Гробница тирана

Рейна пискнула и застонала. Я ее и правда обидел!

Затем она выпрямилась, по щекам у нее текли слезы, и вдруг она захохотала. Звук был такой, будто по руслу, которое долгое время стояло пересохшим, понеслись потоки воды. Она никак не могла остановиться. Она согнулась пополам, опять выпрямилась, прислонилась к дереву и взглянула на собак, проверяя, оценили ли они юмор ситуации.

– О… боги, – просипела Рейна. Ей удалось на несколько мгновений взять себя в руки и, моргая, посмотреть на меня сквозь слезы, словно убеждаясь, что я и правда стою перед ней и что она не ослышалась. – Ты. Я? ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Похоже, Аурум и Аргентум, как и я, ничего не понимали. Они переглянулись и посмотрели на меня с немым вопросом: «Что ты сделал с нашей мамой? Если ты ее сломал – ты труп».

Хохот Рейны разносился по склону холма.

Оправившись от шока, я почувствовал, что у меня горят уши. За последние месяцы я испытал порядком унижений. Но чтобы надо мною смеялись… прямо в лицо… когда я даже не пытаюсь шутить… Так низко я еще не падал.

– Я не понимаю, почему…

– ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

– Я не имел в виду, что…

– ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Прошу, прекрати. Ты меня убиваешь.

– Она это в переносном смысле! – крикнул я собакам.

– И ты подумал… – Рейна не знала, куда указать пальцем: на меня, на себя или на небеса. – Серьезно? Погоди. Мои псы бросились бы на тебя, если бы ты лгал. Ох. Ого. ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

– Значит, ответ «нет», – оскорбился я. – Ладно. Я понял. Можешь перестать…

От смеха она засипела как астматик и вытерла глаза.

– Аполлон. Когда ты был богом… – Она отдышалась. – Когда у тебя были силы, божественная внешность и все такое…

– Ясно. Естественно, ты бы…

– …даже тогда это было бы твердое, абсолютное, категоричное «НЕТ»!

Я вытаращил на нее глаза:

– Я в шоке!

– Теперь, когда ты Лестер… Ну, ты милый и порой такой дурашка.

– Дурашка?! Порой?!

– Но это все так же огромное «НЕТ». Ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Самооценка простого смертного тут же бы взорвалась, и он бы рассыпался в прах.

В тот момент, когда она бесповоротно меня отвергла, Рейна казалась мне как никогда прекрасной и желанной. Вот ведь как бывает.

Из зарослей каркаса показалась Мэг:

– Ребята, наверху никого, но… – Она застыла, пораженная развернувшейся сценой, и вопросительно посмотрела на борзых.

«Нас не спрашивай, – было написано на их металлических мордах. – Мы впервые видим маму такой».

– Чего смеетесь? – спросила Мэг.

Уголки ее губ поползли вверх, словно она тоже хотела посмеяться. Надо мной, разумеется.

– Ничего. – Рейна перевела дыхание и, не выдержав, снова захихикала. Рейна Авила Рамирез-Ареллано, дочь Беллоны, грозный претор Двенадцатого легиона, хихикала. Наконец ей удалось взять себя в руки. В ее глазах бегали веселые искорки. Щеки раскраснелись. Она улыбалась и казалась совсем другим человеком… счастливым человеком. – Спасибо, Лестер, – сказала она. – Мне было это нужно. А теперь пойдем отыщем безмолвного бога. – Она зашагала вверх по холму, держась за ребра, словно грудь у нее еще болела от чрезмерного веселья.

В тот самый момент я решил, что если когда-нибудь снова стану богом, внесу изменения в список тех, кому собираюсь отомстить. Первую строчку теперь занимала Венера.

25

Застыл от страха Как бог перед грузовиком Зачем жмешь на газ?

Смертные охранники не доставили нам проблем.

Их попросту не было.

Ретрансляционная станция стояла на поросшей сорняками каменистой площадке у подножия башни Сютро. Это было массивное коричневое здание, на крыше которого словно поганки после ливня разрослись спутниковые тарелки. Дверь была открыта нараспашку. В окнах темнота. Парковка пустовала.

– Это неправильно, – пробормотала Рейна. – Разве Тарквиний не приказал послать сюда вдвое больше охраны?

– Стаю вдвое больше, – поправила Мэг. – Но я не вижу тут ни овец, ни кого-то другого.

При мысли об этом я содрогнулся. За тысячи лет я не раз встречал стада сторожевых овец. Они обычно были ядовитыми и/или плотоядными и пахли как заплесневевшие свитеры.

– Аполлон, есть идеи? – спросила Рейна.

Теперь она хотя бы могла смотреть на меня без смеха, но заговорить я не рискнул. Просто бессильно покачал головой. Это у меня хорошо получалось.

– Может, мы не туда пришли? – спросила Мэг.

Рейна закусила нижнюю губу:

– Здесь явно что-то не так. Я пойду посмотрю, что внутри станции. Аурум и Аргентум быстро там все прочешут. Если наткнемся на смертных, скажу, что пошла в поход и заблудилась. А вы ждите здесь. Охраняйте выход. Если услышите лай – значит, что-то случилось.

Она побежала к станции, Аурум и Аргентум, не отставая, следовали за ней, и вскоре они скрылись в здании.

Мэг посмотрела на меня поверх очков-кошечек:

– Чем ты ее рассмешил?

– Я не специально. И потом, закон не запрещает смешить людей.

– Ты предложил ей встречаться, так ведь?

– Я… Что? Нет. Вроде того. Да.

– Тупость.

Мне показалось унизительным, что мои романтические похождения критикует маленькая девочка со значком, на котором нарисованы единорог и скрещенные кости:

– Тебе не понять.

Мэг хрюкнула.

Похоже, я всех сегодня веселил.