Грот афалины

Почувствовал, что вода тут значительно теплее, будто в верхнем слое морской воды. И это насторожило больше, чем нестерпимый звон в голове и колючая боль в ушах. Он торопился, как и раньше, суетливо нащупал за пазухой куколки. Хотел голой рукой пропихнуть их за горячий полог пузырьков, но опять спохватился. Согнулся как можно больше на левый бок и заболтал ногой, стараясь ластом протолкнуть сверточки на ту сторону полога. Куколки не слушались, прыгали вверх-вниз, как комары толкли мак. Несколько раз ласт коснулся полога из пузырьков, и тогда по ноге словно бы пробегали мурашки. Успел заметить, что самый край ласта скручивался и таял от пузырьков, как от огня, кусочки отваливались и падали на дно.

От боли в ушах уже хотелось истошно закричать. Увидел, как на стекло маски изнутри вдруг брызнула кровь. Испытывая какой-то первобытный ужас, отчаянно загреб руками, замолотил ногами (забыл и про путеводный провод!)… Наверх, скорее назад, на воздух!

И выплыл наверх, но раньше, чем надо, ибо стукался, обдирался о неровную каменную навись свода, покрытую ракушками. Чуть ли не в агонии царапая ногтями свод, боролся с желанием выдохнуть воздух, чтоб не разорвалась грудь. Воздуха! Когда будет воздух?!

Почти теряя сознание, немного всполз на Крабовый пляж, сорвал маску. Долго лежал ничком.

Под щекой и носом расплывалась теплая лужица крови. Медленно, точно мокрица, ползла кровавая струйка и из правого уха.

Глава четвертая

1

Радж бежал к Амаре. Когда в темноте натыкался на кого-нибудь, бормотал: «Простите!» – и еще больше торопился.

Швейцар в дверях «Летучей рыбы» не узнал его, загородил проход: «Нет мест!» Но Радж так взглянул на него, так резко отстранил в сторону, что тот даже поперхнулся и растерянно огляделся, ища, кого позвать на помощь.

– Аниль, подмени меня на моих столиках! – крикнул кому-то Амара в другой половине зала и поспешил навстречу Раджу. Его тоже поразило выражение лица друга. – Что случилось? – и потянул Раджа к служебному столику, показав буфетчику два пальца. – Рассказывай…

Радж какое-то время сидел, сжав голову руками и тяжело дыша.

– Знаешь… Он обманул меня! Вокруг пальца обвел! А Натача прибегает… Пропал, не выплыл!

– Кто обманул? Кто пропал? Говори толком! – Амара сел рядом с Раджем, успокаивая его, как маленького, погладил по плечу.

– Янг… Кто ж еще! Проклятое озеро… И надо же было вам наткнуться на него!

Рука Амары соскользнула с Раджева плеча. Оба молча, невидяще смотрели на бокалы с пивом, принесенные и поставленные буфетчиком. Оба сгорбились, будто и на плечи Амары легла неимоверная тяжесть беды. Но ему не все было понятно, и он, вымучивая слова, начал расспрашивать снова, пока не представил себе все, что произошло.

– Что делать, Бессмертный? Никого больше у меня не осталось… – Радж нагнул голову, изо всех сил сжимая губы и скрежеща зубами, чтоб не застонать. – Жить не хочется…

– Прежде всего – возьми себя в руки. Несмотря ни на что, надо жить. Надо! Сейчас на счету каждый честный человек. Мы уже не принадлежим только себе, не можем сами распоряжаться своей жизнью.

– Это – в будущем. Ты мне скажи – сейчас что надо делать?!

– Пойти и постараться немного отдохнуть. Надо дождаться утра… И будем искать… Одного не могу понять: почему он от акваланга избавился?

– Могло быть глубинное опьянение… Я ведь ничего ему о таком опьянении не говорил… Только об элементарной технике безопасности… Разве я мог подумать, что он будет опускаться на такую глубину? Один, без всякой подстраховки!.. Я и то еще ни разу на такую глубину не опускался.

– Иди, друг, домой. Поспи, если сможешь… Завтра будет трудный день. Я к тебе приду, как только рассветет. А ночью ничего не сделаешь, ничем ему не поможешь.

«Поможешь… Хоть бы тело найти… Хоть бы тело…» – с отчаянием думал Радж.

Пива даже не тронул. Пошел от стола молча, не простившись.

2

Натача кончила чистить длинный, как палка, кривой клубень ямса. Порезала на кружочки, готовясь обжарить их. И тут вернулся Радж.

– А я и забыл тебе сказать… Есть ведь вареные макароны. Ешь.

– Это я утром поджарю, с собой возьмем. – У Натачи горестно дрожали губы.

– У Крафта еще свет горит – забегу. Может, даст «Нептуна» на завтра, – сказал Радж и тихо как побитый вышел.

– Ага, зайди, – точно хозяйка, согласилась Натача.

Тяжело поднимался Радж по скрипучей лестнице. Для вида постучал, но дверь открыл, не ожидая ответа.

За столом Крафта сидел, уткнувшись в бумаги, Судир.

– А где… мистер Крафт? – спросил Радж удивленно.

– Был, да сплыл… – неохотно поднял голову Судир. Вид у него недовольный: помешали. – Правда, завтра еще можно будет его увидеть – приедет сюда с нотариусом. И уедет в Англию.

– В гости? В отпуск? – не мог оправиться от такой неожиданности Радж.

– Много вопросов задаешь. Говори, что ты хотел?..

– Я хотел… Мне надо было бы с хозяином поговорить.

– Слушаю тебя, – Судир посмотрел на ручные часы.

– Так ты… так вы…

– Можешь говорить «ты», как и прежде. Я не обижусь. Правда, были у нас стычки по работе… Да где их не бывает? Служба есть служба. А кто старое помянет, тому глаз вон.