Громкое дело

Анника остановилась на вымощенной тропинке, почему-то ей стало трудно дышать.

Фрида была в грубых ботинках и лиловом наряде, отлично подходившем к ее волосам.

– Хорошо спалось? – спросила она.

Анника попыталась улыбнуться и села на заднее сиденье, где уже стояли сумки с долларовыми купюрами.

Халениус выбежал со стороны ресепшен и запрыгнул на переднее сиденье.

Фрида тронула машину с места и повернула на Карен-Роуд. Анника посмотрела назад и увидела, как статуя леопарда исчезла за деревьями. Они миновали музей Карен Бликсен и что-то под названием Kazuri Beads and Pottery Center, маневрируя между лужами по пути. Дорога была еще пустынной, они на приличной скорости проносились мимо мебельных магазинов с брезентовыми крышами, а также вереницы сараев, где продавали подержанные автомобили и железных жирафов, украшенные гравировкой кровати с балдахином и дрова.

Красная земля и невероятно зеленая растительность. Куда они, собственно, ехали? Кончится ли их путешествие когда-нибудь?

Путь на территорию аэропорта Уилсон преграждал шлагбаум. Фрида заплатила в будке охраны, и их пропустили за него, далее находились здания из бетона с ничего не говорившими ей табличками: Departments Wanausafari, Delta Connection, Safarilink и огороженное забором летное поле, путь на которое лежал через желтую калитку.

Анника поглядывала на стоявших около нее охранников с оружием на груди, и ее мучил один и тот же вопрос. Насколько законно перемещаться по Кении с такими деньгами, особенно когда речь шла о выкупе? Англичан (и кенийцев) задержали ведь в Сомали на летном поле.

Она чувствовала, что у нее потеют руки.

Халениус вышел из машины, открыл заднюю дверь и достал баулы с долларами. Анника шагнула на землю, ее ноги слегка дрожали.

– Нам надо проходить контроль безопасности? – спросила она.

Халениус, похоже, не услышал ее, он направился к нигерийке, держа по сумке в каждой руке, и, поставив их на землю, обнял ее. Она была на голову выше его в своих ботинках, он качал ее в объятиях и что-то бормотал ей на ухо.

Его слова долетали до Анники в виде неразборчивого шума. Она смотрела в сторону калитки. Двое мужчин в желтых жилетах взвешивали сумки на больших весах. За оградой она слышала гул самолетных двигателей. Здания аэропорта имели железные крыши.

Будут ли проверять их багаж? Что случится, если они обнаружат деньги?

Фрида подошла к Аннике, притянула ее к себе и крепко обняла.

– Позаботься о нем, – прошептала она, и Анника не знала, кого из двоих мужчин она имела в виду.

Пилот Уильям Грей вышел им навстречу из одного из зданий аэропорта. Блондин с сединой в волосах и широкой улыбкой, в белоснежной рубашке и светло-бежевых хлопчатобумажных брюках.

– Значит, вам надо в Либой, – констатировал он и сердечно поздоровался с ними за руку. – Немного в стороне от обычных туристских маршрутов, можно так сказать. Мы полетим на той колымаге.

Он показал в сторону шеренги частных самолетов на летном поле. Анника и представить не могла, какой из них он имел в виду.

– Вы готовы? Все с собой?

Он показал на их багаж.

Халениус кивнул.

Уильям Грей направился к желтой калитке, они поспешили за ним. Халениус нес по баулу в каждой руке. Анника видела, как его пальцы побелели под их тяжестью. Они весили минимум 27 килограммов штука. Неужели парни в униформе не заметили этого?

Пилот показал охранникам маленькую стопку бумаг, один из них перелистал ее, а потом жестом подозвал коллегу. Они читали и разговаривали на непонятном ей языке, суахили, наверное, и она чувствовала, как пот струится у нее по спине, и прилагала максимум усилий, чтобы не упасть в обморок.

Охранник сложил бумаги вместе и открыл калитку.

Пилот шагнул на летное поле первым, за ним Халениус, и последней Анника. Молодцы посмотрели на их сумки, но ничего не сказали.

Они неторопливо прогулялись до маленьких самолетов. И Уильям Грей подошел к одному из них, одномоторному, желтого цвета с черными цифрами, напоминавшему злую осу, и кивнул на баулы в кулаках Халениуса.

– Что в них? – спросил он.

Анника задержала дыхание.

– Деньги, – ответил Халениус.

Черт, черт, черт.

– Ага, – сказал пилот. – У вас ситуация с заложниками?

– Точно, – подтвердил Халениус.

– Фрида ничего подобного не говорила, – сказал Уильям Грей, все еще улыбаясь. – Тогда у нас есть немного специфическая такса для данного случая. Билеты в оба конца, никаких проблем, пять тысяч долларов. Наличными.

Анника вытаращила на него глаза: неужели он это всерьез?

Он посмотрел с извиняющейся миной на Аннику и пожал плечами.

– Никогда ведь не знаешь заранее, вернется ли человек из такой экспедиции. Армия в курсе?

Последние слова предназначались Халениусу.

– Я так думаю. Интерпол в Брюсселе держит руку на пульсе.

– Хм. У вас есть координаты места, где надо приземлиться?

– Только что нам необходимо быть поблизости от Либоя. Мы получим координаты во время полета. Там много мест, годных для посадки?

Пилот надел солнечные очки и бросил взгляд на север.