Грюнвальдское побоище. Русские полки против крестоносцев

Целыми днями спасшиеся при кораблекрушении во главе с кормчим Зигмундом жгли костры на опушке леса, дабы привлечь внимание кораблей, которые непременно должны были появиться у этих берегов по окончании шторма. Возле здешнего Медвежьего мыса была удобная якорная стоянка на морском пути из Мемеля в Виндаву и дальше, до Риги.

Шторм утих уже на другой день.

На третий день ожидания неожиданно пришла помощь, но не со стороны моря. Вдоль лесистого побережья на Зигмунда и его спутников набрели крестоносцы с шедшего следом за ними корабля. Оказалось, что их судно ветром отнесло на мель и затем так истрепало волнами, что когг разломился пополам. Это случилось примерно в семи милях к северу от Медвежьего мыса. Никто из людей с севшего на мель судна не погиб в бурном море, зато страху натерпелись все, пережидая непогоду на разваливающемся на глазах корабле.

Когда море успокоилось, люди на лодках и плотах переправились на берег, до которого было недалеко. Переправили на сушу также лошадей и всю необходимую поклажу. Этот отряд крестоносцев численностью в семьдесят человек возглавлял барон Вальтер фон Гейн.

Улла при встрече с Анной, видя ее скорбь по погибшему Клаусу, успокаивала подругу, как могла.

– Теперь ты постоянно будешь со мной, дорогая, – молвила Улла, заново заплетая в косу длинные волосы Анны, которые та уже успела укоротить почти на локоть в знак скорби по Клаусу. – Слезами горю не поможешь. Стало быть, Клаусу судьбой было уготовано окончить дни свои близ этих пустынных берегов. Но твоя-то жизнь продолжается, моя милая. Выше голову! Доберемся до Мемеля и осядем там! Это город большой и богатый, не хуже Риги.

– Как же мы доберемся до Мемеля без кораблей? – спросила Анна.

– А сухопутные пути для чего, глупая? – усмехнулась Улла. – Здесь хоть и леса кругом, но в них есть деревни и города. Между ними издавна проложены дороги и тропы.

Углубившись в лес, отряд барона Вальтера фон Гейна вскоре вышел на узкую дорогу, укатанную тележными колесами. Эта дорога привела крестоносцев к реке Швенте. За рекой грозно высились круглые каменные башни немецкой крепости Ампиллен.

В Ампиллене Анне очень понравился постоялый двор, на котором она провела два дня вместе с прочими наемниками из простонародья. Этот двор поражал своей чистотой и добротностью построек, возведенных из местного желтого песчаника и известняка. По сравнению с постоялыми дворами, которые Анне довелось повидать в Смоленске и Полоцке, сей немецкий двор был настолько уютен и опрятен, что Анне не хотелось уезжать отсюда.

В Ампиллене крестоносцы арендовали три повозки на высоких колесах, удобных для езды по топкой почве. Всех женщин посадили на эти возы поверх мешков с ествой и снаряжением. Анна и Улла устроились на передней повозке. Когда отряд двинулся в путь, добрый возница дал подругам овчинную накидку одну на двоих, поскольку день выдался ветреный.

Возницу звали Хайнц. Это был словоохотливый толстяк, румяный и круглолицый. Даже со своими кобылами, запряженными в повозку, он разговаривал так, будто они все понимают, но не могут ответить.

Из Ампиллена отряд крестоносцев прибыл в другую немецкую крепость Лазен. После ночевки в Лазене крестоносцы двинулись дальше.

Дорога тянулась по лесу, вползая на холмы и огибая болота. Там, где были возвышенности, густо росли ели и сосны, в низинах же лесная чаща состояла из лип, кленов, берез и осин. По берегам ручьев и вдоль болот стеной стояли заросли ивняка и ольхи. На лужайках густо рос папоротник.

Иногда с краю от дороги, на голом склоне холма или в долине, можно было увидеть хутора немецких земледельцев, обнесенные высокими частоколами. Рядом лежали вспаханные угодья – время сева уже прошло. На лугах паслись рыжие круторогие коровы и мосластые приземистые лошади.

Анна с любопытством приглядывалась к быту здешних селян и горожан. У немцев чувствовалась основательность во всем. Крестьян у здешних феодалов было немного, но все они имели добротные хозяйства. Немецкие города были хорошо укреплены, имели отлаженную систему подземных стоков и глубокие колодцы для снабжения горожан питьевой водой. Улицы и площади даже в небольших немецких городках были выложены булыжниками.

Во время стоянки в городке Кретенен Улла сообщила Анне, что отряд крестоносцев не пойдет к Мемелю.

– Барон Вальтер, посовещавшись с рыцарями, решил идти напрямик к реке Неман, чтобы у крепости Юрбург соединиться с тевтонским войском, – сказала Улла. – Это поведал мне Гуго.

– Юрбург далеко отсюда? – поинтересовалась Анна.

– Говорят, три дня пути, – ответила Улла. – Юрбург стоит на прусских землях. Это уже владения Тевтонского ордена.

– А мы сейчас где? – спросила Анна.

– Мы в Курляндии, – пояснила Улла. – Это земли Ливонского ордена.

Анне было известно, что на реке Неман стоит город Гродно, где чаще всего пребывает Витовт. От Гродно не так далеко до Минска, от которого рукой подать до Орши.

«Мне бы токмо до Гродно добраться, а оттуда и до русских земель недалече, – подумала Анна. – Довольно с меня этих скитаний! Пора домой возвращаться!»