Громобой

Он добрался до следующего перекрестка и свернул направо. Вокруг посветлело настолько, что Алекс смог даже различить цвет стен — серый с темно-коричневым. Звук тоже усилился, а в лицо подул теплый воздух. Гадая о том, что ждет его впереди, Алекс осторожно продвигался дальше. Он повернул за угол и обнаружил, что каменные стены туннеля уступили место новому кирпичу и железным решеткам, установленным чуть выше уровня пола. Старая шахта была переоборудована под своего рода коллектор системы кондиционирования воздуха. Свет, служивший Алексу ориентиром, проникал через эти решетки.

Опустившись на колени, он заглянул сквозь первую решетку внутрь большой, выложенной белой плиткой комнаты — лаборатории с разложенными на халатах, кто в комбинезонах, у всех на руках повязки разных цветов: красные, желтые, синие и зеленые. С потолка били лучи прожекторов. У каждой двери стояли вооруженные охранники, наблюдая за работой с непроницаемыми лицами.

Здесь собирали «Громобои». Компьютеры медленно ползли по длинному непрерывному конвейеру мимо лаборантов и сборщиков. Странно было то, что «Громобои» выглядели уже готовыми… но по-другому и быть не могло. Саэль сам говорил об этом. Их уже начали рассылать днем и продолжат отправку ночью. Каким же заключительным доработкам подвергаются они здесь, в секретном цеху? И почему этот продолжительный этап производства скрывают? То, что ему показывали во время обзорной экскурсии по Sayle Enterprises, на деле оказалось лишь верхушкой айсберга. Основная часть производства пряталась под землей.

Алекс присмотрелся к компьютерам. Он хорошо помнил свой «Громобои» и теперь заметил то, чего не видел раньше. В верхней части корпусов мониторов располагалась откидная пластмассовая панель, скрывавшая небольшое углубление цилиндрической формы глубиной сантиметров в пять. Компьютеры проезжали под странным устройством, состоявшим из кронштейнов проводов и гидравлических манипуляторов. Навстречу каждому «Громобою», словно приветствуя его, в узкой обойме по одной подавались матовые серебристые пробирки. Затем пути их пересекались: с математической точностью манипулятор подхватывал очередную пробирку, переносил ее и укладывал в цилиндрическое отделение. После этого компьютеры быстро двигались дальше. Другое устройство закрывало и запаивало панели. К тому времени, когда компьютеры доезжали до конца конвейера, где их упаковывали в красно — белые коробки с логотипом Sayle Enterprises, догадаться о существовании потайных отделений было уже невозможно.

Внимание Алекса привлекло какое-то движение по другую сторону конвейера, в большой комнате, отделенной от цеха огромным стеклом. Неуклюже переступая, будто в замедленной съемке, там бок о бок шли двое в скафандрах. Затем остановились. Зазвучал сигнал тревоги, и они исчезли в клубах белого пара. Алекс вспомнил голос из динамика. Они проходят дегазацию? Но если «Громобои» работают на круглом процессоре, в таких высоких мерах предосторожности не должно быть никакой необходимости. В любом случае ничего подобного Алексу раньше видеть не приходилось. Если этих двоих действительно подвергли санобработке, хотелось бы знать — от чего.

«Агент Грегорович, пройдите в зону биолокализации. Повторяю: Агент Грегорович, пройдите в зону биолокализации».

Стройный светловолосый человек, одетый в черное, отступил от конвейера и ленивой походкой проследовал к двери, которая отъехала в сторону при его приближении. Второй раз Алекс видел русского наемного убийцу Яссена Грегоровича. Что тут происходит? Алекс вспомнил подводную лодку и серебристые контейнеры. Ну конечно. Яссен доставил пробирки, которыми сейчас начиняли компьютеры. Эти пробирки каким-то образом должны вызвать сбой в работе «Громобоев». Нет. Не так. Там, в Порт-Таллоне, библиотекарша упомянула: Йан Райдер искал информацию о компьютерных вирусах.

Вирусы.

Дегазация.

Зона биолокализации…

Понимание пришло — а вместе с ним что-то холодное и твердое уперлось сзади в шею. Алекс даже не услышал, как позади него открылась дверь. Он медленно напрягся, в то время как в ухо тихо прошептали:

— Встать. Руки по швам. Сделаешь резкое движение — прострелю башку.

Он осторожно обернулся. У него за спиной стоял охранник с пистолетом в руках. Такую сцену Алекс тысячу раз видел в кино и по телевизору, но как же все отличалось в реальности! Пистолет был автоматический Browning, одно движение пальца — и пуля калибра 9 миллиметров пробьет череп и застрянет в мозгу. От самой мысли об этом делалось жутко.

Алекс встал. Охраннику было лет двадцать с чем-то, лицо бледное, озадаченное. Алексу не приходилось встречать его раньше, и, что еще важнее, охранник никогда прежде не видел Алекса. Он не ожидал наткнуться здесь на мальчишку. Это могло помочь.

— Кто ты? — спросил он. — Как ты сюда попал?

— Меня мистер Саэль пригласил, — ответил Алекс и посмотрел на пистолет. — А зачем вы в меня целитесь? Я же ничего плохого не делаю.