Гробница тирана

– Фрэнк, мне бы всех своих божественных родственников запомнить. Существуют тысячи малых богов. Я не помню никого безмолвного. Но, конечно, если такой и есть, мы с ним вряд ли бы стали общаться – я ведь бог музыки.

Фрэнк явно пал духом, и это меня огорчило. Мне совсем не хотелось срываться на тех, кто до сих пор без иронии называет меня Аполлоном.

– Давайте решать проблемы по мере их поступления, – предложила Рейна. – Сначала займемся гробницей Тарквиния. Мы кое-что знаем о том, где она может быть, так, Элла?

– Да, да. – Гарпия закрыла глаза и продекламировала: – «Дикая кошка, круженье огней. Могила Тарквиния, яркость коней. Дверь откройте пошире – два, пятьдесят четыре».

– Это пророчество! – сказал Тайсон. – Оно у меня на спине! – Циклоп резво вскочил и сорвал с себя футболку, словно только и ждал повода для этого. – Видите?

Все собравшиеся наклонились вперед, хотя прочитать вытатуированные строчки было невозможно с любого расстояния.

– А еще у меня пони-русалочка на пояснице! – гордо заявил он. – Правда, симпатичный?

Хейзел отвела глаза, вид у нее был такой, словно она сейчас свалится в обморок от стыда:

– Тайсон, не мог бы ты – хотя я уверена, что пони-русалочка очень красивый, – надеть футболку? Кто-нибудь понимает, что значат эти строки?

Римляне почтили минутой молчания ясность, смерть которой знаменует рождение каждого пророчества.

Лавиния фыркнула:

– Серьезно? Ни до кого не доходит?

– Лавиния, – напряженно произнесла Рейна, – хочешь сказать, что ты…

– …знаю, где гробница? – Лавиния развела руками. – Ну сами посудите: «Дикая кошка, круженье огней. Могила Тарквиния, яркость коней»… Прямо за холмами находится парк Тилден, а в нем улица Уайлдкэт-драйв[26] – Она указала на север. – А «яркость коней и круженье огней»? Это же карусель в парке, разве нет?

– Аааа! – Несколько ларов понимающе закивали, словно все свободное время проводили катаясь на местных каруселях.

Фрэнк поерзал на месте:

– Ты считаешь, что гробница злого римского царя расположена под каруселью?

– Слушай, не я написала это пророчество, – сказала Лавиния. – К тому же мы все время имеем дело с чем-нибудь нелогичным.

С этим никто спорить не стал. Полубогам странности доставались на завтрак, обед и ужин.

– Что ж, – кивнула Рейна, – значит, у нас есть цель. Нужно организовать квест. Короткий, потому что времени в обрез. Нужно выбрать команду героев, а сенат должен ее утвердить.

– Мы, – встала Мэг. – Мы с Лестером должны пойти.

Я сглотнул.

– Она права, – сказал я, что само по себе уже было героическим поступком. – Это часть большого квеста, который я должен пройти, чтобы вернуть себе место среди богов. Я навлек на вас эти беды. И я должен все исправить. Пожалуйста, не пытайтесь меня отговорить.

Мне отчаянно хотелось, чтобы кто-то попытался меня отговорить, но никто не стал этого делать.

Встала Хейзел Левеск:

– Я тоже пойду. Вести героев должен центурион. А если нужно отыскать что-то под землей, то я эксперт по этой части.

В ее словах звучало и «Мне нужно кое с кем поквитаться».

И все бы хорошо, но я вспомнил, как Хейзел обрушила туннель, по которому мы добрались до лагеря. И вдруг мне представилась жуткая сцена – как меня раздавило каруселью.

– Получается, у нас есть три героя, – сказала Рейна. – Этого достаточно для квеста. Теперь…

– Два с половиной, – перебила ее Мэг.

Рейна нахмурилась:

– В смысле?

– Лестер мой слуга. Мы типа команда. Его нельзя считать за отдельного участника.

– Да ну, перестань! – запротестовал я.

– Значит, мы можем взять кого-то еще, – заключила Мэг.

Фрэнк выпрямился:

– Я бы с радостью…

– …но у тебя как у претора есть обязанности, – закончила Рейна и одарила его взглядом, в котором читалось «Чувак, не смей бросать меня тут одну!». – Пока идет квест, все остальные будут готовить долину к отражению атаки. У нас дел по горло.

– Верно. – Фрэнк обмяк. – Так, кто-нибудь еще хочет…

ЩЕЛК!

Звук был таким громким, что половина ларов от испуга исчезли. Несколько сенаторов спрятались под лавки.

У Лавинии, сидящей в заднем ряду, к лицу прилип лопнувший пузырь из розовой жвачки. Она быстро отлепила его и засунула обратно в рот.

– Лавиния, – сказала Рейна. – Отлично. Спасибо, что вызвалась.

– Я… Но…

– Прошу сенат проголосовать! – воскликнула Рейна. – Согласны ли мы отправить Хейзел, Лестера, Мэг и Лавинию в квест, чтобы они отыскали гробницу Тарквиния?

Решение было единогласным.

Сенат полностью одобрил наш план проникнуть под карусель и встретиться с худшим за всю историю Рима царем, по совместительству живым мертвецом и повелителем зомби.

Этот день становился все лучше и лучше.

13

Я любовный кошмар

Яд для парней и девиц

Погуляем?

– Можно подумать, жевать жвачку преступление. – Лавиния сбросила с крыши кусочек сэндвича, и его тут же подхватила чайка.