Громовой Кулак (СИ)

Кору это описание ничего не говорило, самому Корину — тоже, а вот король Лун помрачнел, нахмурив седые брови. Упоминание льда наводило его только на одну мысль. Белая Колдунья уже четверть века как мертва, но и по сей день поговаривают, будто невозможно уничтожить такую сильную ведьму раз и навсегда. Хоть что-то от ее проклятой сущности да останется. Быть может, она нашла способ вернуться? Воспользовавшись тем, что давно уже нет в Нарнии ни Великого Льва, ни Четверых королей и королев, победивших ее в прошлый раз. И если это действительно Колдунья, задумавшая теперь захватить еще и арченландские земли…

Ясно было одно. В Нарнии что-то происходило. И если это что-то было связано с магией Белой Колдуньи, то подобные вести не сулили ничего хорошего. Ни Арченланду, ни самой Нарнии.

— Их можно убить?

Корин кивнул.

— С трудом. И не столько убить, сколько… разрушить, как статую изо льда. Последняя атака стоила нам почти половины гарнизона, и неизвестно, сколько еще умрет от ранений. Я выехал оттуда практически сразу после нападения, поэтому назвать точное число погибших не смогу. Но форпост у Грозовой Вершины сейчас практически не защищен. Еще одного удара он не сдержит.

— Это что же получается? — протянул Кор с мрачным недоумением. — Снова там какое-то лихо завелось?

— Это Нарния, — многозначительно ответил Корин. — Там постоянно что-нибудь заводится.

— И что ты предлагаешь? — спросил отец, считая, что просто послать подкрепление будет недостаточно, и доверяя суждению сына, имевшего хоть какое-то понятие о том, с чем они столкнулись в этот раз.

— Поднять войска, — коротко ответил Корин, не видя другого выхода. Это не было похоже на целенаправленную попытку завоевания, скорее у него складывалось впечатление, будто противники просто шли, куда глаза глядят, и нападали на все, что встречалось им на пути, в том числе и на арченландские форпосты. Но в любом случае их необходимо остановить. Прорыв границы был недопустим.

— Калорменцы этим воспользуются, — не мог не отметить Кор. Если они стянут войска на севере, Калормен не преминет атаковать с юга.

— Может, и нет, — не согласился король. Нынешний калорменский тисрок войн не вел в принципе, будучи не способным удалиться от Ташбаана дальше, чем на десять миль, а потому крупномасштабное вторжение с его стороны было маловероятным. Но ведь и атаку на северную границу никто не ждал. Поэтому поворачиваться спиной к Калормену не стоило ни в коем случае. Черноглазый дьявол на его троне вполне мог измыслить какую-нибудь пакость. И привести ее в исполнение, даже несмотря на свое вынужденное затворничество в столице. Корин не сомневался в его талантах, а потому вдвойне не горел желанием сталкиваться с Рабадашем ни за столом переговоров, ни, уж тем более, в бою.

Но если Белая Колдунья действительно задумала захватить Арченланд, то что помешает ей после этого двинуться дальше, на Калормен? Ей не составило труда заморозить всю Нарнию на целых сто лет, так что едва ли эту ведьму остановит пустыня. Да и не такая уж эта пустыня большая, пусть и называется Великой. И тисрок прекрасно об этом знает. Если это действительно Белая Колдунья — и они сумеют предоставить Калормену доказательства, — то Рабадаш едва ли станет подрывать силы соседей. Скорее уж прикроется Арченландом, как щитом. Возможно, даже окажет им военную поддержку, но все равно заставит принять основную часть удара на себя. Что опять же поспособствует лишь ослаблению горного королевства.

— Рабадашу эта пакость под боком тоже не нужна, — согласился Корин после раздумий. — Тем более, что Ташбаан — самая северная точка Калормена, а ему, случись что, и скрыться-то будет негде. Но я не возьмусь предсказывать его действия.

И доверять тоже не стану, даже если Калормен действительно вздумает помочь соседям. Тисроки испокон веков думали лишь о собственной выгоде, что вполне понятно и объяснимо. Но то, что выгодно Калормену, как правило, крайне невыгодно Арченланду.

— Значит, поднимаем войска, — мрачно протянул Кор. Корин прекрасно понимал его недовольство. Брат войну не любил — да и кто в действительности стал бы ее любить? — и уж тем более не желал ехать воевать на границу именно сейчас.

Жена кронпринца всего несколько недель, как родила. Новый наследник арченландского престола был темноволос и смугловат и вопил во всю мощь своих крошечных легких по любому поводу. Корин находил племянника забавным, но невыносимо шумным. А Кору совершенно не нравилась идея, что его могут оторвать от семьи в такой момент. Но свои мысли он держал при себе, зная, что в первую очередь он принц и лишь потом муж и отец. И даже не подозревал, что всё это написано у него на лице.

— Аравис справится и без тебя, — позволил себе заметить Корин. И подумал, что бывшая калорменская тархина, а ныне арченландская принцесса вообще даст фору кому угодно, не говоря уже о своем горе-муженьке. Неприятности Аравис совершенно не пугали. Скорее уж наоборот, это она пугала их.