Было уже около пяти вечера, а солнце клонилось к закату, когда я на «Комфорте» и водитель из магазина на «Метеоре» подкатили к моему дому. Следом подъехала машинка, забравшая водителя.
Встал вопрос, куда пристроить машины на ночь. Место на заднем дворе занимал автомобильчик Кота, поэтому туда войдёт, в лучшем случае, только одна из них. Впрочем, я уже успел заметить, что многие соседи оставляли машины припаркованными возле тротуаров или на газонах перед домами. Ширина улиц вполне это позволяла.
Не успел я толком обдумать эту проблему, как возле машин возникла Алиса. Она широко распахнула глаза, обошла вокруг «Метеора» и восторженно выдохнула:
— Вау! Это твоё? Отвезёшь меня на нём завтра в школу?
Глава 22
— Не вертись!
— Я не верчусь, у меня спина затекла.
— Всё равно не вертись. Я сейчас закончу набросок, и сделаем перерыв.
Среда. Я в неудобной позе стою в мастерской Джейн с манекеном в руках. Манекен изображает вурдалака, я — себя. Старшая мисс Гринуотер за мольбертом. Изображаем сцену, в которой я спасаю Кота от вурдалака. Вместо Кота будет Алиса. Как сказала Джейн, это придаст картине большее напряжение и драматичность.
Сегодня я стал объектом бессовестной манипуляции. Утром я отвёз Алису в школу на «Метеоре», и Джейн снова упрекнула меня за то, что я балую её дочь, а когда я начал оправдываться, дескать, вчера успел пообещать, напомнила об обещании позировать. Я бы сказал, что был вынужден согласиться под давлением, но это было не так. На самом деле я был не против. Во-первых, хотелось сделать Джейн приятно, во-вторых, мне самому было интересно. Никогда раньше не позировал для художников.
С сюжетом определились быстро. Ещё в нашу первую встречу с мамой и дочкой Гринуотер, Кот упомянул, что я спас его от вурдалака. Позже я рассказал эту историю в подробностях, и Джейн вдохновилась. Мы даже съездили осмотреть подвал, где это произошло. Художница подвал забраковала, заявив, что спасение детектива недостаточно драматично, поэтому спасать мы будем Алису, а благовоспитанной девочке нечего делать в таком подозрительном месте и о фоне сцены она подумает позже.
Будущее эпическое полотно было решено назвать «Защитник».
Теперь я стоял в мастерской мисс Гринуотер с манекеном в руках, изображая, будто бы это вурдалак и я только что оторвал его от потенциальной жертвы.
Об обещании сделать перерыв Джейн вспомнила только спустя ещё два наброска, да и то благодаря тому, что солнце сместилось, и естественный свет ушёл.
— На сегодня всё, — с сожалением сказала художница, откладывая карандаш, — продолжим завтра. Ты голодный?