Гривар

— Нет, просто тут у нас очень жарко, — я было напрягся на слове «жарко», но пришедший от Наура образ успокоил меня, дав понять, что он имел в виду погоду, — как только вы ушли гулять, — «гулять ушли», ага, — установилась очень жаркая погода, так что мы решили устроить фонтан.

— Ну и флаг вам в лапы и попутного ветра, а лично тебе барабан на шею, стройте, если вам так хочется, ты же сам знаешь порядки, — а они просты: не плачь, что что-то не сделано, а возьми да сделай.

— А мы уже сделали, — похвастался он, — просто мы хотели узнать, будешь ли ты на церемонии открытия, или нам без тебя начинать?

Во народ! Нас тут по мирам кидает, а они фонтаны строят, а обо мне вспомнили только тогда, когда поняли, что ленточку перерезать некому. Ну, молодцы вообще-то. Чего переживать из-за того, на что повлиять не сможешь, да и знают они, что со мной всё в порядке.

— Ну, знаешь, я сейчас у Чёрта на Куличках, автобус до Кудыкиной горы уходит только в пять, оттуда с пересадкой до Тридевятого царства на электричке через Тридесятое государство, а она только по нечётным…

— Короче, вы не успеете?

— Не успеем, — согласился я. — Портальная система свихнулась, и все пути перемешались, так что вы к ней не лезьте. У нас же нет иного выбора, кроме как скакать наугад, пока не попадём туда, откуда вы сможете нас забрать.

— Мы так и поняли, когда Арна сказала, что портал вас буквально-таки засосал, а на Землю вы не попали, да и вообще связи с Землёй нет. Мы на всякий случай и вовсе запечатали тот уровень.

— Это правильно, — подтвердил я, — а вот то, что от вас не было ни слуху, ни духу…

— Так поводов не было! — попытался оправдаться Наур. — Как появился более-менее серьёзный повод, так я к тебе и достучался. Хоть это было и не просто.

— Ну да, — я даже чувствую его напряжение, — кажется, мы сейчас ближе к Земле, чем к Кимиру. Всё, не мучай себя, просто проверяй каждый день, как окажемся где-нибудь, откуда можно добраться до дому, я тебе сообщу.

— До встречи, вожак! — попрощался Наур и пропал.

А я же прибыл к месту назначения:

— Ошка! — подбежал я к ней и, бросив автомат висеть на ремне, схватил её в обнимку и закружил. — Чего это ты надумала сбежать от меня? Ну, блин… — как только я отпустил её, стало заметно, что я ненароком сменил окраску: серая вылинявшая шерсть барсы осталась на мне.

— А тебе идёт, — улыбнулась она, — почти настоящий снежный барс, ещё бы хвост…

— Ошка, не сыпь мне соль на рану, — а то не знает, что мне её хвост тоже нравиться, не так, как Кире, но всё же, — на вот лучше подержи, — сбагрил я ей свои трофеи.

Я же, избавившись от автомата и подсумка с двумя магазинами, упал на траву, став тереться об неё и кататься в разные стороны, только травинки летели в разные стороны. Со стороны могло показаться, что я впал в детство или кошачьей мяты объелся, но это было не так. Что же я делал стало понятно, как только я закончил и поднялся — клочки вылинявшей шерсти остались на траве вместе с дохлыми насекомыми, а я же сменил окраску, став темнее, поскольку избавился от более светлой тёмной шерсти. Ну и ещё зеленее из-за сока раздавленных стеблей. Но так только камуфляж эффективнее.

— Ну-ка… — Ошка вернула мне вещички и решила повторить мой номер.

Правда, у неё это смотрелось эффектнее, да и под конец она отожгла, когда забылась, впав-таки в детство. Крутилась, словно котёнок, впервые вышедший в лес с родителями, и в себя пришла с кончиком хвоста в пасти. А этот её недоумённо-растерянный взгляд стоил многого, пожалуй, он даже затмил остальное её выступление.

— Кхм, — она встала чуть ли не по стойке «смирно» и принялась приглаживать шерсть, словно ничего такого не произошло. Но я-то видел! — Пошли, что ли Киру с Кугой искать?

— Не! Мы уйдём, а они пусть тут кукуют! — ответил я. — Конечно, пошли. Только сначала надо транспорт найти. Кстати, вкусно?

— А ты попробуй! — сунула она мне хвост прямо под нос, вот только укусить так и не дала, убрав в последний момент, а потом и вовсе сменила тему: — Вроде оттуда тянет выхлопом, — указала она пальцем направление.

— Есть такое, — согласился я. — Похоже на соляру. А движок-то явно от военной техники.

— Почему ты так решил?

— А зачем военным заботиться об экологии? — задал я встречный вопрос. — Тут же вон какой запахон, что мы его учуяли раньше, чем услышали сам двигатель. Я понимаю, конечно, что звук лес глушит, а запах ветер несёт, но всё же…

— Логично, — подтвердила она, пристраиваясь рядом со мной и уравнивая скорости. — А может лучше не бегом?

— Устала что ли? — спросил я, но, получив в ответ многозначительный взгляд, ответил: — Если уж они того стрелка не услышали, то нас точно не услышат. Ну, вот не звери они ни разу, налёт цивилизации на них такой, что в лесу они как рыба в песке. Ни нюхом, ни слухом не пользуются. Прут напролом и шумят как тот танк. Я, правда, только одного встретил, но не думаю, что остальные будут от него так уж сильно отличаться.