Гризельда

Но и фанатик не отставал. Попытался выхватить у меня оружие. Двинул в плечо и схватился за черенок швабры. Пришлось задействовать ноги. Пнул его в живот, заставляя повалиться на землю. Отступил назад и резко развернулся к другому колдующему лиходею. Подсечка, и он повалился на пол, сбиваясь с ритма читаемого заклинания. Пинок по голове, и боец потерял сознание.

Отбил новый удар кинжалом. Раздался лязг металла о металл, когда я подставил посох, защищаясь. Жаль, оружие лиходея оказалось крепче, поэтому прорезало швабру до середины, но застряло внутри. Следующий удар в это же место грозил разделить её надвое, если позволю подобному случиться.

Действовал молниеносно. Выпустил посох и схватился за руку бойца. Увернулся от удара другого лиходея и сломал запястье атакующему. Враг упустил кинжал с длинным полукруглым лезвием. Тот удобно лёг в мою ладонь, а посох повалился на пол.

Дело было за малым. Пинок, шаг вперёд, удар в грудь по рукоять, и у меня осталось всего два противника, если не считать беглеца-информатора.

Фанатик наконец вернулся в строй и поднялся на ноги. Другой с ужасом стоял и смотрел в мою сторону, не решаясь атаковать. Его широко раскрытые от страха глаза казались мне смутно знакомыми, но я никак не мог понять, где мог его видеть.

– Не зевай! – выкрикнул моамбалец, отвлекая меня от мыслей.

Я оттолкнул труп лиходея, повисший на руке, и освободил кинжал для новой схватки. Правда, боец не спешил атаковать. Наоборот, сложил ладони перед собой, сгибая пальцы. И затянул чёртову молитву Баалу:

– Важим боржиии хие, якнош хатуи хиа…

Яростный бросок кинжала, и фанатик заткнулся навсегда – его сердце пронзило тридцатисантиметровое лезвие. А он так и не открыл глаза, даже когда его затылок встретился с бетонным полом складского участка, где мы по-прежнему находились. Обмякшее тело моамбальца с грохотом повалилось вниз. А я выдохнул от облегчения и перевёл взгляд на испуганного лиходея.

Ошибся.

Острая боль поразила грудную клетку, и я харкнул кровью.

Какого?..

Тело перестало слушаться. Закрывая глаза, нашёл ответ на свой вопрос – костяной амулет в руках этого паразита. Он перехватил управление куклами.

– Твою мать!.. – Знакомый голос достиг моих ушей, но я так и не смог понять, чей именно.

Мир потух перед глазами.

Глава 19. Голдспир

Зора Ринч нервно вышагивала по залу совещаний Главного управления и была не в духе. Её раздражало многое. Неполный состав участников планёрки, объявленной по доступным каналам связи, в том числе и для нелегалов из числа информаторов. Сухой кашель Донахью, который обещался какую-то неделю назад обратиться к врачу. Но если подчинённый не врал, недуг не был связан с физиологией. С его слов высококлассный специалист медучреждения заверил, будто никогда с таким не сталкивался, но допускал вероятность фантомной болезни. Иными словами, болела душа пациента. А медики к настоящему времени, даже из числа смежных специальностей с уклоном в лиходейские знания алхимии, не научились лечить подобное, только выявлять.

Устав ждать, начальница запустила руку в растрёпанную косу и вытащила оттуда металлическую шпильку. Закусила её загнутый конец зубами и стала грызть – привычка, от которой давно мечтала избавиться, проявляла себя в особо тревожном состоянии.

– Что ж, начнём в таком составе, – проговорила Ринч одной половиной рта. С левой стороны она по-прежнему держала шпильку зубами. – У меня много новостей, но для начала я проведу летучку.

Молчаливое внимание было ей ответом.

– Хью, как дела обстоят с картотекой Феллоуза? Есть какие-то подвижки? Зацепки? Может, Боул что-то упустил?

– Кха-кха-кха! – Донахью вместо ответа зашёлся громким кашлем, но уже секунду спустя сглотнул и выдавил сипло: – Вряд ли Боул что-то упустил, кроме картотеки. Потому что Фелз, как вам известно, хитрый чёрт, и к тому же эксперт с определённым уровнем доступа к уголовным делам. Он за это время мог уже двадцать раз подчистить все следы. И…

Ненадолго замолчав, подчинённый поспешил задавить в горле новый приступ кашля.

– Меня удивляет уже то, что он позволил нам забрать картотеку из его жилища. Пустующая квартира почти без вещей. Но есть одно но.

– Говори?

– Я заметил в его шкафу женские наряды и полицейскую форму.

– А вот это уже интересно… – задумчиво кивнула Ринч. – Что ещё?

– На квартире у него обнаружился шкаф с реагентами, формальдегидами, жидким воском, и экспериментальный стол с лампой.

– Вы конфисковали реагенты?

– Да, вывезли несколькими коробками в качестве вещдоков. Но как именно пришить это к делу, у меня пока идей нет.

– Да что же вы все такие глупые кролики? Отправить вас на лиходейские курсы, что ли?! – Ринч бросила уничтожающий взгляд на подчинённых.

– Смею заметить, лиходейская область знаний не стоит на месте, – вмешался в разговор один из нелегалов. – Даже мне сложно поспевать за всеми ноу-хау. Тем более и финансов не хватает. Потому что по-настоящему чистые и подходящие реагенты стоят огромных денег.

– Тогда лучше скажите мне, откуда у Фелза дорогие реагенты?