ГРОНД: Высокий Ворон

— Для твоей же безопасности. Симулятор предлагает тебе возможность испытать множество ощущений всеми органами чувств, но только до определённых пределов. Чувство тепла или прохлады, ощущение лёгкого голода или усталости при пешей прогулке, запахи, цвета, прикосновения и прочее. Но ничего такого, что могло бы навредить. Солнечное тепло без ожогов, холодный ветер без обморожения, прикосновение к иглам или углям без боли, вкус изысканных блюд без пищевых отравлений и ожирения, но и без насыщения, соответственно. Для туристической машины и игрового симулятора это самый удачный подход. Если настройку изменить, то такая машина из развлекательного центра может легко превратиться в опасный инструмент в недобрых руках. Пользуйся ею с умом, трезвая голова на плечах незаменима и в виртуальной реальности.

Девочка кивнула в знак полного согласия: она отлично знает, как легко можно превратить такой развлекательный симулятор в камеру пыток, достаточно лишь слегка поколдовать с настройками. Есть и ещё одна угроза, не столь явная, но не менее опасная.

Ольга наслышана, что на Земле в данный момент процветает особый вид наркомании, когда человек попадает в зависимость от виртуальных симуляторов, подобных тому, что подарили ей в честь запуска завода. Так было и раньше, когда многие находили смысл своего существования в искусственных мирах, стараясь полностью забыть о мире реальном — скучном, сером и предназначенном только для того, чтобы заработать денег и продлить всеми силами виртуальное блаженство. Пропуск в матрицу означал для таких несчастных вход в райские врата, а выход из неё был равносилен изгнанию в ад. И чтобы избежать изгнания из рукотворного Царства Небесного, многие добровольно отказывались от своих старых тел, навсегда уходя в матрицу.

Но потом в широком доступе появилась технология сжатия временного потока, ранее доступная только для Изменённых, и ситуация изменилась, ибо виртуального рая стало в разы больше реальной действительности. Теперь же, когда в продаже появятся машины, способные на стократное сжатие времени, виртуальная зависимость только укрепится, ведь в отказе от тел больше не будет необходимости. «Ещё бы, — думала Ольга, — моя машина позволит провести год в глубине своих самых потаённых мечтаний и фантазий, а в реальном времени пройдёт всего трое с половиной суток». А дальше? Возможность сжатия виртуального времени будет только нарастать, и скоро можно будет за один день реальной жизни прожить тысячелетия в матрице. И это не предел: ей представились миллионы лет и целые геологические эпохи, сжатые в часы и минуты.

А потом за одну секунду можно будет провести в виртуальном раю дольше, чем прошло с момента Большого Взрыва. Интересно, какой мозг это выдержит и что станет с ним по возвращении?

Арина опасается, что её талантливая ученица впадёт в такую зависимость? Нет, она уверена в разуме Ольги, в конце концов, среди Изменённых виртуальных наркоманов почти не бывает. Новые, недоступные ранее способности, постоянное прямое подключение к матрице и привычка к сжатому времени были с ней с самого детства и выработали устойчивый иммунитет к соблазнам цифрового бытия. Фактически всю свою жизнь Ольга пребывает в двух мирах одновременно, гармонично сочетая реальность и виртуальность, превращая страхи и угрозы в новые возможности. И она не забудет об окружающем её мире и времени, подменив их иллюзией, поскольку у неё есть то, чего всегда были лишены богатые бездельники, ищущие спасения в выдуманной реальности — у неё есть дело, есть смысл существования. Так что всё будет в порядке.

— Есть пользоваться с умом! А теперь пошли, поднимемся на пирамиду. Если не возражаешь, я поставлю на вершину киоск с мороженым.

* * *

Никогда раньше Ольга так хорошо не проводила свободное время, и Арина частенько составляла ей компанию в приключениях. Они поднимались на вершины Гималаев и ныряли с аквалангами у островков Большого Барьерного Рифа. Занимались фотоохотой в Намибии и сплавлялись по сибирским рекам на резиновых плотах. Часами парили на планерах над Альпами и катались на американских горках в Диснейленде.

Няня решила сочетать развлечения с культурными мероприятиями, и ученице пришлось посещать разнообразные музеи и слушать оперы в театре Ла Скала. Оперные арии не казались ей столь же увлекательным занятием, как спуски на горных лыжах в Швейцарии, но она терпеливо сносила высокое искусство, прослушивая «Женитьбу Фигаро» или рассматривая картины импрессионистов в Лувре. В конце концов, няня всегда имела в запасе всё новые и новые интересные и неизведанные места.

Периодически Арина включала режим исторической реконструкции, и тогда Ольга наблюдала за жесточайшими уличными боями последних дней Битвы за Берлин, коронацией Елизаветы Второй или казнью Жанны д’Арк. Шутки ради она как-то посетила школу волшебства Хогвартс и с удивлением обнаружила себя в зелёно-серой форме ученика Слизерина.

— Эй, а почему это я на Слизерине?!