Гром и молния

Золотой браслет на его запястье стал теплым, что говорило о приближение ОД-евцев, а значит и о наступление полуночи. Стена перед ним начала стремительно уменьшаться и бледнеть, превращаясь в подобие садовой изгороди. Пусть всего на несколько минут, но путь к Черному Замку Ноттов был свободен. За спиной, в тени деревьев почти бесшумно одна за другой возникали фигуры. Они тут же замирали, сливаясь с густыми тенями. Ночь укрывала волшебников не хуже мантии-невидимки, и Гарри не боялся, что их могут заметить из замка, по крайней мере, до начала наступления.

Все на месте. Можно идти.

Они с Драко сделали шаг вперед одновременно, даже не взглянув друг на друга. Толстый ковер из опавших листьев приглушал шаги, что было весьма кстати, на тот случай, если здесь наличествовала и другая охрана. Юноши готовы были столкнуться не только с Упивающимися Смертью, дементорами и оборотнями, но и с любыми другими волшебными тварями. Но, как ни странно, они добрались до центрального входа, так никого и не повстречав.

Пышно украшенные резьбой двустворчатые двери были обрамлены в белый мрамор, контрастировавший с черным мрамором ступеней. На этих ступенях, почти сливаясь с лестницей из-за черной мантии, в расслабленной позе сидел юноша. Он медленно потягивал рубиновую жидкость через длинную причудливо изогнутую стеклянную трубочку и безразлично смотрел на незваных гостей. Гарри прищурился, пытаясь лучше рассмотреть смутно знакомое лицо в скудном свете, падающем из окон верхних этажей.

- Нотт? - Драко моментально узнал сокурсника, и его заминка была вызвана удивлением.

Парень никак не среагировал, продолжая смотреть куда-то сквозь волшебников. Не было времени выяснять, почему слизеринец ведет себя так странно, а потому, забрав его волшебную палочку, они двинулись дальше.

Двери открылись от первого же толчка. Большой холл, выложенный черно-белым мрамором на манер шахматной доски, был пуст. С улицы донеслись звуки отдаленных взрывов. В распахнутые двери вбежали четверо, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся Эрни Макмилланом, Дином Томасом и близнецами Уизли.

- Что там происходит?

Гарри не смог скрыть тревогу в своем голосе.

- Что, удивило…

- …отсутствие охраны?

- Не обольщайтесь, её тут полно и помимо того странного парня у входа!

- Просто мы оказались между кольцом сторожевых псов и замком. А теперь они нас заметили!

Отдышавшись, близнецы подскочили к дверям и начали щедро сыпать проклятьями во все стороны. Опомнившись, Дин и Эрни к ним присоединились. Малфой, заметив, что Гарри хочет помочь друзьям, нетерпеливо потянул того за рукав.

- Они справятся, Поттер. Нам необходимо прервать обряд.

Вопреки обыкновению Драко шёл первым. Он сам настоял на этом, так как бывал в замке раньше и превосходно ориентировался в бесконечных извивающихся коридорах. Более того, слизеринец был уверен, что обряд может проводиться только в зале Силы, находящемся на самой вершине главной башни, ведь Темный Лорд так склонен к символизму.

Малфою не нужно было оборачиваться, чтобы знать - Гарри тенью следует за ним. Крики и грохот, сопровождающие все битвы, то стихали, то вновь раздавались из окон и открытых дверей. Юные волшебники не обращали на это никакого внимания, у них была своя задача, которую надо выполнить, во что бы то ни стало. Но все же когда из-за дубовой двери с многочисленными золотыми орнаментами раздался приглушенный крик Невилла, Драко резко повернул к ней, меняя маршрут.

На все про все у ребят ушло всего несколько секунд. В одно мгновение слизеринец превратил массив величественного темного дерева в россыпь блестящих щепок, а когда последняя из них коснулась пола, на нем уже лежал Упивающийся Смертью, сраженный проклятьем гриффиндорца.

- Ты как?

Гарри протянул руку Невиллу, помогая тому встать на ноги. Друг выглядел изрядно потрепанным, но вполне дееспособным.

- Все нормально, вы успели вовремя.

Пухлые щеки гриффиндорца порозовели, а лицо приобрело виноватое выражение. Он не должен был отвлекать на себя внимание парней.

- Мы безгранично счастливы, - в подтверждение этой мысли недовольно произнес Драко и, поджав губы, переступил через порог. От его резкого движения щепки разлетелись в разные стороны. Гарри поспешил за ним, на ходу ободряюще улыбнувшись Невиллу. Коридор по-прежнему был пуст, но все же торопиться было опасно, ведь из-за каждого поворота могли появиться враги. Хотя, стоит признать, что до сих пор в этот вечер им фартило.

Внешнее кольцо Упивающихся Смертью быстро сужалось, звуки взрывов и крики становились громче, постепенно заполняя этаж за этажом. От министерства помощи ждать не приходилось, за последние месяцы оно растеряло остатки влияния, а от бойцов Ордена Феникса их отделяла магическая граница давно восстановившихся заклинаний. Хотя, судя по долетающим отголоскам, некоторым орденцам все же удалось прорваться в замок до того, как стена проклятий вновь стала неприступной.