Гривар

Ох, отпади мой хвост! Лучше бы я их и не видел! Это просто что-то с чем-то: на корпус, похожий на тот, что был у первых земных танков, установлена одна большая башня с толстенной гаубицей, две — одна смотрит вперёд, а вторая назад — башни с маленькими пушками на уровень ниже её, и ещё по одной пушке в спонсонах на бортах, кроме того, в дополнение к пушкам установлено по две пулемётных башенки сзади и спереди, и по одной с каждого борта. И на случай, если всего этого будет мало, свесив ноги в люк, на броне сидит солдат с ранцевым огнемётом. Размером этот шушпанцер с мой теремок, а сколько он весит даже представить страшно, поскольку, пусть у танка не такая уж толстая броня, его мотор, занимающий половину внутреннего объёма, тащит эту дуру со скоростью неспешно прогуливающегося пешехода.

— Что-то в плане техники эти ребята свернули куда-то не туда… — проводил я взглядом последний — третий — танк.

Следом в шлейфе пыли ползли грузовики, главным образом, заправщики. Огромный квадратный капот наводил на мысль, что под ним скрывается всё та же звезда — они вообще не слышали о рядных двигателях? — водитель сидел по центру трёхместной кабины, а ведущим мостом оказался передний. Ладно, хоть управляемым не задний.

— Эти ребята мне уже не нравятся… — тихо произнёс я.

Правда, Ошка всё равно услышала:

— А того, что в тебя стреляли, было мало?

— В меня много кто стрелял, — ответил я, — но никто из них не ездил на переднем приводе!

— Опять за старое… Ладно, хоть Джулии рядом нет.

Да, помниться, знатно мы тогда с ней поругались. Мало было первого раза, когда мы сцепились по поводу дизель-бензин. Но стоило мне упомянуть, что машиной может называться лишь то, что имеет задний или полный привод… Я-то думал, что она как американка — в прошлом — поддержит меня, так нет же. Разошлась, начала сыпать какими-то надуманными аргументами, а когда поняла, что убедить меня не способна, ушла, хлопнув дверью. Потом мы, правда, всё же помирились, но всё равно при ней я о машинах больше разговор не завожу, да и бессмысленно это, поскольку у нас сейчас встречаются исключительно электромобили с мотор-колёсами.

— А вот легковушка норм.

— Легковушка? — ударившись в воспоминания, я чуть было не пропустил членовоз, везущий большую шишку — генерала или ещё кого.

Да наконец-то нормальная машина: и движок у неё длинный, то есть либо рядный, либо V-образный; и кабина комфортная, и привод полный, и руль слева. Надеюсь, что педали не перепутаны.

— Угоняем? — нависла надо мной барса, дыша мне прямо в ухо.

— Не здесь, — покачал я головой, — не танки пристрелят, так мотоциклисты догонят, — последнее, правда, маловероятно. — Едут они, не спеша, благодаря этим мастодонтам, мы за ними легко поспеем, а к вечеру они в любом случае встанут на ночлег, там-то мы машинку и угоним, а остальную технику попортим. Надеюсь, за один вечер Кира планету в щебёнку не переработает.

— Может быть, хотя я не уверена.

Интерлюдия

Где-то западнее.

Увидев в траве зверя, боец войск Коалиции Наска удивился. Ещё больше он удивился, когда разглядел его подробнее, так как ни о чём подобном он никогда не слышал и, тем более, не видел. Но, как будто этого было мало, дальше началось что-то вовсе непонятное — зверь вдруг встал на задние лапы и что-то — непонятно, но вполне членораздельно — произнёс. Только тут боец вспомнил о висящем на плече оружии, и попытался применить его. Правда, не успел — оружие оказалось в лапах зверя, и последним, что увидел боец, был приклад его автомата.

— «Как пройти в библиотеку», — вслед за Кирой на поляне появилась Куга, — серьёзно?

— Первое, что в голову пришло, — пожала плечами арги и присела над телом, принявшись выуживать из карманов оглушённого аборигена всё мало-мальски ценное. — Что он тут вообще делает? Фронт ушёл на юг, а он здесь ошивается. Может, ты дезертир? — переложив последний патрон из карманов бойца в отобранную у него же сумку, спросила Кира, попинав неподвижное тело лапой.

— Спрашивать надо было раньше…

— Куга, не занудствуй, а то укушу! — пригрозила Кира. — Как… А всё… разобралась уже. Это предохранитель, а это тогда что… конструкторы, хреновы! Зачем здесь два предохранителя?

— Может, это переводчик? — попыталась пума рассмотреть оружие подробнее.

— Переводчик вот, — ткнула арги когтем в металлическую скобу, расположенную на цевье так, чтобы её можно было передвигать большим пальцем.

— Больше похоже на газовый регулятор.

— Это же не пулемёт!

— Для них, может быть, пулемёт.

— А зачем пулемёту режим одиночного огня? Значит, здесь два предохранителя, или это ещё что-то, потому что они не связаны, — Кира зажала оружие под мышкой и стала щёлкать флажками сначала в одну сторону, а потом в разные.

— Просто верни всё как было, — посоветовала ей Куга.

— Думаешь, он носил оружие готовым к стрельбе?

— Фронт как-никак рядом, — указала Куга в ту сторону, откуда они только что пришли, — вон выстрелы и досюда доносятся.

— Что-то не похож он на того, кто постоянно готов к бою, — скептично заметила Кира.

— Просто мы у них с врагами не ассоциируемся.