Гром над Араратом

– Я прикажу привести Дорилая. Он знает что‑то еще, но молчит. Разговори его. Хочу вырвать главную тайну Митридата.

Дорилая вели в дом Лукулла двое солдат. Идя по вестибюлю, он думал, что его патрон, царь Митридат, давно превратился в сильный и опасный дух, который достанет его везде. Перед ним стоял мучительный выбор: информация, которой он обладал, была большой тайной, и, если он проболтается, царь его уничтожит, но, не раскрыв информацию Лукуллу, он обрекал себя тоже на смерть.

Войдя в триклиний, увидел Лукулла и Полигистора.

– Дорилай, присоединяйся к нам! – добродушно воскликнул Лукулл и указал на свободную кушетку.

Дорилай подошел ближе и возлег на клинию.

– Угощайся, – предложил Лукулл. – Твой знакомый Полигистор только что мне рассказывал, какое чудовище этот Митридат.

– Дни царя сочтены, – сказал Полигистор. – В руках деспота мы были рабами, но нам дан шанс полюбить свободу. Вот я стал известным писателем, занимаюсь историей. Фанатичная любовь к тирану и не твое любимое занятие, Дорилай.

– Наша с тобой дружба, Полигистор, дело прошлое. Тирания всегда вызывала у меня отвращение, но и Рим нисколько не лучше тирана. Он дал миру образец беспощадного насилия.

– Будь благоразумным, Дорилай! Рим решительно преобразил облик мира, подарил ему великолепных поэтов, глубоких моралистов. Он объединил народы!

– Весь мир в крови, Полигистор.

Лукулл с нетерпением ждал окончания дружеской перепалки двух мудрецов и, чтобы остановить колкости, произнес:

– Великие властители прошлого осуществляли свои властные полномочия одновременно с исполнением и религиозного долга. Значит ли это, что они приобретали магическую силу?

– Да, – сказал Полигистор.

– Да, – сказал Дорилай.

– Что делает Митридата неуязвимым? Ни поймать, ни уничтожить его невозможно.

Дорилай помолчал, потом посмотрев на Полигистора, сказал:

– Таблица судеб. Митридат нашел о ней упоминание, роясь в Пергамской библиотеке. На ней стоит печать высших сил, она может открыть судьбу человека.

– Откуда это чудо? – Лукулл был поражен.

– Вавилон.

Таблица всегда хранилась в Вавилоне, в самом большом городе в истории, где находился краеугольный камень неба и земли, и через этот портал, который называли Врата бога, высшие силы три тысячи лет взирали на человечество. Вавилон – парадный вход богов на землю. Но когда боги поняли, что он превращается в недостойный и безнравственный город, они допустили его разрушение.

– Вавилон разрушен, значит, портал для связи с богами теперь в другом месте? – Лукулл задумался.

– Думаю, это Рим! – предположил Полигистор. – Несомненно Рим! Этот город занял самое важное положение в мире, много народов проживает в нем.

– Я не стал бы спешить с выводами, – сказал Дорилай, – это спорное утверждение.

– Таблица судеб, что это? – Лукулл пристально посмотрел на старца.

– Кто владеет этой Таблицей, тот получает право притязать на мировое господство, – ответил Дорилай.

Лукулл встал, взбудораженный этой новостью, но старался не показать свое волнение.

– Один обломок, обладающий магической силой, берегущей жизнь владельца на войне, у Митридата. – сказал старик. – Другой в Парфии, третий у иудеев.

– Вот как! – Лукулл зашагал взад-вперед. – Расскажи дальше!

– Кому удастся собрать три обломка и соединить вместе, тому Таблица скажет судьбу.

– А сможет ли владелец Таблицы изменить судьбу, узнав пророчество? – задыхаясь от волнения спросил Лукулл.

– Полагаю, что да! – ответил Дорилай.

– Таблица – очень ценная вещь, но, думаю, тайны не кончились. Что есть во Дворце власти, чем хочет завладеть Митридат, чтобы стать всесильным? – задал вопрос Лукулл.

– Я слышал, что в комнате, которую сторожат два стража и большой змей, есть три чудесные вещи: сосуд с эликсиром бессмертия, волшебный меч и чаша Гигеи.

– Эликсир бессмертия, – пояснил Полигистор, – вещество, обладающее свойством омолаживать человеческий организм и продлевать жизнь до бесконечности. Пища богов!

– Что же такое волшебный меч? – поинтересовался Лукулл.

– Меч укрощает духов. – Полигистор стал серьезным.

Древний мир знал о волшебном мече, сделанном из огненного металла с добавлением чистейшего серебра, чтобы можно было бороться с нечистью. Магические заклинания делали меч особо прочным и неуязвимым, а при изготовлении на него наносились волшебные знаки, которые часто смотрелись просто красивым узором, а разобрать их мог только посвященный. В Азии этот меч называли Огненным, а в Греции мечом Геракла.

– А чаша Гигеи?

Полигистор и Дорилай тоже встали с кушеток и подошли к Лукуллу.

– Чаша богини здоровья Гигеи, дочери бога Асклепия, представляет собой каменный сосуд, изготовленный в Египте самим Имхотепом из белого алебастра, – сказал Полигистор.

Стенки этой знаменитой чаши были настолько тонкие, что просвечивали насквозь. В ней находился напиток, придающий силу всему живому, исцеляющий от всех болезней и омолаживающий организм. Чашу по поверьям сторожила змея, которая символизировала очищение: отпив из чаши, человек подобно змее, которая сбрасывает старую кожу, отбрасывает старую и закосневшую личность и возрождается.