Гром над Араратом

– Я Родогуна, дочь царя Фраата. Многие сравнивают меня с богиней Анахитой и говорят: когда я улыбаюсь, исходит свет, как от богини. – Теперь она пыталась разжечь к себе интерес интеллектом.

– Ты пришла полюбоваться цветами и птицами в саду? – спросил Тигран, чтобы не ответ услышать – чтобы разговор не угас.

– Я гуляю здесь каждое утро.

– Твои глаза, как два синих озера, в них можно утонуть, – сказал Тигран-младший.

Она рассмеялась:

– Если будешь расточать комплименты, я готова слушать долго. – Она явно давала понять, что он ей нравится. Нежно и осторожно спросила: – Ты к нам ненадолго?

– Ты так стреляла глазками, что меня ранила. Разве я могу ускакать от этих чудесных пшеничных волос, прекрасной маленькой груди и пушистых ресниц. Остаюсь навсегда!

Она улыбнулась, окончательно очаровав юношу, и, смотря прямо ему в глаза, как бы говорила: я желанна, я красива.

– Ты женат, Тигран?

– Нет, свободен. Со мной здесь подруга, Береника, царевна Сирии, она спасла мне жизнь, и очень преданна.

Он смотрел на нее во все глаза. Ее волосы пшеничного цвета уложены в аккуратную прическу на греческий манер с пробором в центре, головной убор – высокая шапочка – украшен монетками и подвесками, а поверх него надета прозрачная накидка, на шее золотое ожерелье с крупными рубинами, на руках серебряные браслеты с зернью. Пухлые алые губки приоткрылись, глаза, обведенные черными линиями, затуманились, щеки зарумянились, а голос прозвучал сладостно:

– Ты мастерски владеешь мечом, умный и сильный. Ты мне нравишься.

Этими словами она окончательно сразила понравившегося ей молодого человека. Поправив волосы, Родогуна посмотрела на своих спутниц, как бы говоря: женское обаяние, наигранная наивность, тонкий расчет, и вот я уже управляю чувствами царевича.

Он, ловя ее взгляд, сказал:

– Ты очень привлекательная девушка.

Почувствовав, что юноша становится слишком назойливым, Родогуна, бросила на него томный взгляд и сказала:

– Мы скоро увидимся, Тигран. – И удалилась, звеня при движении украшениями и обдав его незабываемым ароматом благовоний. Пусть останется интрига!

С балкона дворца на эту сцену смотрела Береника, которую охватило гнетущее и неприятное чувство ревности. Она уже ненавидела Родогуну, которая пытается увести ее мужчину. Негативные чувства – злость, обида, раздражение – охватили девушку. Она резко развернулась и ушла в свою комнату.

Тигран‑младший открыл дверь и, войдя в спальню Береники, снял с пояса меч, бросил на кровать и подошел к окну, у которого она стояла и смотрела на Баулук, сокровищницу царей. Встав рядом, он мечтательно посмотрел вдаль. Береника, не желая избавляться от навязчивых мыслей, спросила:

– Ты не хочешь меня обнять?

– Извини, задумался. – Придвинувшись к ней, поцеловал в губы, но от нее не укрылся рассеянный взгляд юноши.

– Где ты был?

– Я тренировался с Ородом на мечах, – ответил Тигран-младший, все еще пребывая в состоянии блаженства от встречи в саду.

– В этом странном доме, – Береника указывала на сокровищницу парфянских царей, – есть то, что поможет освободить мою мать.

– Ты о чем? – Тигран-младший пытался сосредоточиться на сказанном.

– Там хранится обломок Таблицы судеб. Уж не знаю, волшебный ли он или это простая железка, но твой отец грезит заполучить его.

– Оставь! Заполучить невозможно, в доме всего одна дверь и нет ни одного окна, только сумасшедший пойдет туда мимо псов-убийц.

– А как же моя мать? Она томится в крепости, и в любой момент царь Тигран может казнить ее! – возмутилась Береника.

– Дорогая, ей ничем нельзя помочь, она сделала столько гнусного, что, узнай отец хоть о десятой доли ее злодеяний, непременно казнит. Впереди нас ждет новая жизнь. Ты бы видела коня, которого подарил мне царь Фраат! Я осваиваю тактику ведения боя легковооруженной конницы…

– Я видела царевну Родогуну, которая как раз шла туда, где ты упражнялся на мечах. Не в ней ли дело?

– Царевна Родогуна – милое создание, ее наивность тронула меня. Думаю, она даже мухи не обидит. – Тигран-младший прошелся по комнате, пряча глаза. – Да, ее я видел в саду, но какое мне дело до царевны, мы здесь с другой целью – получить войско и завоевать трон Великой Армении.

– Совсем недавно ты говорил по‑другому, искал возможности освободить мою мать, готов был пойти со мной в огонь и воду. – Береника подошла ближе и, посмотрев в глаза, произнесла: – Тот, кто быстро меняется под влиянием обстоятельств, в любви непостоянен!

Ее желание безраздельно им распоряжаться было поставлено под сомнение. Возникшее чувство недоверчивости и подозрительности, а также его равнодушие породили первые ростки ненависти, а страх потерять союзника и вовсе вызвал презрение к нему.

– Ты преувеличиваешь, Береника, я по‑прежнему тебя люблю, но что могу сделать, если мир меняется вокруг нас с невероятной скоростью?! – возопил Тигран-младший.

Она отвернулась, подошла к окну и больше не проронила ни слова.

– Береника, не сердись, – примирительно сказал Тигран-младший. – Завтра пир в честь нашего прибытия. Тебе надо подготовиться. – С этими словами он вышел из комнаты.