Громобой

Алекс посмотрел назад, на тропу, по которой он пришел сюда. Не годится — слишком узкая. Пока он развернется, тот, с пистолетом, настигнет его. Один выстрел, и ему конец. Обратно в траву? Нет, тоже не успеть. Остается ехать вперед, даже если это означало бы идти навстречу лобовому столкновению со вторым квадроциклом.

Почему нет? Быть может, другого выхода не найти.

Второй ездок раскрутил двигатель и рванул вперед. Алекс сделал то же самое. Теперь они неслись навстречу друг другу по узкой тропе, окаймленной с одной стороны насыпью из земли и камней, а с другой — обрывом. Разъехаться здесь было невозможно. Им оставалось либо затормозить, либо врезаться… Правда, если они собирались тормозить, у них оставалось десять секунд.

Расстояние между квадроциклами стремительно сокращалось, с каждой секундой быстрее и быстрее. Стрелять ездок уже не мог — потерял бы управление. Далеко внизу бились о камни и искрились серебром волны. Мелькнул пустотой край обрыва. В ушах стоял шум двигателя второго квадроцикла. В лицо и грудь бил ветер. Все как в старомодной игре «на слабачка». Один из них должен остановиться. Один из них должен уступить.

Три, два, один…

Наконец у врага сдали нервы. Он был менее чем в пяти метрах, так близко, что Алекс разглядел капельки пота у него на лбу. Когда уже казалось, что столкновения не избежать, противник резко ушел в сторону и въехал на вал. Одновременно он попытался выстрелить в Алекса. Но время было упущено. Его квадроцикл накренился и встал на два боковых колеса, пуля прошла мимо. Раздался крик: стреляя, мотоциклист окончательно потерял контроль над машиной. Он попытался справиться с управлением и вернуться в устойчивое положение. Квадроцикл налетел на камень, подскочил вверх, коснулся тропы и полетел за край пропасти. Алекс скорее ощутил, как мимо него промелькнул его противник — заметить он успел лишь смазанный контур. Он затормозил юзом и обернулся как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как второй Kawasaki взлетел в воздух. Человек все еще кричал, ему удалось отделиться при падении от машины, но ударились о воду они в одно и то же время. Квадроцикл пошел ко дну несколько раньше своего хозяина.

Кто подослал его? Прогулку предложила Надя Воль, но покидавшим территорию предприятия его видел мистер Оскал. Он и отдал приказ. Как пить дать.

Алекс проехал на квадроцикле до самого конца тропы. Когда он вошел в рыбацкую деревушку, солнце все еще светило, но теперь Алекс его не замечал. Он был недоволен собой, потому что знал, что наделал слишком много ошибок.

Он давным-давно должен был умереть. Остаться в живых ему помогли лишь удача да забор под низким напряжением.

Рудник «Дозмари»

Алекс шел по Порт-Таллону, мимо паба Fisherman's Arms, вверх по булыжной мостовой к библиотеке. Несмотря на то что день был в самом разгаре, деревушка как будто вымерла: в гавани постукивали друг о друга бортами лодки, на улицах — ни души. Над крышами, привычно стеная, лениво кружило несколько чаек. Пахло солью и мертвой рыбой.

Здание библиотеки — красный кирпич, викторианская эпоха — важно восседало на вершине холма. Толкнув тяжелую дверь, Алекс вошел в холл, выложенный плиткой в шахматном порядке, с конторкой библиотекаря по центру, от которой веером расходились около пятидесяти стеллажей. Человек шесть или семь работали за столами. Еще один в шерстяном свитере крупной вязки читал Fisherman's Week[21]. Алекс подошел к конторке, над которой висело неизменное «СОБЛЮДАЙТЕ ТИШИНУ». Под табличкой сидела круглолицая, улыбающаяся женщина и читала «Преступление и наказание».

— Вам помочь? — Несмотря на табличку, библиотекарша говорила так громко, что все посетители подняли головы.

— Да…

Алекс пришел сюда потому, что Ирод Саэль вскользь упомянул это место, когда рассказывал о Йане Райдере. Половину времени проторчал в деревне: в порту, на почте, в библиотеке. Почту Алекс видел рядом с портом — еще одно старинное здание. Вряд ли там удастся что-то разузнать. Но вот библиотека… Возможно, Йан Райдер искал здесь какую-то информацию. Возможно, библиотекарша его вспомнит.

— В деревне останавливался один мой друг, — начал Алекс. — Он не заходил к вам? Его зовут Йан Райдер.

— «Йан» через «Я» или «Й»? Боюсь, таких у нас вообще не было. — Женщина стукнула несколько раз пальцами по клавиатуре, затем отрицательно покачала головой. — Нет, нету.

— Он жил на Sayle Enterprises. Лет сорок, худой такой, волосы светлые. У него BMW.

— Ах, да. — Библиотекарша улыбнулась. — Он действительно приходил пару раз. Приятный человек. Очень вежливый. Я сразу поняла, что он не из наших краев. Спросил одну книгу…

— Вы помните название?

— Конечно, помню. Может, лица я и не всегда запоминаю, но уж книги не забываю никогда. Его интересовали вирусы.

— Вирусы?

— Именно так. Он искал информацию…