Гросс

Однако ушлый капитан не сидел на месте и перед самым прибытием «Ночной птицы» в Чунцин куда-то умотал. В принципе, отчеты он слал регулярно, с обязанностями своими справлялся более чем удовлетворительно, но, тем не менее, Колычеву очень хотелось встретиться лично. Все-таки расклады со времени их последней встречи сильно поменялись. И он теперь не юный выскочка, пытающийся продать свое изобретение, а один из представителей имперской элиты. Сенатор, гросс, глава ОЗК и прочая, и прочая…

Так что, узнав спозаранку о возвращении «Нерюнгри» на аэродром, Март, недолго думая, отправил к Пантелееву посыльного с требованием о встрече. Тот, впрочем, уклоняться не стал и, прихватив с собой механика, они, как были после долгого перелета, не переодеваясь, направились к уже знакомому кораблю.

– Здорово, служивый! – блеснув золотой фиксой во рту, поприветствовал он сидящего у трапа с автоматом Богомаза.

– И вам не хворать, – без особой приязни посмотрел на прибывших квартирмейстер.

– Нам бы капитана вашего повидать.

– По какой надобности?

– Илья, ты разве не признал меня? – выступил вперед Калашников. – Помнишь, на сговоре гуляли…

– Много вас тут таких шляется! – пожал плечами часовой. – Тебя я знаю, а твоего приятеля не видал.

– Так я ж Ленька Пантелеев!

– А по мне хоть Япончик!

– Мишка! – вихрем выскочила из люка Таня и повисла на шее у брата.

– Привет, сестренка! – радостно прогудел великан, обнимая ее.

– Ты как здесь?

– Да вот прилетели, хотел увидеться, а ваш цербер не пускает!

– Приказ такой, кого попало не пускать, – пожал плечами Богомаз.

– Кто там? – выглянул на шум Вахрамеев.

– Здравствуй, Игнат Васильевич. Мы тут к вашему командиру пришли, а нас не пускают.

– Почему? – вопросительно посмотрел на часового боцман.

– Так сказано было, что придет капитан Пантелеев, а тут какой-то Ленька!

– Ну ты, земеля, даешь! – изумился капитан «Нерюнгри». – Мы ж только с рейда!

Вид у него, впрочем, был и впрямь не слишком презентабельным. Форма мятая и кое-где со следами огня. Довершали образ грязные волосы, неровная щетина на щеках, криво остриженные ногти на руках с въевшейся в кожу пороховой гарью. Даже немного перепачканный мазутом Калашников и тот выглядел опрятнее. В противоположность им члены экипажа «Ночной птицы» щеголяли в новенькой, с иголочки наглаженной форме, вычищенных до зеркального блеска ботинках, а уж про стрижку и бритье и говорить нечего. Это для бывших абордажников с «Паллады» было нормой.

– Здравия желаю, Мартемьян Андреевич, – поприветствовал работодателя Пантелеев, когда его наконец пустили, после чего добавил с плохо скрытым раздражением: – Вы уж извините, за внешний вид-с, война тут у нас!

– Проходи, Леонид Иванович, – любезно встретил его Колычев. – Рад видеть тебя в добром здравии.

– За это спасибо. Пока Бог грехи терпит.

– Твой корвет тоже в спасательной операции был задействован?

– Было дело, – потемнев лицом, скупо отозвался капитан.

– Судя по твоей реакции – безуспешно?

– Вроде того… – помрачнев еще больше, неопределенно ответил Пантелеев, явно не желая вдаваться в подробности.

– Понятно. Чаю будешь или, быть может, кофе?

– Давайте сначала о деле, – отказался капитан и начал выкладывать на маленький откидной столик содержимое большого штурманского портфеля, перехваченного для надежности двумя широкими ремнями.

– Как угодно, – пожал плечами Март, с интересом поглядывая на плотные пачки документов, туго перетянутые бечевкой.

– Это, значит, у нас новые контракты, – принялся показывать Леонид. – Это копии платежных документов, это…

– А как вообще идет торговля? – остановил его Колычев.

– Да как вам сказать, – характерным жестом провел по густой шевелюре капитан «Нерюнгри». – У китайцев каждый командир дивизии, не говоря уж о корпусе, считает себя шишкой на ровном месте. Нельзя, конечно, сказать, чтобы им приказы Гоминьдана не указ, за такое сразу башку открутят, но, если есть возможность пофырдыбачить, ни за что не упустят!

– В смысле взятки требуют? – догадался Март.

– Вроде того. То есть официально это называется подарками или взносами на борьбу с захватчиками, но хрен редьки не слаще!

– И как ты этот вопрос решаешь?

– По-разному, – не стал лукавить Пантелеев, – кого, бывает, и умаслишь, но чаще стараюсь иметь дело с командирами пониже рангом. Они к земле и к войскам ближе, им не до откатов. Воевать надо. Вот они автоматы берут, правда, средств у них кот наплакал, оттого и заказы маленькие.

– Хм, а мне показалось, что, в общем, все идет неплохо?

– Так ведь птицы божьи тоже по зернышку клюют, а сыты бывают. Если в каждую дивизию по сотне-другой ППК поставить, вот и объем.

– Скажи, – осторожно поинтересовался Март, – а к начальникам китайским ты тоже так ходишь?

– Слушай, Мартемьян… Андреевич! – вспыхнул приватир. – Ты меня совсем-то за идиота не держи. Ради блезиру у меня и мундир есть, и перчатки, и даже сабля парадная, чтоб ее через коромысло. Но мне твой посыльный сказал явиться немедля, я и прибежал, в чем был! Я понимаю, что ты теперь в России большой начальник, и на хромой козе тебя не объехать, но мы тут все рейдеры…