Грот (СИ)

На толстяка было жалко смотреть: рубашка мокрая, на лбу испарина, руки дрожат, морда красная - того и гляди, хватит удар.

- А как вы называете верховного жреца? А, может быть, у вас диктатор?

- У нас всегда был бургомистр..., - промямлил толстяк и полез за платком.

- Ну, как я могла ошибиться! Конечно бургомистр, а по-простому городничий! А вы, стало быть, жандарм или карабинер?

- Я обычный управдом.

Упырь растерянно вращал глазами, по жирному лицу струился пот.

Мне стало скучно в образе садиста, я черканула на бумажке и протянула несчастному ручку:

- Вы мне вот что скажите: у вас тут можно поменять профессию или, скажем, сменить специальность?

- Вам-то зачем? Такая удача: квартира в старом городе, место в лучшей клинике, приличный оклад! Вы что, хотите все испортить?

- Да я не про себя! Мой новый знакомый Матвей, извините, не знаю фамилии...

- Матвей Двадцать Третий.

- Простите?

- У нас номера, у нас нету фамилий.

- Час от часу не легче! А я у вас кто?

- Вы - Номер Восемь.

- Ну, прямо концлагерь!

С минуту я перебирала в уме варианты: "Мадам Арина Номер Восемь" или "Доктор Арина Восьмая", потом вернулась к теме разговора:

- Так вот, мой приятель, Матвей Двадцать Третий, собрался выучиться на врача. Выходит, он может сменить профессию и место работы?

- В принципе, это возможно, - толстяк наморщил лоб, слегка надулся. - Если ваша старая специальность в избытке, а новая в дефиците. Иногда мы рекомендуем пройти дополнительный курс обучения или даже сменить род занятий.

Интересно, как у них обстоят дела с психиатрами? В моей клинике полный комплект. Если в других местах такая же картина, значит, Макса отправили за окружную, а там - в научный центр, а там - на курсы переподготовки.... И где теперь его искать?

- Желаете сменить обои или шторы? - толстяк уже пятился к выходу, обозревая мой убогий интерьер.

Почти отеческая забота о жильце! Похоже, я тут действительно важная птица!

- Обсудим это в следующий раз!

Я вытолкала толстяка за дверь, вернулась в комнату, уселась на диван, и просидела несколько минут, анализируя наш странный разговор, потом сняла трубку, позвонила Матвею:

- Привет, Двадцать Третий!

- Вижу, времени зря не теряла! - ответил мне веселый голос.

- Да, пообщалась тут с одним из местных.... Скажи, у тебя есть выход на центр по переподготовке?

- Не телефонный разговор! Вопросы завтра и при личной встрече! - ответил Матвей и отсоединился.

***********************************************************

На набережной было пусто. Ни одного отдыхающего на обозримом пространстве, ни загорающих, ни пловцов. Казалось, море здесь является объектом антуража и чем-то вроде надоевшей до смерти гигантской панорамы. Вполне логично - туристов здесь нет, а местные наплавались до судорог, пресытились пейзажем побережья в вечнозеленом обрамлении пальм.

- Нет, море надоесть никак не может! - нарушил ход моих мыслей Матвей. - Когда сезон, мы каждый день проводим здесь уроки физкультуры: учимся плавать и держаться на воде.

- Значит, детей вывозят на море?

- Всех, начиная со второго класса.

- А чем же первые не угодили? - С досады я пнула ни в чем не повинный песок. - Им что, не обязательно учиться плавать?

- Я этого не говорил, - усмехнулся Матвей. - Всех первоклашек раз в неделю водят к морю. Никаких там особых нагрузок, барахтаются у берега, загорают, набираются опыта общения с водой.

- Что, прямо здесь? - мой голос сорвался от возбуждения.

- У школы есть собственный выход на пляж, небольшая акватория за сеткой. Попасть за ограждение невозможно - детей охраняют самым тщательным образом.

- Кто охраняет?

- Ваш покорный слуга.

Впервые за последние несколько дней в моей душе зародилась надежда. Что-то теплое, доброе заструилось по венам, и на секунду дышать стало легче, будто тяжесть упала с уставшего сердца, давая ему кратковременный отдых.

- Ты выведешь Ваньку ко мне? - спросила я дрожащим шепотом.

- Я сделаю все, что смогу.

- Постой - постой! Я ведь еще не отыскала Макса.... даже на след его не вышла. - В голове началась суматоха, мысли спутались и загудели. - Нет смысла похищать Ваньку, пока не готов план побега, пока мы не выяснили, где Максим....

Я лихорадочно сжимала кулаки, нервно топталась на месте и даже не замечала, что стою на ноге у Матвея.

Тот приподнял меня и аккуратно отставил в сторонку:

- Теперь успокойся и внимательно слушай: тебе придется сделать выбор и выбор очень непростой. Купальный сезон скоро закончится, и нет гарантии, что ты успеешь отыскать своего Макса. Скорее всего, он уже не Максим и даже не помнит, что им когда-то был. Вчера ты спросила про центр переподготовки, из чего я сделал вывод: ты подозреваешь, что ему меняют специальность. Это еще больше усложняет дело. Боюсь, с таким объемом информации мы его не найдем. Относительно Ваньки: теперь его имя Филипп, он в памяти, слегка подавлен, но держится бойцом. С этой недели он вне картина. Вчера у них был урок физкультуры, и я водил их на море. Следующее занятие через неделю, и за эту неделю мы должны подготовить побег.

- Ты разговаривал с подружкой с КПП?