Гром над Араратом

Артавазд, увлеченный поисками образов и мотивов для своей трагедии, вышел на широкий балкон дворца. Бархатистая ночь опустилась на город, природа притихла в своем великолепии. Как завороженный остановился он перед открывшейся картиной: холодное сияние лунного света подсвечивало серебристую ленту реки, а нагромождения таинственных черных скал, крепостные стены и петляющие в горах серпантины дорог потрясали своей выразительностью. Над головой рассыпались с мерцающим блеском неподвижные звезды. Артавазда охватило ощущение необъятности и торжественности.

– Наверное, ты думаешь о вечности. – Голос Васака прервал раздумья Артавазда.

– Да, думаю о красоте мира и вечных ценностях.

– Вечных ценностей не бывает, все в этом мире меняется! – сказал Васак.

– Ну, как же! А великая культура древних? – спросил Артавазд.

– Друг мой, уже не оставалось на земле ни одной из древнейших культур человечества, все были сокрушены варварами‑завоевателями: эгейцы эллинами, египтяне персами, яфетиды фригийцами, этруски римлянами, – с иронической усмешкой сказал Васак.

– Ничто не исчезает бесследно! – настаивал Артавазд. – Я много читал греческих авторов, они считают, что можно сохранить себя в истории, если поколения не утратят способность передавать наследственные знания.

– Ни одна страна не может сохранить свой первородный статус: войны, эпидемии, пришлые этносы, рассеяние по миру – и нации нет!

– Не верю, что наш народ может так просто раствориться в истории. Отец закладывает фундамент под формирование нации, который даст ей сохранить себя на века. – Артавазд неприязненно смотрел на Васака.

– Ты, Артавазд, еще молод, и много не понимаешь, вот твой прадед Арташес, основатель династии, тоже формировал нацию и даже пытался изменить религию в царстве. Он доставил в Армавир статуи Артемиды, Аполлона, Геракла и установил их вместо изображений Солнца и Луны, которым поклонялся армянский народ. А чем это закончилось? Он погиб от руки наемного убийцы! – произнес Васак.

– Которого нанял Рим! – парировал Артавазд. – Я пишу трагедии и комедии, выясняю истоки культуры народа, мой труд и труды других авторов позволят людям не забыть прошлое и даже путешествовать во времени и пространстве.

– Ты пишешь историю, но нужна ли нам история, какой ты ее хочешь видеть?

– Метродор говорит, что история сплачивает нацию, но ее нужно написать и систематизировать.

– Международный авторитет Великой Армении и так высок, с ней считаются как с одной из великих держав, критическое переосмысливание прошлого нам ни к чему, учитывая естественное стремление придворных льстецов типа Метродора к преувеличениям.

– Героическая борьба армян и обретение нацией независимости – вот та история, которая позволит с честью встретить вызовы нашего времени.

– Не забудь показать в своих трагедиях мрачные стороны действительности!

– Я слышу в твоих словах ядовитый сарказм! – Артавазд с удивлением смотрел на Васака.

Министр поклонился и ушел. Юноша смотрел ему вслед и думал: «Не всегда окружающие нас люди благоразумны и честны. К Васаку нужно внимательнее приглядеться!»

Глава 19

Ежегодно была одна ночь, когда можно было узнать судьбу на целый год вперед, например, по звездам.

Царь Тигран в эту ночь приобщался к небесам. Он поднялся на крышу дворца, где была обсерватория, там его уже ждал астроном и астролог Вараздат. Оставив за дверью охрану, царь вошел и увидел старца, который с помощью квадранта определял высоту светил. Отложив прибор, Вараздат радостно приветствовал Тиграна:

– Великий царь, рад видеть тебя в своей обсерватории. Сегодня не простая ночь, сегодня ночь тишины, когда деревья, цветы, камни и звери приветствуют друг друга, а духи предков помогают тем, кого любят.

– Дорогой Вараздат, хочу узнать, что нас ждет в течение года, – сказал Тигран.

– Вот книга предсказаний, а вот звезды над головой, все, что они нам скажут, сбудется!

– Обычно считаюсь с тем, что подсказывают логика, здравый смысл и практика, но мой интерес к звездам никогда не угасал, – сказал Тигран.

Аристотель повторял, что все события и явления на земле всецело подчинены движению небесных сфер. Цари, зная об этом, вершили судьбы, ориентируясь на расположение звезд.

– Мне, астрологу, – сказал Вараздат, – вдохновение дают боги; хочу объявить: на земле наступает новая эра. Так получилось, ты царствуешь в переломное время – на смену эры Овна идет эра Рыб!

– Почему ты так решил?

– Солнце теперь смотрит на созвездие Рыб.

Тигран замечал, что на земле происходит что‑то невообразимое: эгоистичные боги сменяются на единое божественное начало, мир на грани развала, люди массово переселяются, участились конфликты, кругом несправедливость и бесплодная суета. Все это, несомненно, сулило войну! Когда в течение одного месяца на небосводе Армении была видна комета, астролог истолковал это событие как небесный знак армянского владычества. Комета стала небесным знаком, предвещавшим удачу армянскому царю. В тот год он совершил успешный парфянский поход. Теперь же звезды предсказывали тяжелое время. Меняются эры!

– Увидел ли ты знамение небес?