ГРОНД: Высокий Ворон

— Я скажу прямо, — начала умоляющим голосом мать. — Прости нас и помоги своему брату, он ведь тоже космонавт, учится в Академии! У него не самые лучшие оценки, связей у нас нет, протекции ему никто не сделает, так что офицерское звание твоему брату не получить, инженером тоже не стать. Если так пойдёт дальше, то он навсегда останется обычным космическим рабочим либо простым матросом. Но если ему поможет человек твоего положения… Нас скоро не будет, мы это чувствуем, а Владимир останется совсем одинок. Будь милосердной, дочка! Мы думаем, что ты можешь очень много сделать для него. Мы думаем, что ты имеешь вес в Корпорации, иначе они бы не ценили тебя так!

— Ну, вот тут вы правы, скажем так, вес у меня действительно есть, есть репутация и определённое влияние, правда, не совсем такое, как вы себе представляете, и вовсе не факт, что я смогу решить вашу проблему, — Ольга нервно хохотнула, но потом озабоченно спросила:

— Брат что-нибудь знает обо мне?

— Пока нет, мы решили, что сначала нужно получить твоё одобрение, — ответил отец.

Оля и родители опять замолчали. Предположения Арины оправдались.

— Я не стану вас обнадёживать. В Академии знакомых у меня нет, да и деньгами смогу помочь очень нескоро. Насчёт контакта с братом — это вопрос не ко мне, подавайте прошение в штаб-квартиру, не знаю, какой они дадут ответ, в конце концов, я секретный проект, контакты ограничены. Может быть, получится, может быть, нет. Это всё, что вы хотели мне сообщить? — увидев утвердительный кивок, Оля встала и собралась уходить.

— Я рада, что навестила вас. И я постараюсь помочь брату, если смогу. Но на этом наше общение и закончится, уж слишком мы разные. Космос — мой дом, я действительно там не последний человек, и по-своему я счастлива. Спасибо вам. И прощайте.

Оля подошла к двери, но в последний момент оглянулась на родителей и заметила, как мать крестит ей спину и шепчет молитву. Отец отчаянными горящими глазами смотрел на неё, крепко вцепившись в подлокотники кресла, не решаясь что-то ещё сказать. Шепчущие губы матери и умоляющие глаза отца что-то сдвинули в девочке, и она впервые за встречу по-настоящему легко улыбнулась им перед тем, как навсегда исчезнуть.

* * *

Две недели спустя Ольга получила первую в своей жизни персональную посылку — грузовик доставил на станцию вместе с прочими грузами большой запаянный металлизированный конверт. Вскрыв письмо, Ольга обнаружила внутри принадлежащий ей паспорт гражданина Атлантических Американских Штатов, свидетельство о рождении, датированное вторым января 2080 года, и все остальные документы. В отдельном конверте лежал её контракт. Ольга долго рассматривала документ со всех сторон, хотя много раз видела его копию. Плотная гербовая бумага, печати. Она внимательно прочитала текст, сравнивая с образцом, — всё в порядке. Ольга взяла присланную вместе с документами авторучку с особо стойкими чернилами, поднесла перо к бумаге, задумалась на пару секунд и размашисто подписалась. Затем она убрала документ обратно в конверт и отдала его Арине Родионовне для отправки на Землю.

Ещё через месяц Ольга получила сразу два сообщения, вернее, сразу два отказа. Первый — Сверхновая не одобрила дальнейших её контактов с родителями и братом до момента расторжения контракта. Второй — ей отказано в возможности выкупить Арину. Отказы окончательные и не подлежат обсуждению.

ГРОНД: Высокий Ворон — VII

ГЛАВА СЕДЬМАЯ: ГРАД

2 сентября 2090 года

— Осторожно, она ещё горячая.

Ольга надела термостойкие перчатки и аккуратным движением извлекла дымящуюся заготовку из тигля, повертела перед глазами и положила на кухонный стол.

— Всё равно тяжелее оригинала, — недовольным тоном критика заключила девочка.

— Ещё бы ей не быть тяжелее, ведь оригинальную деку делали из красного дерева, где я его сейчас достану? Керамика тяжелее, а на пластик ваше музыкальное величество не согласилось, так что не извольте жаловаться…

Арина Родионовна отвечала Ольге, не прекращая охлаждать горячую керамическую заготовку будущей гитары миниатюрным вентилятором. Девочка ещё раз внимательно осмотрела деку — сходство со знаменитой Gibson-SG было исключительным. Теперь оставалось сделать гриф, установить электронику, изготовить струны и произвести покраску. Интересно, чёрным сделать или красным с золотым…

— Что?

— Говорю, звук не будет хуже, особенно после того как я настрою электронные компоненты. Струны сделаю из стали с бронзовой оплёткой, качество гарантирую. Так что ты, если постараешься, будешь играть на своей гитаре не хуже Клэптона, — Арина явно посмеивалась над увлечением воспитанницы.

— Ещё бы, я и Хендрикса с Пейджем переиграю, дай только срок. Вот увидишь! Красить сегодня будем?

— Лучше подождать до завтра, пусть окончательно остынет.

— Хорошо, тогда я продумаю вариант покраски, хочу сделать что-нибудь оригинальное.