Гром над Империей. Часть 3

— У меня отличные новости, князь, — произнёс, наконец, мой сопровождающий, не скрывая довольства, — глава нашего клана прислал сообщение, что в течение двух часов он будет тут. Поэтому мы можем расслабиться и спокойно дожидаться его, не трясясь по размытой дороге.

— Прекрасно, — сказал я, поднимаясь из-за стола, — в таком случае, спасибо за обед, было вкусно. Пожалуй, я пока прогуляюсь. Один! — сузил я глаза, видя, как тот поднялся тоже. — Не бойтесь, не потеряюсь.

Он медленно опустился на место, не сводя с меня пристального взгляда всё то время, пока я пересекал зал кафе, направляясь к выходу.

Оказавшись на улице, я задумчиво огляделся и отправился на окраину села. Новость о прибытии главы меня совершенно не удивила. Если все, что тут происходит — какая-то игра пожирателей, то готовить такие постановки идиллической жизни местных под покровительством тьмы на протяжении всего нашего маршрута смысла нет. К тому же, мне было понятно нежелание одержимых тащить меня в самое сердце сосредоточия их силы. Это все равно, что принести в собственный дом бомбу с тикающим таймером. Причем, когда именно она рванет, ты совершенно не знаешь, но в том, что это произойдёт — уверен.

Поэтому до приезда высоких гостей я решил самостоятельно разобраться с происходящим. Возможно, всё проще, чем кажется, и я сам себя накручиваю, и нет никакого артефакта тьмы, который надо разрушить, чтобы снять завесу. А барьер создан ее аватаром, у которого было достаточно времени, чтобы накопить силы. Да и тысячи людей, служащие ему подпиткой, вполне позволяли это сделать.

Буран сразу же увязался за мной, двигаясь чуть позади. От взгляда хитрого коня, одним глазом взирающего в мир духов, было невозможно скрыть тайное. Да и я, пользуясь тем, что солнца не было видно, смотрел на мир не совсем обычными глазами. Не покидало меня ощущение какой-то искусственности во всем.

Идя медленным прогулочным шагом, я наткнулся на стайку ребятишек лет пяти-семи, которые с удивлением посмотрели на меня и тут же, не скрывая интереса, присоединились к моей прогулке. Казалось бы, обычное детское любопытство, связанное с посещением их села незнакомцем, но у меня сейчас все вызывало подозрение. А особенно то, что обычно нормальные дети интересовались конем куда больше, чем мной. С другой стороны, возможно, человек, не похожий на них, был им более интересен, чем мой жеребец. Для них лошади — не экзотика, а банальное средство передвижения.

Но мне их присутствие абсолютно не нравилось. Уж слишком внимательно они следили за каждым моим шагом. Хвост из мелких таскался за мной повсюду, и в какой-то момент я понял, что, если хочу узнать что-то, от меня скрываемое, от него надо избавиться. Приняв такое решение, я на миг скрылся за Бураном и тут же, накинув на себя стихийный щит, скрывший мое любое проявление в этом мире, исчез под скрытом. Конь же, весело заржав в удивленные лица малышни, медленно растворился в воздухе, слившись со мной.

Метнувшись к стене ближайшего дома, я застыл на месте, глядя, как детвора сначала растерянно начала озираться, а потом, будто получив команду, резво разбежалась в разные стороны. Уверен, что к моим поискам сейчас подключатся абсолютно все. Поэтому надо поспешить и успеть все разнюхать до прибытия временного хозяина этих мест.

Но не успел я и глазом моргнуть, как из домов стали выходить люди и шариться по всем углам. Я, хоть и невидимый, но вполне себе осязаемый, поэтому поймать меня в ограниченном пространстве ничего не стоит. А значит, гулять будем по крышам домов, благо, строения расположены недалеко друг от друга, и летать особо не придется.

Прикинув план движения, я взмыл на ближайшую крышу и бесшумной тенью заскользил в сторону окраины села, где людей почти не наблюдалось. Последний дом, что стоял на отшибе, был очень уж большим, но привлекло меня ещё и то, что у его двери торчали бдительные охранники, подозрительно посматривающие по сторонам.

Запрыгнув на его крышу, я, недолго думая, скользнул в дверь, что вела на чердак. Хлипкий замок не стал мне помехой, и я бесшумно сломал его, просто выдернув из ржавых петель. Внутри царила полная темень, хотя моим глазам она не была помехой, но тут темнота была иной. И вызвана она была отнюдь не отсутствием света. Практически на ощупь пробираясь по заваленному всяким хламом помещению и тихо матерясь, когда ударялся о что-то, невидимое во тьме, я стал искать выход с чердака. К счастью, буквально через минуту обнаружилась дверь, что, по-видимому, вела вниз и, на мое везение, была не заперта. Молясь, чтобы она не скрипнула, я предельно осторожно потихоньку открыл ее и, увидев лестницу, стал спускаться вниз. Темнота тут уже была не настолько густой, вполне сносно можно было различить детали окружающего.