Гром над Араратом

– Рим заключил союзнический договор с Парфянским царством, – сказал царь. – Что это, война?

– В Риме любят ссылаться на Права народов, так называемые международные правила! – напомнил Амфикрат.

Эти правила сам Рим и нарушал! Частную войну имел право развязать любой римский главнокомандующий, если сочтет нужным.

Спандуни поинтересовался:

– А был ли совершен обряд со священным поросенком над этим договором?

– Да, обряд произвел римский фециал. Информация точная. – Царь говорил уверенно.

– Значит, договор с Парфией вступил в силу, – с сожалением сказал Спандуни.

Текст договора с Парфией высекли на медной доске и установили в римском храме под сохранность богов. Ряд зависимых от армян царств там названы территориями, входящими в зону интересов Парфии.

– Угроза реальная! – Метродор был серьезен.

Тигран посмотрел на Айказа, и тот неуверенно сказал:

– Объявление войны в Риме является в высшей степени сложной процедурой.

Евсевий проронил:

– Древние говорили: «Нет интереса – нет угрозы!»

Отношения с Римом Тигран выстроил так, что они одновременно являли сотрудничество и противоборство. Он пытался соблюсти взаимные интересы, но что на уме у римских чиновников – загадка.

– Война стучится в наш дом! – сделал вывод Евсевий и обвел взглядом присутствующих.

– На всякое действие есть противодействие! – воскликнул Амфикрат.

А Метродор сказал:

– Рим – это явная угроза! У него есть интерес в Армении, и у Парфии тоже здесь есть интерес.

Амфикрат произнес:

– Государь, задумайся, насколько крепка оборона твоей державы.

– Уверен, мы способны обеспечить оборону своей территории от внешней угрозы, – сказал Тигран. – Что думают мудрецы о внутренних угрозах?

– А есть ли у тебя ощущение безопасности? – спросил Метродор.

– Нет! – ответил царь.

– Вот и хорошо, поскольку чувство безопасности дарит нам ложные представления.

– Меня беспокоит твоя личная безопасность, – сказал Айказ. – Ты уверен, что в твоем окружении нет предателя?

Сущность предательства всегда одинакова – низость и корысть. Тигран старался быть справедливым, подавал людям пример верности служения народу. Иногда, как и все люди, он ошибался, бывал неосторожен, нередко притуплял бдительность, но предательство всегда ранило его больно.

– Тигран, смирись с этим. Предательство – неотъемлемая часть дворцовой жизни! – сказал Амфикрат. – Просто присмотрись повнимательнее к своему окружению.

– Предательство – угроза явная! – заключил Метродор.

Помолчали. Наконец Тигран задал вопрос, который его больше всего волновал:

– Мои советники, скажите, дракон – это угроза или иллюзия?

В старых книгах по армянской истории, перевод которых был даже выполнен на греческий по приказу Александра Македонского, а также в книге Мара Абаса Катины рассказывалось о борьбе предков армян с драконами. Во дворце имелась прекрасная библиотека, но были еще и храмовые книги. Они создавались почти два тысячелетия. Все знания, изложенные на пергаментах, папирусах и табличках, не только велись на армянском, но, чтобы не потерялись, обязательно переводились на ассирийский, арамейский и персидский языки и направлялись в библиотеки иностранных государств. Рукописи по драконам разыскивал еще дед Тиграна царь Арташес I. Теперь снова потребовалась точная информация, где обитают драконы и как их победить.

– Великий царь, – Метродор начал издалека, – конечно, ты знаешь армянские легенды и историю древних предков, а также рассказы о драконах, которые терзали твою страну в прошлом.

– Естественно, знаю, но продолжай, – сказал царь.

– Я и мои коллеги не будем многословны. Сохранилось сказание, а оно недалеко от истины, что драконы избрали главным местом обитания священную для армян гору Арарат.

Армянские сказания правдиво отображали явления и давали им истолкование, а также показывали жизнь и воззрения народа на протяжении тысячелетий. Легенды и сказания говорили, что, когда огромный дракон со своим семейством поселился на горе Арарат, армянский бог огня и молний громовержец Ваагн отважно вступил с ним в бой, победил и заковал на века в черной пещере. После этой победы стали Ваагна называть жнецом драконов. И вот дракон опять проявился. Наблюдалась некая цикличность в его пробуждении. Каждый раз, когда он угрожал стране, приходил герой и побеждал его, и какое‑то время народ о нем ничего не слышал.

Предание говорило, что драконы крайне опасны, они извергают языки пламени и черный дым. Главный из них, что обитает в Арарате, огромного размера, у него ужасный голос и ядовитое дыхание, он наводит страх и ужас на людей, он причина многих бед народа, и не остановится, пока не уничтожит все живое или пока новый герой не запрет его в черной пещере.