Грёзы третьей планеты

– Вы наверняка знаете, что такие вопросы здесь не задаются, – сказал Леонид. – Значит, у вас есть причина спросить.

В темноте клацнули металлические сочленения экзоскелета.

– Семья у меня есть, – продолжил Леонид. – Но мы здесь больше не говорим «семья», мы говорим «гнездо».

– А разница?

– Разница большая. Семья – это кровная связь: родители, дети, родственники. А у нас учет по рукам и ногам. Не все имеют руки, поэтому в первую очередь пристраивают таких, как я.

Леонид говорил, зная бессмысленность объяснений про отсутствие конечностей и невозможность жить без персонального экзоскелета. Как объяснить, что от гиперткани тело иногда чешется, хоть вой, а металлической клешней – не почесать? Как рассказать, что все это – навсегда? Чужаку не понять.

Инспектор, в свою очередь, следил за слишком общей речью и понимал, что деталей не будет. Нужно исходить из этого.

– Притираемся понемногу, – продолжил скучным голосом разведчик, – помогаем друг другу. Нас в гнезде четырнадцать. Кто-то ближе, кто-то дальше, но без взаимной помощи – никак. Самые для вас простые вещи нам могут быть невыполнимы. И еще, гнездо – это невероятно большое доверие и очень личные переживания.

– Да, люди везде по-разному устраиваются, – сказал инспектор.

– Мы считаем, что мы не совсем люди, – последовал неожиданный ответ. – Разве что в очень широком смысле.

Ответ прозвучал резко, но правдиво. Все понимали, что неоморфы уже чужие Земле существа, что у них сложился особый способ жизни – полумеханический, функциональный, с другими, непонятными на Земле правилами, как те же гнезда, например. Или взять экзоскелеты, запрещенные на Земле как оружие, но жизненно необходимые таким как Леонид. Как сопоставить банальность смерти на астероидах с жизнью на сытой и закомплексованной Земле? С каждым годом стена между людьми и неоморфами становилась все толще и отчетливее.

– Мы часто лишены важных органов, заменяем их на механику и электронику. У нас свои потребности, вам непонятные. У нас другая нервная организация. Я, например, управляю экзоскелетом сокращением мышц корпуса, поворотом шеи и поворотом глаз. Если нужно добавить одновременных задач, есть зажим для зубов и языка. Вы так руками не сможете, как я могу без рук. Но без экзоскелета я беззащитен и беспомощен.

А на Земле нас не любят, обзывают «обрубками» просто потому, что мы другие. Да и мы вас не очень любим. За лицемерие, в первую очередь. У вас же только торговля и рассылка барахла на уме. Мы добываем вам богатства, но сами ими воспользоваться можем только в виде промышленных технологий, с которыми, опять же, работаем на вас. Возможно, вы нам противнее, чем мы вам. Ваши принципы…

– А детей бы ты хотел, своих? Свою кровную семью? – прервал его инспектор, понимая, что сейчас задевает, наверное, одну из самых болезненных струн.

– Кто ж нам здесь разрешит? – после долгой паузы тем же скучным голосом ответил Леонид.

– Вот смотри: на одной стороне – все как есть. – Инспектор торопливо заговорил, намереваясь успеть сказать главное, пока в оскорбленном сознании разведчика еще блуждали эмоции. – Вы привязаны к Земле, живете по законам Земли, и это для вас тупик. Вы слишком дорого стоите, слишком полезны, и вас никто не отпустит, кто бы у власти на Земле ни стоял. Но Земле, похоже, скоро кирдык: земляне либо деградируют, либо поубивают друг друга. Многие так чувствуют. Понимаешь это?

– Допустим.

– На другой стороне – перемены: критические технологии переезжают к вам, вы принимаете участие во всем, формируете свое правительство, живете по-своему. Рожаете детей, сами их растите. С Землей начинаете торговать, договариваться как самостоятельная сила.

– Это у двуногих сейчас такие шутки в ходу? – едко выдавил из себя Леонид.

Тренированным дипломатическим слухом инспектор уже уловил паузу между своим вопросом и ответом разведчика. В эту паузу теперь следовало вбить клин.

– Нет, разведчик, это не шутки, это вероятное будущее. Над защитой от радиации мы работаем. Полностью, конечно, радиацию не исключить: минус двадцать лет жизни, как не крути, даже если беречься. И над защитой ДНК тоже работаем. Но посмотри с такой стороны: минус двадцать лет означает продолжительность жизни как двести лет назад. Но тогда Земля развивалась и люди жили.

– Вам что-то нужно от нас? – с сомнением спросил Леонид.

– Помощь в устройстве первых партий людей, они здесь чужаки. Они привезут заводы и технологии. Лет десять уйдет на подбивание основных моментов. Потом, разведчик, вы становитесь новым видом человечества. Свободными людьми в космосе.

Предложение было опасным, но выполнимым. Согласись солпланетники на это предложение, попробуй они провозгласить самостоятельность, Земля могла ответить принуждением, могла прислать армию, но, во-первых, тогда она надолго теряла доступ к ресурсам, а во-вторых, земная армия на астероидах недорого стоила. Впрочем, на Марсе армия значила больше, а на Луне земляне вполне могли настоять на своем.

– Нужно неоморфов с Луны и Марса перебросить на астероиды, – сказал Леонид. – Луна – самое слабое звено. Там интернат.