Гробница тирана

Перед большими кораблями тянулись серебристые барашки – следы десятков мелких суденышек, устремившихся к восточной части побережья. Десант, догадался я. И кораблики эти двигались гораздо быстрее, чем мы.

Полная луна над горой Тамалпаис медленно окрашивалась в цвет любимого Дакотой Кул-Эйда.

Аурум и Аргентум весело тявкали в кузове. Рейна барабанила пальцами по рулю, бормоча себе под нос:

– Vamonos. Vamonos[49].

Мэг, навалившись на меня, храпела и пускала слюни мне на одежду. От большой любви.

Мы ползли по мосту Бэй-Бридж когда Рейна вдруг сказала:

– Все, с меня хватит. Корабли не должны были миновать мост Золотые Ворота.

– Ты о чем? – спросил я.

– Открой бардачок, там должен быть свиток.

Я застыл в нерешительности: кто знает, какие опасные штуки может таить в себе бардачок в пикапе претора? Затем я все же принялся с опаской копаться в его содержимом: страховка, несколько пачек салфеток, пара упаковок с собачьими лакомствами…

– Это? – Я показал ей скрученный пергамент.

– Ага. Разверни и проверь, работает ли он.

– Хочешь сказать, что это связной свиток?

Она кивнула:

– Я бы и сама проверила, но пользоваться свитком за рулем опасно.

– Хм, ладно. – Я расстелил свиток на коленях.

Пергамент был пуст. Ничего не произошло.

Я раздумывал, не следует ли мне сказать какие-нибудь волшебные слова, или сообщить ему номер кредитки, или сделать еще что-то в этом роде, как вдруг над свитком слабо замерцал огонек, который постепенно превратился в голографическое изображение Фрэнка Чжана.

– Ого! – Крошечный Фрэнк чуть не выпрыгнул из доспехов от неожиданности. – Аполлон!

– Привет, – поздоровался я и повернулся к Рейне: – Он работает.

– Вижу, – ответила она. – Фрэнк, ты меня слышишь?

Фрэнк прищурился. Наверное, мы для него тоже были очень маленькими и расплывчатыми. – Это… Я плохо… Рейна?

– Да! – сказала она. – Мы возвращаемся. Корабли уже близко!

– Я знаю… Разведчики доложили… – Его голос прерывался. Похоже, он был в большой пещере, позади него суетились легионеры: они копали ямы и таскали какие-то большие сосуды.

– Что вы делаете? – спросила Рейна. – Где вы?

– В туннеле Калдекотт, – проговорил Фрэнк. – Просто… готовимся к обороне.

Уж не знаю, что на этот раз было причиной его заминки: помехи или то, что он уходил от ответа. Судя по выражению его лица, мы застали его в неудобный момент.

– Что-то слышно… Майкла? – сказал он, явно меняя тему. – Уже… давно пора.

– Что? – вскрикнула Рейна так громко, что Мэг хрюкнула во сне. – Нет, я хотела спросить, нет ли у тебя новостей. Они должны были остановить яхты у моста Золотые Ворота. Судя по тому, что корабли прошли под ним… – Она осеклась.

Были десятки причин, почему Майкл Кахейл и его отряд не смогли остановить корабли императоров. Ни одна из них не была хорошей и никак не повлияла бы на то, что должно было случиться дальше. Теперь Лагерь Юпитера от разрушения огнем отделяли лишь гордость императоров, которая могла заставить их сначала пойти в атаку на суше, и пустая банка от желе «Смакерс», благодаря которой мы, возможно, смогли бы призвать на помощь какого-нибудь бога – а возможно, и нет.

– Только держитесь! – попросила Рейна. – Скажи Элле, чтобы готовилась к ритуалу!

– Я не… Что? – Лицо Фрэнка превратилось в цветное светящееся пятно. Его голос звучал так, будто кто-то тряс алюминиевую банку с камешками внутри. – Я… Хейзел… Нужно…

Свиток вспыхнул, а это последнее, что было нужно моей промежности в тот момент.

Я принялся хлопать по горящим кускам пергамента, чем разбудил Мэг, которая, зевая и моргая, возмутилась:

– Что ты наделал?!

– Ничего! Я не знал, что он самоуничтожится!

– Плохая связь, – предположила Рейна. – Наверное, тишина рассеивается не сразу… она вроде как уходит волной от эпицентра, который был на башне Сютро. Вот свиток и перегрелся.

– Это возможно. – Я хлопком затушил последние обрывки тлеющего пергамента. – Надеюсь, когда мы доберемся до лагеря, то сумеем воспользоваться почтой Ириды.

– Если доберемся, – проворчала Рейна. – Эти пробки… Ой. – Она указала на мигающий знак впереди: «ПРОЕЗД ПО ШОССЕ 24Е У ТУНН. КАЛДЕКОТТ ЗАКРЫТ. ВЕДУТСЯ СРОЧН. РЕМОНТ. РАБОТЫ. ПОЗЬЗУЙТЕСЬ ДР. МАРШРУТАМИ».

– Срочные ремонтные работы? – проговорила Мэг. – Как думаете, это Туман снова отгоняет людей?

– Может быть. – Рейна задумчиво посмотрела на ряды машин впереди. – Неудивительно, что здесь всё стоит. И что Фрэнк делает в этом туннеле? Мы с ним не обсуждали… – Она нахмурилась, словно ее вдруг посетила нехорошая мысль. – Нужно возвращаться. Как можно скорее.

– Императорам понадобится время, чтобы организовать наземную атаку, – сказал я. – Они не станут стрелять из баллист, не попробовав захватить лагерь неразрушенным. Возможно… возможно, пробки их задержат. Им придется искать другие пути.

– Они на кораблях, дурачок, – напомнила Мэг.

Она была права. И когда их войска высадятся на берег, они пойдут пешком, а не поедут. И все же мне нравилось представлять себе, как императоры со своей армией приближаются к туннелю Калдекотт, видят мигающие знаки и оранжевые конусы и говорят: «Ну вот! Придется вернуться завтра».