Гризли в белых носочках

– Гриша, вы жили в Переделкино? – тихо осведомился я.

– Это где? – удивился мастер.

– Ближнее Подмосковье, – объяснил я. – Ехать на электричке от Киевского вокзала, станция называется так же, «Переделкино».

– Нет… ваще… там не ходил… ну… не.

– Почему тогда выбрали этот сюжет для своей картины?

Гриша развел руками.

– Ну… того… самого… чегой-то привиделось… эдакое… ну… типа… есть колодец… кидаю ведро, вынимаю – в воде картина! И вы там! Внутри стоите!

Я промолчал. А Боря вдруг произнес:

– Многие музыканты, писатели и художники говорят, что они слышат музыку или им кто-то диктует текст в уши, остается только записать или зарисовать это. Гриша, вы талантливый живописец.

Мастер покраснел.

– Ну… не… типа… просто… рукой моей управляют… не я рисую… Удовольствие, конечно… Спасибо, Иван Павлович, за все. Пора мне.

Я услышал эти слова и пришел в себя.

– Гриша, куда вы пойдете?

– Ну… – протянул мужчина, – ну…

– Могу Гришеньку у себя поселить, – тихо предложила Анна, краснея, – если только он согласится!

– Так вам самой идти некуда, – выпалил Боря и посмотрел на меня.

Я на секунду закрыл глаза, снова вдохнул аромат елового леса, потом глянул на батлера.

– Как вы здорово придумали! – воскликнул тот, поняв, что у меня на уме.

– Значит, так, – решительно произнес я. – В доме напротив есть квартира, она через неделю освободится. Аня, давно хотел найти женщину, которая станет вести наше хозяйство, освободит Бориса от хлопот по дому. Большой оклад предложить не могу, плата будет скромная. Но бесплатное питание и проживание в доме напротив вам обеспечены. А вы, Гриша, должны завершить картину во дворе. И для вас такое предложение: поселиться в тех же апартаментах бесплатно и, если понадобится, помогать Анне. Завтра приедет один мой друг, владелец мастерских, где пишут картины на заказ. Думаю, вам надо бросить свою работу и уйти в творчество.

– Дык… ну… ваще… мечтал… но… тока… и… вот… да… да… да… ну… – загудел мастер.

Тут у меня зазвонил телефон.

– Слушаю, – ответил я.

– Иван Павлович, – произнес тихий голос, – Никак беспокоит… Подождите секундочку.

Послышался щелчок, и раздался приятный баритон:

– Добрый день, Иван Павлович.

Я быстро вошел в дом.

– Здравствуйте, Иосиф.

– У вас в «Телеграме» адрес села Александровка. Там же название улицы и номер дома. Если отправитесь через полчаса в село, то вас там у церкви встретит Никак. Дальше он все объяснит.

– Хорошо, – ответил я.

– Вам все ясно? – осведомился Иосиф.

– Да, – ответил я, хотя вообще ничего не понял.

Но голос Иосифа звучал так, что отказаться от поездки показалось невозможным, поэтому я поспешил в квартиру, чтобы переодеться.

Глава тридцать пятая

Церковь я увидел сразу, около нее были парковка и церковная лавка. У ее входа стоял Никак. Я устроил свой джип у забора и подошел к парню.

– Очень рад вас видеть! – искренне произнес молодой человек. – Садитесь в мой автомобиль.

Я влез в ничем не примечательный седан, каких на дорогах тьма. Никак завел мотор и продолжил:

– Иван Павлович, когда приедем на место, дам вам ноутбук и наушники. Вмешаться в разговор не сумеете, просто будете невидимым свидетелем. Так решил Иосиф Германович. Если вам покажется, что хозяйке угрожает опасность, то не следует волноваться – все под нашим контролем.

– Хорошо, – согласился я, и мы поехали по селу, которое неожиданно оказалось большим.

Нужный дом стоял на отшибе, у него не было ближайших соседей. Никак припарковал машину вплотную к забору и удалился. Я остался один с ноутбуком в руках и с наушниками на голове.

Через короткое время экран засветился. Перед моими глазами предстала уютная комната, столовая или гостиная. На ее окнах висели кружевные занавески. С потолка свисал оранжевый абажур. У одной стены, слева, громоздился буфет старше Мафусаила, к нему примыкала тумба с телевизором – родная сестра буфета. На другой стене, справа, висел ковер, под ним стояли два кресла «времен Очаковских и покоренья Крыма»[5]. Между ними темнел круглый столик. Его большой квадратный брат занимал центр помещения. Вокруг него стояли четыре стула, два из которых оказались заняты. На одном восседал Леонид, на другом – хрупкая пожилая дама в кружевной блузке.

– Что вам угодно? – с улыбкой на лице, но очень холодно осведомилась она.

– Меня прислала Маргарита Николаевна, – начал наш бывший клиент. – Помните такую?

– Господь милостиво позволяет мне жить на этом свете и память пока не отнял, – ответила женщина, потом повторила: – Что вам угодно?

– Маргарита Николаевна Шмиллер велела забрать у вас завещанные ей драгоценности.

– К сожалению, я уж немолода, – ответила хозяйка, – но остатки разума подсказывают, что Маргарите Николаевне Шмиллер следовало выдать вам некую бумагу, подтверждающую ее приказ.

– Да, конечно, – улыбнулся Леонид. – Вот, пожалуйста. Доверенность на получение от вас завещанного Маргарите Николаевне имущества, а именно…

– Знаю, о чем речь, – кивнула дама. – Разрешите глянуть?