Громобой

Подводная лодка. Она выросла над поверхностью воды с быстротой масштабной копперфильдовской иллюзии. Мгновение назад ее не было — и вот она есть: прямо перед ним, вспахивает море, идет к молу; двигателя не слышно, вода ручьями стекает с серебристого корпуса и пенится за кормой. Опознавательных знаков не было, но Алексу показалось, что он узнал резцы горизонтального руля на боевой рубке и похожий на акулий хвост вертикальный руль на корме. Китайская 404 SSN класса «Хань»? С атомным реактором. И ядерным оружием на борту.

Но что она забыла здесь, у побережья Корнуолла? Что происходит?

Открылся люк рубки, и наружу выбрался человек, потянулся на холодном ночном воздухе. Даже если бы не светила луна, Алекс узнал бы это стройное тело танцора и короткую прическу человека, которого он видел на фотографии всего несколько дней назад. Это был Яссен Грегорович. Наемный убийца. Человек, который убил Йана Райдера. Он был одет в серый комбинезон. Он улыбался.

Яссен Грегорович мог встречаться с Саэлем на Кубе. Теперь он прибыл в Корнуолл. Значит, они все-таки работают вместе. Но почему? Зачем проекту «Громобой» мог понадобиться такой человек?

Надя Воль прошла до конца мола, и Яссен спустился к ней. Пару минут они разговаривали, но, даже если предположить, что беседа велась на английском, разобрать что-либо не было никакой возможности. Тем временем охранники выстроились в цепь, доходившую почти до самых грузовиков. Яссен отдал приказ, и чьи-то скрытые от глаз Алекса руки подняли наверх рубки контейнер из серебристого металла в герметичной упаковке. Яссен лично передал его первому охраннику, и контейнер пошел по цепочке. Один за другим было извлечено около сорока контейнеров. Работа заняла почти час. Обращались с контейнерами очень бережно — явно опасались повредить содержимое.

К трем часам разгрузка была почти завершена. Контейнеры укладывали в грузовик, который покинул Алекс. И тут кое-что случилось.

Один из охранников выронил контейнер. Хотя ему и удалось подхватить его в последний момент, ящик все же успел тяжело удариться о каменную поверхность мола. Все замерли. Разом. Как будто кто-то вдруг щелкнул невидимым переключателем, и воздух наполнился животным страхом.

Яссен опомнился первым. Он бесшумно, словно кошка, преодолел мол. Взяв контейнер, он пробежал по нему пальцами и, убедившись, что герметизация не нарушена, медленно кивнул. На металле даже не осталось вмятин.

Никто по-прежнему не двигался, и Алекс услышал разговор.

— Все в порядке. Виноват, — извинился охранник. — Все цело, этого больше не повторится.

— Ты прав. Не повторится, — согласился Яссен и выстрелил в него.

Из его руки вырвался красный сноп искр. Пуля вонзилась охраннику в грудь, он неловко опрокинулся назад и упал в море. Несколько секунд он смотрел на луну, будто в последний раз любовался ею. Затем черные волны сомкнулись над телом.

На погрузку ушло еще двадцать минут. Яссен сел в кабину грузовика вместе с Надей Воль, а мистер Оскал — в один из легковых автомобилей.

Теперь нужно было выбрать правильный момент для возвращения в машину. Дождавшись, пока грузовик тронулся и с грохотом стал взбираться обратно в гору, Алекс выбежал из своего укрытия в камнях и вскочил в кузов. Внутри почти не осталось свободного места, но ему удалось найти нишу и втиснуться между контейнерами. Алекс провел рукой по одному из них. Тот был не больше жестянки из-под чая, без маркировки и холодный на ощупь. Он хотел было вскрыть его, но не смог найти ничего похожего на замок.

Алекс выглянул из кузова. Пляж и мол были уже далеко внизу. Подлодка взяла курс в открытое море. Некоторое время ее еще было видно, гладкую и серебристую, плавно скользящую по воде. Потом она погрузилась, растаяв, как дурной сон.

Смерть в высокой траве

Алекса разбудила негодующая Надя Воль, стучавшая в дверь его комнаты. Он проспал.

— Сегодня утром у тебя последняя возможность поработать за «Громобоем», — объявила она.

— Хорошо.

— Днем мы начинаем отправлять компьютеры в школы. Герр Саэль считает, что после обеда ты можешь отдохнуть. Например, прогуляться в Порт-Таллон. Отсюда есть дорожка, идущая к деревне через поля, а потом вдоль моря. Ты пойдешь, да?

— С удовольствием.

— Отлично. Оставлю тебя одеваться. Вернусь за тобой через… zehn Minuten![19]

Прежде чем одеться, Алекс брызнул холодной водой на лицо. Он возвратился только в четыре часа и чувствовал себя усталым. Ночная вылазка оказалась не такой уж удачной: столько всего увидеть — подлодку, серебристые контейнеры, убийство охранника, который посмел уронить один из них, — а разобраться, что к чему, так и не получилось.

Работал ли Яссен Грегорович на Ирода Саэля? Но он не мог быть совершенно уверен в том, что Саэль знал о его прибытии. А контейнеры? Да в них могли находиться готовые завтраки для сотрудников Sayle Enterprises. Вот только за уроненный завтрак не убивают.