Гром над Араратом

Тигран понимал, что Рим стремится к тотальному управлению миром и видит царя Армении главным конкурентом на мировой арене. Получив много вопросов, царь задумался, было ли его правление безупречным и деятельным. Как умный человек принимал заслуженные упреки и неприятные вопросы, ведь, если не сделать правильных выводов, все может повториться вновь. Он желал выкорчевать проримские настроения с корнем, но не успел, прекрасно осознавал желание Рима господствовать в мире и разрушить его царство, видел, что младший сын был втянут в борьбу помимо своей воли.

Он сказал:

– Наверное, причины мятежа лежат гораздо глубже, чем мы думаем.

Молодой Айказ обратил внимание царя на одно обстоятельство:

– Главное, государь, что мятеж не был поддержан простым народом!

– Да, это важно! – встрепенулся Вараздат. – Чтобы суметь противостоять мятежникам и внешней агрессии, правитель должен получить поддержку народа!

Спандуни произнес:

– Окажи своему народу услугу: освободи от злых сил, которые мучают его, и народ никогда не забудет этого!

Тигран с надеждой посмотрел на мудрецов, а когда они ушли, еще долго размышлял над непростыми вопросами. Конечно, надо восстановить со знатью доброе согласие, и она поддержит царя. Единство элиты и простых людей – ключ к устойчивости царства! Другая задача – подавление внутренних распрей, разрушающих царство изнутри. Как жаль, что младший сын оказался предателем! Вместо того чтобы умножать славу отечества, посмел поднять на царя руку. Все это не помешает вести страну к цели – сделать Великую Армению сильным государством Азии. Война с Римом губительна для страны, и внутренняя нестабильность может стать решающим фактором. Он вспомнил, как Евсевий однажды сказал: «Твоя страна за века своей истории и острого соперничества со многими империями выстояла и, думаю, будет существовать вечно. На земле очень мало таких государств-долгожителей».

Во дворце было устроено святилище Арамазда, чтобы царь и приближенные могли в любое время посоветоваться с богом. Свет в святилище проникал сверху через световой колодец и падал на статую бога, который в правой руке держал колокольчик. Перед статуей горел огонь в чаше. Помолиться пришел Гнуни, но вслед за ним вошел Васак.

– Дорогой Гнуни, воздавая молитвы Арамазду, ты просишь, наверное, наделить тебя мудростью? – спросил Васак, подняв руки к небу, изображая молитву.

– Да, Васак, я прошу бога дать мне мужество и храбрость разоблачить предателя в окружении царя, – ответил Гнуни.

– Имена предателей уже известны, – оживленно сказал Васак. – Это начальник стражи Нубар и картограф Вардан.

– Наш бог милосерден и миролюбив, он дарит процветание народу, он все видит и слышит. Мне он шепчет, что главный злодей еще не схвачен.

– Всем известно, что бог Арамазд отстаивает справедливость. Если предатель еще на свободе, бог возвестит об этом.

Вдруг огонь, который до этого еле‑еле тлел в чаше, вспыхнул с такой силой, что посыпались искры во все стороны. Оба министра вздрогнули и огромными глазами уставились на каменное изваяние.

– Вот видишь, Васак, я был прав. Бог все видит и слышит! – произнес Гнуни.

– Конечно, злодей должен быть изобличен, но сейчас важнее сосредоточиться на вопросах войны и мира, – неуверенно сказал Васак.

– Имей в виду, Васак, наш верховный бог очень остро реагирует на ложь. Если ты лжешь, тебя испепелит огонь, если угоден богу, будет звонить колокольчик.

– Я слышал, конечно, что звон колокольчика защищает от происков злых духов, но не верю в это, – усмехнулся Васак.

– Зря, Васак! Постой, ты мне должен тысячу драхм!

– Не должен я тебе столько денег! – вскричал министр. – Ложь это!

Огонь вспыхнул с новой силой, да так, что оба министра отскочили от алтаря. Васак неуверенно сказал:

– Может быть, давно я занимал у тебя эту сумму, а сейчас подзабыл?

Зазвонил колокольчик, и Гнуни с удовлетворением произнес:

– Я тоже подзабыл, но бог ничего не забывает. Вот скажи: что ты делал во дворце ночью, когда заговорщики подняли мятеж?

– Я шел к царю с важным донесением и оказался втянут в бойню.

– Министра Уната во дворец не пустили, а ты прошел свободно.

– Я сражался за справедливое дело, поэтому сумел преодолеть все препятствия.

Огонь на алтаре вспыхнул, разбрасывая искры.

– Васак, мне, например, непонятно, какое дело ты считаешь справедливым, но сейчас наша задача, как сказал царь, искоренять проримские настроения.

Зазвонил колокольчик, министры, с изумлением взглянув на статую, поспешили уйти. За декоративной решеткой позади алтаря стоял, улыбаясь, никем не замеченный верховный жрец Спандуни и дергал за веревочки.