Гризельда

– Э нет. – Дор поманил пальцем Видодо. – Я сейчас отдам тебя моему чемпиону, для которого стереть тебя в порошок одним мизинцем не составит никакого труда.

– Ладно! – согласилась карта. – Ладно! Эй!

– Хорошо. Тогда, начинайте.

– И-инвиктус-с, – вымолвил ещё раз крупный шершень размером с полтора человеческих роста. – Я предупреждать. Вы не жить.

– Видодо! – крикнул главный фанатик. – Не стой! Помоги картам!

Недоумённо пожав плечами, чемпион лениво начал подготовку – сделал наклоны вправо-влево, взад-вперёд, разминая затёкшую спину.

– Пусть они первые, а я посмотрю, как с этим бороться, – предложил боец, загадочно ухмыляясь.

– Что ж, – Дор многозначительно посмотрел на карту, зажатую в ладони, – начинайте уже.

Карты озадаченно переглянулись. А дама не вытерпела и завизжала, приказывая:

– Да атакуйте его колодой!

Едва её звенящий писк стих, отражаясь от стен многократным эхом, карты предприняли первую попытку напасть. Однако сильное вибрирующее жужжание мощных крыльев шершня заставило их недовольно застыть.

– Ай, что это?! Почему моя душа дрожит? А-а-ай…

С виду плавно перемещаясь в пространстве, насекомое начало свой гипнотический танец, вводя атакующий артефакт в состояние энергетического транса. Перламутровый кокон блеснул в полумраке арены. Дор пригляделся к происходящему.

– Он их пьёт? – изумлённо прикусил губу главный фанатик.

В подтверждении сказанному, многие карты предприняли попытку отлететь подальше от шершня, но не смогли этого сделать. Что-то держало их на месте, и этим чем-то можно было смело назвать странный вибрирующий звук прозрачных крыльев насекомого.

– И-и-инвиктус-с, – произнёс монстр. – Я прийти за вами.

Первыми опали на пол ближайшие пять карт, едва шершень двинулся в их сторону. Белые пульсирующие силовые линии протянулись к жалу монстра, едва он им качнул – один раз, второй.

Фасеточные глазища сверкнули в темноте, когда то, что некогда было Боулом, повернуло голову в сторону Дора.

– Ты меня хотеть убить?

Наместник Кровавого бога вздрогнул и чудом не выпустил даму пик.

– Сделайте с ним что-нибудь! – недовольно взревел главный фанатик. – Видодо! Скорее!

– Да, мой господин. – Чемпион хрустнул костяшками пальцев и сделал шаг в сторону насекомого.

Тонкий зудящий звук пронзил пространство, точно лезвие, и фанатик упал на пол, разрубленный напополам. Глаза убиенного были широко раскрыты от изумления, а рот, наоборот, плотно сомкнут.

– Что за…

– Ты хотеть убить? – повторил вопрос инвиктус. – Это ты похитить моя дочь?

– Нет! – взревел Дор. Выкинув прочь даму пик, он попытался приподняться из кресла, чтобы броситься наутёк. Но резкая боль в горле его остановила. Глаза закатились к потолку, едва Кровавый в следующий миг захватил контроль над телом своего наместника.

– Это я, Джери, я приказал захватить твою дочь.

– Где? – только и вымолвил монстр.

– Топливный завод в двадцати километрах от города, – горло фанатика булькало, рокотало и сипело, когда Моам Баал пытался говорить с помощью чужого тела. – Приходи один, а лучше захвати с собой Гризельду. Иначе не обещаю, что твоя дочурка останется в живых.

– Где? – Инвиктус угрожающе приблизился к трону. Сидящие на скамьях притихшие фанатики подскочили с мест, но не успели сделать и шага к выходу. Ещё один резкий зудящий звук, и их тела повалились на пол, как и Видодо несколькими мгновениями ранее.

– Найди её. Вианон, она должна знать.

На этом сеанс общения был прерван, а Дор вновь получил своё тело в полноправное владение. Вот только ненадолго, потому что приблизившийся шершень теперь витал в воздухе совсем близко от него.

– Он сказать правда? – Инвиктус внимательно уставился на испуганного главного фанатика. – Ты говорить всё, что знать о Моам Баал, и я тебя отпускать.

– Да, да, да! Я скажу! Я всё скажу! – зачастил Дор. – Кровавый маг, он же Моам Баал, он… о-он часть души Филиппа Даоша Фено! Когда тот надумал отделить кровожадную часть себя, то разбил свою душу на части и поместил в сосуд куклы. Что там произошло во время ритуала, мне неизвестно, я только знаю, что Фено после этого исчез! А вместо него осталась кровожадная кукла, одарённая огромными знаниями в лиходейских опытах, которую мы и стали называть божеством Моам Баал. Поначалу это был культ в Асторисе из заключённых, но наше подполье быстро разрослось и разделилось на ветки!

– Говорить короче, – недовольно зашипело насекомое. – Где он скрыться?

– На топливном заводе, и дочь твою туда же должны отвести мои люди. Всё как он и приказал!

Когда Дор замолчал, шершень тоже не спешил нарушать звенящую тишину. И только тихий шёпот уцелевших карт слышался за спиной Фиджеральда Боула.

Поняв, что больше подробностей не последует, бессмертное существо махнуло брюшком по овальной траектории и призвало магическую печать перемещения в пространстве.

Ещё секунда, и инвиктус исчез, оставив после себя горы трупов, напуганного Дор Моам Баала и оставшиеся в живых карты из всё ещё смертоносного артефакта.

Чудом выжив после встречи с творением Парацельса, фанатик перевёл заторможенный взгляд на пиковую даму, обиженно уставившуюся в его сторону.