Гром над Араратом

Секстилий с интересом посмотрел на старую рукопись, листы пергамента которой сшили в книгу. Римские полководцы считали ее блистательным руководством по тактике. Написана книга была греком Ксенофонтом, и «анабасис» по‑гречески означал «восхождение» или поход войск по недружественной территории. Однажды Кир, сын персидского царя Дария, когда отец умер, нанял греческих наемников, чтобы свергнуть с престола старшего брата. Битву при Кунаксе, что рядом с Вавилоном, он выиграл, но победа обернулась поражением: Кир был убит, а вождей греческих наемников умертвили. Спаслись десять тысяч греков, дошедшие во главе с Ксенофонтом до Черного моря. Они шли через горы Армении. Лукулл собирался пойти в Арташат тем же путем, дорогой, по которой отступали десять тысяч греческих наемников‑гоплитов из Месопотамии на север, к Черному морю.

Озадаченный Клодий вскричал:

– Но это безумие: путь не разведан, подвоз продовольствия невозможен, придется идти через горы!

– Это самый короткий путь к Арташату.

План Лукулл обдумал давно: двигаться по территории Армении, разоряя все населенные пункты на своем пути. С продовольствием будет все в порядке, так как сейчас время жатвы! Его устроил бы любой вариант: либо взять богатый Арташат, либо заставить Тиграна принять генеральное сражение и заключить мирный договор на его условиях.

– Ты думаешь, что угроза захвата главной столицы вынудит армянского царя вылезти из своей норы и принять решительный бой? – спросил Клодий.

– Вот именно! Я разобью его окончательно! Армения будет наша, и мы вернемся в Рим с триумфом, с сокровищами Арташата и главным трофеем – плененным Тиграном.

– Но можно ли верить записям Ксенофонта? – спросил Мурена.

– Мурена, я читал рукопись всю ночь и могу сказать: «Анабасис» Ксенофонта – выдающийся труд афинского военачальника, – произнес Лукулл.

Легаты стали выражать беспокойство по поводу состояния дорог. Лукулл успокаивал. Из донесений Васака он знал, что дороги, построенные еще персами, весьма благоустроенны.

– Вот армянская карта, которую прислал мне наш армянский источник. – Лукулл развернул на столе свиток и, когда все подошли, указал на нее: – Здесь указаны все военные дороги Армении и проходы в горах.

Предстояло пройти мимо Тигранакерта к проходу в Таврских горах, преодолеть цепь гор, выйти в Мушскую долину, пройти через ряд населенных пунктов, выйти к Зарехавану в уезде Багреванд, где форсировать по мелководью реку Арацани. На пути только станционные пункты, крепостей нет.

– Ты хочешь обогнуть с юга гору Арарат и выйти к Арташату? – спросил Клодий.

– Да, так!

– А может, Ксенофонт написал «Анабасис» с одной целью – возвеличить свои заслуги?

– Его труд гениален! Книгу надо изучать в римских школах, все наши военачальники должны всегда иметь ее под рукой, – ответил Лукулл. – Когда закончим войну, хочу, как Ксенофонт, заниматься сельским хозяйством и литературой: заведу в Риме большой сад и буду писать воспоминания, так как римские писатели постараются замолчать мои заслуги.

– Я могу ее почитать? – спросил Клодий, протягивая руку к книге.

– Да, конечно! Всем советую прочесть. Итак, вскоре мы возобновим поход и, видят боги, в Арташате, в этом слишком независимом и богатом городе, завершим войну. История запомнит героев, завоевавших Азию!

Лукулл ободряюще посмотрел на соратников и разрешил им идти готовить легионы. Задержался Мурена.

– Лициний, ты ищешь приключения или неприятности? – спросил он.

– Жизнь без приключений скучна и неинтересна, а чтобы найти неприятности, ходить далеко не надо!

– В Арташате мощные оборонительные сооружения, как известно, их строил еще заклятый враг Римской республики Ганнибал.

– Я уважаю стратегический талант Ганнибала, полководца, угрожавшего самому существованию Римской республики, и вслед за ним повторю: «Мы должны найти путь либо проложить его».

– Лициний, ты знаешь путь к победе?

– Победа там, где есть стремление, движение и единение! – Лукулл был непреклонен.

За стеной, боясь шелохнуться, стоял, потрясенный услышанным, царь Зарбиена и думал, как поступить. Затем он написал письмо Тиграну, изложив суть услышанного разговора, – так, на всякий случай: а вдруг судьба снова переменится?

Глава 59

Тигран готовился к новому сражению, находясь в крепости Хизан недалеко от озера Ван. Прибыли свежие конные отряды из Арцаха, цари-союзники, потеряв былую самоуверенность, основательно готовили войска к решающей битве, армянские воины, преодолев уныние, вызванное потерей Тигранакерта, повышали воинственность ритмичной музыкой и танцами. Войска, расположенные лагерями вокруг Хизана, пылали желанием освободить свою землю. Отовсюду слышалось:

– Мы отомстим за оскорбления, унижения и несправедливость! Защитим родной очаг!

Тигран в задумчивости стоял у окна в покоях большого дома, а рядом, положив голову на плечо любимого, стояла Аревик, и спокойная улыбка не сходила с ее лица.

– Незримыми нитями связан я со своим народом, – тихо сказал Тигран.

– Вместе с тобой против врага встала вся страна; воевать будут не только люди, но и горы и реки Армении.