Гром над Араратом

Он смотрел на царицу и видел, что внутри нее бушевал вулкан страстей. «Понять женщину невозможно»! – думал он. Ей сорок, очень умна, но ум сыграл с ней злую шутку, а может быть, чутье подвело. Хотела властвовать, но не понимала, что союз двух сильных и волевых личностей, которые стремятся к победам и первенству во всем, предъявляя завышенные требования и к себе, и к окружающим, почти всегда приводит к соперничеству, конфликту и разрыву. Пыталась манипулировать мужем и однажды просто стала опасной. Были попытки устранить Тиграна, были попытки настроить против него сыновей, были попытки переворотов. Он понимал: она страдает, но никогда не простит ему своих ошибок. Два равных по силе духа человека, и каждый не хочет идти на поводу чужих желаний и аргументов.

– Тигран, я все осознала, сдаюсь, не хочу больше жить одна в холодной крепости. Смогу я остаться здесь?

– Задавая вопрос, ты уже знаешь ответ! – спокойно отвечал он.

– Мы найдем компромисс, способный удовлетворить каждого. – Она пыталась убедить его.

– Ты всегда в творческом поиске, – сказал Тигран.

– У тебя много достоинств. – Она не сдавалась. – Неужели среди них нет простого сострадания к тому, кого любил когда‑то? Счастье для меня – твоя любовь, которой лишена.

Она всегда преследовала свои эгоистичные цели, и не сможет, как он знал, измениться никогда; он же не сможет простить.

– Чего ты хочешь?

– Боги знают, чего я хочу. – Клеопатра прошлась по дорожке. – Я истосковалась по мороженому, которое делают в твоем дворце из горного снега и соков.

– Ты загадка, которую я до сих пор не разгадал. – Тигран шел за ней, понимая, что иллюзорные мысли о ее переменах можно отбросить.

– Чего я хочу? – Она остановилась и посмотрела на него: – Я хочу, например, чтобы наследником престола был Тигран‑младший.

– Знаю, он твой любимец, – сказал Тигран, – и ты хочешь царствовать от его имени, но не думаешь о роковых последствиях этого шага для страны, кроме того, я уже назначил наследником престола Артавазда.

– Артавазд хороший мальчик, настоящий воин. Великой стране нужен сильный лидер. Но насколько он искренен? Однажды он отрубил мечом голову твоей статуе.

– Этим фактом ты хочешь скрыть ложь. – Тигран раздосадовано посмотрел на нее. – Ты была настолько легкомысленна, что бросила в огонь моего гнева двух старших сыновей.

– Мне жаль, прости, если можешь. Если бы мы могли быть снова вместе, то преодолели бы все преграды, а в трудную минуту я могу быть тебе надежной опорой.

– Ты прекрасна, но прекрасное недолговечно. – Тигран взял ее за руку. – Нас связывает многое, я наслаждался временем, проведенным с тобой.

Она посмотрела на него с мольбой:

– Дай мне еще один шанс.

– На обломках отношений можно построить только воздушные замки.

Во второй половине дня Тигран собирался «общаться» с богом. Александр Македонский принес в Малую Азию греческую культуру и новых богов. Конечно, эти веяния проникли в Армению. Подобно знаменитому храму Аполлона в Дельфах, где из расселины в скалах поднимались пары ядовитых газов, а на золотом треножнике сидела жрица, в Тигранакерте тоже был храм, в котором жрец Мерах, обладавший медиумическим даром, устанавливал контакт с богом.

Жрец сидел на треножнике и, обкуривая себя тлеющей веточкой можжевельника, вдыхал запахи ладана и сандалового дерева, витающие в храме, постепенно впадая в транс. Предполагалось, что на бессознательном уровне он может уловить сигналы, посылаемые богом. Вокруг стояли несколько жрецов, и, согласно ритуалу, каждый из них держал в руке тлеющую ароматическую палочку, которая, медленно сгорая, источала приятный запах ароматических смол, и читали молитву. На алтаре курились фимиам, ладан, ветви сосны и белена. Ожидали царя, пожелавшего получить совет бога Арамазда. Цари всех стран и все полководцы не начинали никаких дел и кампаний, не посоветовавшись с богами: в Риме с латинскими, в Афинах с греческими, в Тигранакерте с армянскими.

Тигран принес жертвы богу Арамазду и предпринял попытку заглянуть в будущее. Предсказание от имени бога ему должен огласить жрец Мерах, суждения которого все безоговорочно признавали откровением. Тигран знал, что жрецы всегда записывали слова оракула, а потом поэтическим языком писали прорицания, допуская иногда диаметрально противоположные или вольные толкования, поэтому, отослав жрецов из зала, остался один на один с оракулом.

– Ты сейчас где? – спросил Тигран.

– Я в центре мудрости, – отвечал Мерах.

– Что видишь?

– Небеса нам шлют пророчества…

Обращенную к нему речь жрец слышал и понимал. Он был неподвижен, глаза закрыты, но ресницы дрожали, лицо просветленное, дыхание замедленное, руки иногда подергивались, а начав говорить, слегка покачивал головой.

– Тебе ведомо грядущее.

– Да!

– Будет ли война с Римом?

– Непременно произойдет в будущем.

– Могут боги вмешаться и не дать развязаться войне?

– Боги не в силах отменить предсказанное.

– Какая моя судьба? Какое мое предназначение?

– Менять мир… Спасти мир…

– Что случится с миром?

– Мир будет разрушен.

– Откуда начнется разрушение жизни на земле?

– Арарат…