Гробница тирана

– А я тебе не рассказывала? В общем, Талия и Охотницы Артемиды составляют список мест, где они заметили странную активность монстров и то, чему они не нашли объяснения. Башня Сютро – одно из таких мест. Талия отправила мне перечень локаций в районе залива, чтобы ребята из Лагеря Юпитера приглядывали за ними.

– А много этих подозрительных мест? – спросила Мэг. – Можно, мы во все съездим?

Рейна шутливо толкнула ее локтем:

– Мне нравится твой настрой, Рубака, но только в Сан-Франциско их десятки. Мы… в смысле легион… мы стараемся следить за всеми, но это очень трудно. Особенно с недавних пор…

«Из-за битв, – подумал я. – И смертей».

Я задумался, почему, сказав «мы», Рейна на мгновение осеклась, а затем добавила «в смысле легион». Интересно, к каким таким другим «мы» причисляет себя Рейна Авила Рамирез-Ареллано? Раньше я, конечно, не мог себе представить, как она в гражданской одежде ведет потрепанный пикап, прихватив на прогулку металлических борзых. А еще она общается с Талией Грейс, главной помощницей моей сестры, предводительницей Охотниц Артемиды.

Я чувствовал, что ревную, и это меня бесило.

– Откуда ты знаешь Талию? – спросил я, стараясь говорить как можно непринужденней. Судя по тому, как покосилась на меня Мэг, попытка с треском провалилась.

Рейна, похоже, ничего не заметила. Она перестроилась в другой ряд, стараясь продвинуться в потоке машин. Позади нас, предвкушая приключения, радостно лаяли Аурум и Аргентум.

– Мы с Талией вместе сражались с Орионом в Пуэрто-Рико, – ответила она. – И Амазонки и Охотницы тогда потеряли много хороших воительниц. Такие вещи… сближают… Короче – да, мы поддерживаем связь.

– Как? Все средства связи не работают.

– Письма, – сказала она.

– Письма… – Кажется, я припоминал что-то такое, тогда в ходу еще были пергамент и восковые печати. – Это когда пишешь от руки на бумаге, потом кладешь в конверт, наклеиваешь марку…

– …и отправляешь. Верно. Конечно, письма́ порой ждешь неделями, а то и месяцами, но Талия – отличная подруга по переписке.

Я постарался осознать то, что она сказала. Талию Грейс можно описать по-разному. Но то, что она может быть «подругой по переписке», не укладывалось в голове.

– Но куда ты адресуешь письма? – спросил я. – Охотницы ведь не сидят на одном месте.

– У них есть абонентский ящик в Вайоминге и… Почему мы вообще это обсуждаем?

Мэг сжала в пальцах семечко. Из него тут же выстрелила и расцвела герань.

– Значит, вот где были твои собаки? Искали Талию?

Я не понял, с чего она так решила, но Рейна кивнула.

– Сразу после того как вы прибыли, – сказала она, – я написала Талии о… ну, вы понимаете… о Джейсоне. Я знала, что она не скоро получит мое сообщение, поэтому отправила Аурума и Аргентума искать ее – на тот случай, если Охотницы окажутся неподалеку. Но они вернулись ни с чем.

Я представил, что могло бы случиться, если бы Талия получила письмо Рейны. Может, она примчалась бы вместе с Охотницами в Лагерь Юпитера, чтобы помочь нам сражаться с императорами и ордами нежити, насланной Тарквинием? Или обрушила бы свой гнев на меня? Талия уже однажды выручила меня из беды в Индианаполисе. А я вместо благодарности привел ее брата на верную смерть в Санта-Барбаре. Вряд ли кто-то бы возмутился, если бы шальная стрела Охотницы поразила меня во время боя. Я вздрогнул, мысленно возблагодарив Почтовую службу США за медлительность.

Мы миновали Трежер-Айленд, соединяющийся с серединой моста Бэй-Брижд между Оклендом и Сан-Франциско. Я подумал о том, что сегодня вечером здесь пройдет флот Калигулы, готовый высадить войска и, если придется, обстрелять бомбами с греческим огнем ни о чем не подозревающую восточную часть залива. И стал мысленно проклинать Почтовую службу США за медлительность.

– А у вас с Талией, – начал я, снова стараясь держаться как можно непринужденней, – ну…

Рейна подняла бровь:

– Роман?

– Ну, я просто… то есть… э-э…

Молодец, Аполлон. Я упоминал, что когда-то был богом поэзии?

Рейна закатила глаза:

– Вот бы каждый раз, когда я слышу этот вопрос, мне давали денарий[39]. Мало того что Талия – Охотница, а значит, дала обет безбрачия… Почему крепкая дружба должна обязательно перерасти в любовь? Талия прекрасная подруга – с чего бы мне рисковать этим?

– А…

– Это риторический вопрос, – добавила Рейна. – Отвечать не нужно.

– Я в курсе, что такое «риторический». – Про себя я отметил, что когда я в следующий раз окажусь в Греции, нужно бы еще раз спросить у Сократа, что значит это слово. А потом вспомнил, что Сократ умер. – Я просто подумал…

– Классная песня, – перебила меня Мэг. – Сделай погромче!

Я сомневался, что Мэг хоть сколечко интересовал Тего Кальдерон, но ее вмешательство, возможно, спасло мне жизнь. Рейна прибавила звук, прервав мои попытки угробить себя в ходе случайной беседы.

Оставшийся путь до города мы провели в молчании, слушая, как Тего Кальдерон распевает «Punto y Aparte», а борзые Рейны весело лают с таким звуком, будто кто-то в канун Нового года решил пострелять из полуавтоматического оружия.

24

Божественная физиономия