Гривна боярина Кучки

– Его что, здесь убили, Кучку? – спросил Местята. – Потому и крепость стали ставить дальше отсюда на Боровицком холме? Я читал в летописце, «ищи вещи сей начало».

– Ведь ты прав, Местята, никому не важно, кто убил Жирослава. Новгородцы, или ростовцы, сторонники Всеволода. И не скажу я никому о том, потому что хочу, чтобы княжич Всеволод сюда вернулся.

Давай лучше разглядим, что нашли.

Они развернули бересту. На ней было написано «Гривна Кучки».

Вдруг Местята, пораженный неожиданной мыслью, спросил шепотом.

– А ты уверен, что это та самая гривна? И почему она серебряная, а не золотая?

– Совсем не уверен. Только князю об этом знать не обязательно. Он хотел гривну, и он получит гривну.

И что удивительно, Якун оказался прав. Посадник Твердислав этой гривне обрадовался, и позвал их на следующий день в свой дом.

Подходя к терему, они увидели бортника Мала, с трудом взбирающегося на крыльцо. Он хромал на левую ногу.

Твердислав угостил их не только медом, но и заморским вином. Посадник сначала стал жаловаться, что казна оскудела и пошлины с волока уменьшились, но потом все же сказал Якуну:

– Вот обещанная тебе плата. Но как уговаривались, князю скажу, что это я нашел гривну. А ты, Мал, как староста села, где растет дуб, тоже возьми.

– Маловато, господин.

– Ну и чего ждать от Мала, ему всего мало, – попробовал отшутиться посадник.

– Но мы можем договориться, – ответил бортник. – Я соглашусь на то, что ты даешь. Но ты выполни просьбу. Отдав гривну князю Андрею, скажи: «Почему бы тебе, княже, теперь не вернуть Всеволода. Он уже тебе не опасен.» Теперь, когда гривна будет у князя, разве будет ему и его сыновьям что-то угрожать?

– Добро, договорились. Сделаю, как ты просишь.

Когда они вышли из дома посадника, Местята спросил:

– А заметил ты, как бортник хромал?

– Да уж. А узнай-ка ты, где находится его село.

Местята выяснил все быстро и подробно рассказал Якуну:

–За тем холмом, где дубовая роща, в низине, потому дома и не сразу заметишь. Можно подойти к селу и по тропинке от большой дороги, там недалеко, за ельником.

– А ельник тот, где тело Жирослава нашли?

– Как ты догадался?

– А пойдем-ка к бортнику в гости.

Когда они постучали в избу бортника, тот совсем не удивился.

– Я вас ждал. Так я и знал, что вы придете. Садитесь. У меня такой мед, какого вы нигде не найдете. Корчмарю тоже неплохой продаю, но не самый лучший.

Отпив душистую медовуху, Якун попросил:

– Расскажи.

– Да ты и сам думаю о многом догадался. Было все случайно, злого умысла не было, лишь дурной нрав.

– А почему тогда Жирослав был убит стрелой? – спросил Местята. Якун посмотрел на старосту и усмехнулся. Тот смущенно отвел глаза.

– Ну да, воткнули мы стрелу в мертвое тело, когда относили его на большую дорогу. В прошлом году такой неурожай был, где уж нам виру выплатить.

–Да уж,– сказал Якун,– может, то и был несчастный случай, но думаю, благодарность была щедрой. Вон какие новые избы стоят.

– Зато сейчас поскупился.

При этих словах Местята с удивлением посмотрел на Мала. И тот рассказал:

– Да, я видел, как это было. Они ссорились из-за гривны. Жирослав не хотел ее Твердиславу отдать или продать. Жирослав тогда ехал один, мимо нашего села, а потом за ним прискакал Твердислав. Сошли с коней, вроде сначала мирно говорили. А потом стал Жирослав кричать, ругаться, ударил посадника, а тот в ответ толкнул купца. Жирослав-то и упал головой на камень.

Но раз все считают, что на дороге разбойники убили, пусть так и будет. Помнишь ведь, как в летописце сказано: «Где закон, там и обид много». Сейчас ведь никто уже о Жирославе не спрашивает, кроме тебя, Якун, – ответил бортник,– а твое дело было найти сокровища. И тебе многие благодарны. Благодаря тебе правды тут у нас, может, чуть больше станет, и надеемся, что княжич Всеволод вернется.

–В чем тут правда, и гривна, может быть, совсем не та, не боярина Кучки.

– Пей, Якун. Даже если гривна не настоящая, то пророчество-то настоящее, – ответил Мал. – Откуда у купца гривна, не знаю. Может у Кучки взял, может где перекупил, или

могилу какую разрыл, у нас их тут много. Может сам купец нарочно слухи распускал о ее ценности. Ведь князь Андрей любит такие вещи. Я тогда подумал, что раз князь и все так верят в эту гривну, надо бы воспользоваться, может быть, поможет вернуть Всеволода. Но особо помогли вы, то что люди приехавшие, не местные гривну нашли, это-то многих убедило, что она настоящая.

А ты, Якун, разве только из-за награды старался? Если говорят, Правда улетела на небо, а Кривда между людьми ходит, ведь и ты сейчас что-то сделал для того, чтобы Правда иногда возвращалась на нашу землю.