Гризельда

– Где ты сейчас? – праздно уточнил он, приглядываясь к кровавой фигурке, сотворённой прямо в центре лужи. – Чем занята?

– Я… – Джина растерялась, однако ненадолго. – Слежу за кукольником.

– Зачем? Ведь ты должна больше внимания уделять как раз Голдспиру, или я неправ?

– Правы! Вы всегда правы! – поспешила согласиться она. – Но алхимик отправил меня с заданием по поиску нашего могильщика, о-он опять куда-то запропастился и пропустил общий сбор. Возможно, заклинание затмения вытянуло из него порядочно сил, и он валяется где-то в канаве. Вот Голди и отправил нас с Асмундо на поиск двойника Фелза.

– Двойник Фелза? – недоумённо уточнил Кровавый.

– Ах да! Наш могильщик устроился в ГУП вместо Феллоуза Флетчера, чтобы было проще воровать реагенты и добывать информацию.

– Хм… это разумно, – согласно кивнул маг, – но слежка за кукольником – не твоё дело. Пусть кукольник сам справляется, а ты вернись назад и следи за Голди, чтобы он ничего не выкинул. Поняла меня? Иначе я буду вынужден в качестве наказания подключить к этому вопросу Дора. И тогда вам всем мало не покажется… Тебе ясно?

– Насчёт этого… – Джина не спешила соглашаться, а наоборот, решила осмелеть, выдав главного фанатика и его новую забаву: – Дор вчера днём поймал меня на арене и заставил оплатить пленение или убийство Фиджеральда Боула. Помнится, у вас были на него другие планы? Или я зря беспокоюсь, и это ваш приказ фанатикам?

Под конец она сильнее согнулась вперёд, ожидая сурового наказания.

– Нет, – обрадовал её Моам Баал, – ничего такого я не приказывал.

Подняв руку вверх, он громко хрустнул фарфоровыми суставами и стал поочерёдно загибать пальцы.

– Хм, хорошо, что ты мне об этом напомнила, Джинджер. Молодец. – Кровавый покрепче сжал кулак и вытянул его вверх. – Если не хочешь, чтобы тебя задело, падай на пол и молись кому следует, потому что я планирую причинить одному самовольному глупцу непереносимую боль, но могу ненароком промахнуться…

Фигурка послушалась мгновенно. Опав вниз, она заставила поверхность лужи выровняться, тем самым прерывая общение с хозяином.

А в следующий миг главному фанатику Фено был нанесён сильнейший душевный удар, который заставил его упасть навзничь и закатить глаза от боли. Кровь брызнула из его рта, образуя вокруг лица большую красную лужу.

Изумлённые бойцы-фанатики арены обступили Дора со всех сторон, разъярённо озираясь по сторонам, будто выискивая источник внезапной невидимой атаки, но никак не могли найти. Лиходеи вытянули шеи, желая понять, что же произошло. Ведь столь внезапный припадок как раз в середине молитвы случился впервые на памяти всех здесь присутствующих.

Секунда. Вторая. Третья. Напряжённое молчание затягивалось.

Прежде чем открыть глаза, Дор ещё несколько раз кашлянул и громко, со свистом, втянул воздух.

«Полагаю, этого будет достаточно, – подумал Кровавый, решив ненадолго отложить общение с самовольной марионеткой. – Для начала он должен прийти в себя».

На этом рабочий день Моам Баала был окончен, и он прекратил ментальную связь с душой главного фанатика, благодаря которой чаще всего подпитывал энергией собственный сосуд. Минутное молчаливое созерцание кучи трупного мяса, и он разочарованно побрёл обратно в сторону излюбленного трона, чтобы замкнуться в себе и своих мыслях на последующие десять часов, выверяя и обтачивая многолетний план по завоеванию Аттийской империи, а главное, по приобретению тела, хотя бы отдалённо похожего на человеческое. Во всяком случае, точно не фарфоровое, которое уже так ему надоело своей тяжестью, неповоротливостью и хрустящими звуками разной тональности.

Глава 21. Доклад

Промозглая сырость стояла во всём городе после недавно прошедшего проливного дождя. Быстрые шаги разрезали тишину чавкающими звуками. Сквозь темноту переулка просачивался слабый свет двух маленьких зелёных точек. Глаза Зоры Ринч светились магией, позволяющей отчётливо видеть в ночи.

Подполковница, не скрываясь, стремительно преодолевала расстояние между Сорок седьмой улицей до места встречи со своим секретным информатором. В самый разгар совещания с сотрудником морга и растерянным Ноланом в кабинет начальницы, после короткого стука. вошла телеграфистка из ночной смены и передала весточку от Хас. Кто это или что это, знала только Ринч с её подставным лицом, и никто более. Ведь это Зора содействовала проникновению своего человека в ряды преступников подземного мира Фено. И поэтому, что бы ни случилось, всегда прибывала на зов товарища по общему делу.

Когда-то давно Боул тоже знал о подобном замысле, который она всё-таки воплотила в жизнь.