Громовая жемчужина

– Где Ким?! – шипит мелкий демон, едва достающий макушкой стражу до подбородка. – Отвечай, черепашья требуха! Не то сейчас вырву тебе печенку и съем у тебя на глазах!

Стражник, превозмогая ужас, пытается сопротивляться, теребит амулеты.

– Изыдите, бесы…заклинаю…

Другой демон, что повыше, поднимает левую руку, и на ней вырастают загнутые огненные когти.

– Говори, падаль, – его шепот пугает сильнее, чем обещание мелкого демона съесть печень. Пылающие когти приближаются к глазам. Стражник не выдерживает.

– Вам туда, направо и вниз!

– Пошел вперед! Покажешь дорогу.

Взволнованный шепот в темноте:

– Брат, надо спросить его, где тут заклинатели Идущих в Рай! Надо спасти Мисук!

– Ничего с ней не сделается, балда – она же фея! Надо скорее вызволить Кима, пока не поздно. Когда я понял, откуда он меня позвал…

Вот и дверь темницы.

– А этого куда девать?

Бесчувственный голос, полудетский, а потому особенно жуткий:

– Никаких свидетелей.

– Пощадите!

– Никто не должен узнать, что мы здесь были. Пусть считают, что Кима освободили демоны.

Дружное сдавленное хихиканье.

– Ха-ха… и будут недалеки от истины.

И снова вспышка металла и хруст костей…

Хвараны ворвались в темницу. Свет им был не нужен – все они прекрасно видели в темноте.

– Тьфу, дрянь, здесь всё в какой-то отраве!

– Это заговоренная вода. Отпусти своих боевых духов, Мик – они нам больше не понадобятся. Кима здесь нет…

Хвараны с недоумением переглядываются. Камера заперта снаружи. Вот колодки – тоже замкнуты. В камере стоит удивительный, неуместный запах нагретой земли и скошенного сена…

Глубокой ночью во дворце Вольсон никто не спал. Шум, суета, беготня, огни факелов и лязг оружия… Только на женской половине было тихо. Потрескивая, горел светильник. В полутьме на кровати лежала Мисук. Рядом с ней сидела Солле, с тревогой вглядываясь в лицо феи. Лицо было спокойным и даже не очень бледным, но каждым мгновением из него что-то уходило. Нечто неопределимое, сияющее, юное и вечно живое – то, что делало Мисук бессмертной…

«Не приведите боги совершить ошибку… Да, она не человек, но кто сказал, что все нечеловеческое – это зло? Разве так учили меня сестры в общине? Нет, Проводник приведет в Землю Радости всех, кто за ним пойдет – вот что они говорили. А здесь, в Сонаке, только и твердят – скоро мир будет освобожден от нечисти, и наступит эра Чистоты. Но если все будут очищены здесь, кого Проводник поведет за собой по небесной лестнице?»

Язычок пламени затрепетал на фитиле. Солле оглянулась, думая, что кто-то вошел, однако позади нее никого не было. Со вздохом она повернулась обратно, и замерла. Перед ней, по другую сторону кровати, стояли два человека. Или… не человека? Духи? Небожители? Силуэты казались нечеткими в полутьме, и расплывались при попытке рассмотреть их.

– Монахиня нас видит, – сказал худощавый мужчина в одежде бродячего знахаря.

– Ну и что? – проворчала косматая старуха, в которой кто угодно опознал бы горную отшельницу. – Что она видит такого особенного, скажи на милость? Духи забирают фею в мир иной, только и всего. Эх, дочка! Говорила я ей: «Забудь ты этого мальчишку, ничего, кроме бед, он тебе не принесет!» И как в воду глядела…

«Пожалуйста, духи, ради Кима – не забирайте ее!» – хотела произнести Солле, но язык у нее словно примерз к небу. Мужчина в одежде бродячего знахаря наклонился к постели и взял Мисук на руки.

– Я обещала тебе ее отдать, и отдаю, – сказала старуха, – но только ради ее же блага. Если ты меня снова обманываешь и не сумеешь исцелить ее – ты знаешь, на что я способна…

– Никто, кроме меня, ее не спасет, – самоуверенно сказал знахарь.

Теперь гости из мира иного удалялись. Они уходили в глубину комнаты и таяли в ночной темноте. Солле изумленно смотрела на пустую кровать. Разве эти двое пришли не за душой умирающей феи? Зачем они унесли ее во плоти?

«Да они же просто украли ее! Никакие это не духи!» – поняла вдруг Солле. Она хотела вскочить, поднять тревогу, но не смогла шевельнуть и пальцем.

Силуэты странных гостей уже исчезли. Из пустоты доносились удаляющиеся голоса.

– Уж больно много на себя берешь! Убивать и исцелять – не одно и то же!

– Ты собираешься учить меня колдовству, Ямэн? Сила, которая сейчас в моем распоряжении, способна и убивать, и исцелять. Посмотри на меня – она вернула мне пятнадцать лет жизни. Правда, перед этим чуть не прикончила. Как-нибудь при случае я расскажу тебе, как это произошло…

Глава 39. Прикосновение к силе