не вылезать до вечера, но резко остановилась и замерла у окна.

Над озерами клубились радужные облачка, густые и пушистые, как клубки сахарной ваты. Облачка сливались в большую тучу и ползли над землей, будто цветным снегом покрывая всю долину.

Ева вышла из дома и спустилась с холма. Вблизи облака были менее яркими, переливались как пятна бензина на воде, сильно пахли кислыми яблоками.

Ева усмехнулась. Местный туман точно не походил на Земной. Красиво. Она собиралась подойти ближе, может, даже коснуться, но тут поняла, что не может дышать. Горло парализовало, мышцы рук и ног тоже перестали слушаться. Последнее, что она запомнила – свое падение на землю и то, как трава под ней тут же сморщилась и рассыпалась в серую пыль.

* * *

Мутный свет. Все, что Еве удалось увидеть, когда она открыла глаза. Она испуганно дернулась, решив, что ослепла. И только через несколько секунд поняла, что лежит в желтой воде восстановительной капсулы, вся в трубках и датчиках. Она дернулась еще раз, стукнула ладонью по стенке. Снаружи появился темный размытый силуэт. Ева замолотила по стеклу. Снаружи капсулу отключили, вода начала потихоньку опускаться.

Алекс вытащил Еву из капсулы и замотал в полотенце.

Еще ничего не спросив, она кинулась к окну. Вокруг дома стоял многослойный пластиковый купол. А за ним – только бело-розовые разводы, плавно перетекающие по стенкам купола. Словно они были внутри гигантского мыльного пузыря.

– Что это? – голос Евы охрип от кислородной трубки.

Алекс положил ей руку на плечо.

– Нам очень повезло, что мы поставили базу на холме. Туман туда добрался не сразу. Тебе повезло, что ты упала не в него, а рядом. Иначе бы я тебя не нашел. И как же мне повезло, что ты была еще жива.

Он обнял ее, успокаивающе большой и теплый.

– А вот с сигналом мы поспешили. Это – местная зима. Только вот приходит не снег. В местной земле много меди, фтора и фосфора. Грибы выделяют кислоту. И когда вода начинает испаряться, а температура падать – образуется газ, который вызывает ожоги на коже и убивает местную флору, а в разбавленном виде, издалека, например, там, где ты стояла, парализует нервную систему. Я же изучал местную химию, почему я этого не предвидел?

Они молча смотрели на водовороты цветного тумана. Красивого и смертельного.

– Игорь, Елена?

– С ними все в порядке. Игорь развернул купол, как только увидел, что под туманом гибнут растения.

Ева поморщилась. Черт. Она должна была это сделать, едва заметив что-то непонятное.

– А сигнал?

Алекс молчал долго, лицо его стало виноватым.

– Ты пролежала в капсуле почти десять дней. Нам ответили. И мы все рассказали. Нашей колонии присвоили номер и статус условно пригодной для житья планеты. Но они не прилетят. Это не Земля-2. Извини.

Ева молчала, а он продолжил.

– Свободные поселенцы тоже доберутся сюда не скоро. Слишком далеко, слишком опасно. Союз колонизации ответил нам, что зеленый сезон не стоит того, чтобы после умереть во время тумана. Это не то, ради чего стоит рисковать. Может, позже. Но знаешь, я уже посчитал, что туман закончится через пару недель. Он просто осядет, уйдет в почву. И снова пойдет дождь, все опять станет зеленым. Я уже придумал, как нам подготовиться к следующей зиме. Мы останемся тут одни. Но тут у нас будет все.

Ева молча взяла его за руку.

Да, у них тут будет все.

Посмотрела Алексу в глаза. Все и даже больше.

И ради этого больше она готова была лететь сюда снова и оставаться сколько угодно. Ради этого она готова была умереть. Только не хотела.

Ради этого она хотела жить.

Институт недостаточно точной истории Светлана Дугал

Руди Эллингер, дежурный по участку TR-44, последний раз посмотрелся в зеркало, одернул полы грязной куртки, поправил планшет на плече и шагнул в капсулу. Пальцы сами скользнули по консоли сверху вниз, набирая личный код подтверждения: один, три, четыре, шесть, семь, девять. Дверь закрылась, и Руди принялся терпеливо ждать, попутно изучая дело заблудившегося умника, а точнее, умницы. Из-за вызова пришлось отложить обед, так что лучше бы разделаться с ним побыстрее, пока не озверел от голода.

По внутренним ощущениям перемещение занимало минут десять, хотя странно об этом говорить, если оно начинается в двадцать четвертом столетии, а заканчивается в двадцатом. Пока компьютер высчитывал относительно стабильную и безопасную точку выхода – время и место, где путешественнику грозила наименьшая опасность – Руди успел узнать, что Агата Бельская отправилась в маленький бельгийский портовый городок, в 25 мая 1944 года. До высадки союзников рукой подать. Оккупация, авианалеты, нацистская полиция – все самое вкусное! Участок TR не зря считался одним из самых опасных, потому и платили на нем повышенную ставку.