Гром над Империей. Часть 3

Лестница была небольшой, и я уж подумал, что в доме всего два этажа, но нет. Просто большая часть ступеней, ведущих вниз, была сломана, и чтобы достигнуть пола, надо было прыгнуть метров с трех. Для простого человека это было бы сложно, подобный прыжок в темноту — это гарантированный перелом ног и рук, а то и шеи. Но не в моем случае.

Мягко долетев до пола, я замер, прислушиваясь к звукам, доносящимся с улицы. Не сумев ничего разобрать, пошел дальше. И, пройдя буквально пару шагов, я оказался в огромной комнате, границ которой даже не мог различить в полумраке, и от увиденного тут мои волосы встали дыбом. Все помещение было набито людьми, что стояли, будто окаменев. Мужчины, женщины, дети… Помимо них, тут были и домашние животные, типа кошек и собак. Я заметил даже нескольких птиц, бездвижно восседающих на плечах у мужчин.

Абсолютно безмолвные, глядящие в одну точку немигающим взглядом, они напоминали мне живых кукол, чей хозяин отошел попить пивка, оставив на время свой театр.

Хотя нет, это были не куклы — это был реквизит, который пока не нужен. Дай команду — и куклы оживут, и будут делать то, что в них заложено программой. Что ж, теперь мне все было понятно, и мои смутные подозрения подтвердились. Хороший спектакль для одного зрителя разыграли Темные! И у них вполне могло получиться, если бы не моя внезапно разыгравшаяся паранойя.

А какова цель представления? Да очень просто. Показать мне, что одержимые — такие же люди, как и все остальные. Вызвать во мне жалость, надавить на человечность и расшатать веру в то, что я все правильно делаю. А сомневающегося, застывшего в нерешительности, захватить или уничтожить намного легче. Что ж, теперь срываться смысла нет. Все, что нужно, я узнал.

Расталкивая кукол — а называть даже в мыслях людьми стоящих передо мной у меня не поворачивался язык — я прошел к дверям, ведущим на выход. Да, у них остались ошметки души, иначе память тела было бы не вернуть, но возвратить их к настоящей жизни было уже невозможно. И если, глядя на взрослых, я испытывал лёгкое сожаление, то вид недвижных детских фигурок приводил меня в ярость. Вот только ее я пока спрятал глубоко внутри себя, не позволяя выйти наружу. Еще не время. «Хотя, немного можно!..» — злорадно подумал я, вышибая дверь, которая, вылетев во двор, пришибла двух охранников, дежуривших у выхода.

А я с невозмутимым видом отправился в сторону кафе, насвистывая легкий мотивчик. Ну, легким он, правда, мог показаться лишь непосвященным. Но будь тут человек из моего старого мира, сразу бы понял, что я едва сдерживаю себя.

Не глядя на окружающих, я зашел внутрь и плюхнулся на стул. Жестом подозвал официантку и попросил принести выпить. На рожи сидящих напротив меня я принципиально не смотрел. Иначе тупо не сдержался бы и ударил бы так, что даже пепла от этого места не осталось.

— Ты все видел и понял, — сказал мой визави, подобравшись, будто для прыжка.

Я молча посмотрел на него и сделал большой глоток из кружки. Я просто не мог сейчас с ним говорить. Мое нутро разъедала дикая злость, готовая вырваться. И лишь желание встретиться с их главным меня сдерживало. Но с каждой секундой шанс на то, что плотину, выстроенную мною в душе, могло прорвать, возрастал…

Тут дверь с шумом распахнулась, и в зал вошли очередные ниндзя в легких доспехах. Быстро приблизившись к нам, они склонились и сообщили, что глава клана прибыл и хочет встретиться со мной в доме старосты, куда они им велено меня проводить.

Не произнося ничего вслух, я встал и последовал за ними. Не скрываясь, по пути я окутывался щитами. Первостихии пришли на мой зов и закружили передо мной, сокрытые от взглядов других. Да взорвись сейчас рядом со мной бомба, я бы даже не пошатнулся, настолько многослойной была моя броня!

К дому, стоящему как по канону в центре села, мы подошли быстро. Вокруг него стояло несколько воинов, следящих за каждым моим шагом. Оружия на виду они не держали, но, зная ниндзя, можно быть уверенным, что в их просторных одеждах прячется целый арсенал. Впрочем, мне на это было глубоко плевать. Войдя внутрь, я отчетливо почувствовал вонь пожирателей, коих в комнате находилось штук десять. Тот же, кто меня позвал, восседал во главе стола, с легкой брезгливостью глядя на меня.

Но это был обычный одержимый, совершенно не представляющий для меня интереса. А вот девушка, сидевшая рядом с ним — совсем другое дело. Ослепительно красивая, черноволосая, с высокой грудью и осиной талией. Одежда на ней была самая обычная, правда, совершенно не по сезону — легкая обтягивающая майка и джинсы. Вот она уже смотрела на меня с любопытством и даже с легким налетом похоти, как мне показалось. И в отличие от остальных, от нее прямо несло тьмой. Даже мой заторможенный мозг догадался, что передо мной — третий аватар которого я искал.

— Так вот ты какой, молодой бог старого мира, — задумчиво произнесла она.

— Так вот ты какая, последняя тварь тьмы на Земле, — бодренько ответил я, плюхаясь за стол напротив нее. На зашипевшего от моих слов мужика я совершенно не обращал внимания.