Гротенберг. Песнь старого города

После и это наскучило.

Сейчас же его мысли были сосредоточены только на цели. Мэйнард... Лиора Мэйнард. Аристократка с большими амбициями, на которую до переворота почти никто и внимания-то не обращал. Ничем не примечательная, в чем-то, как ему казалось, наивная девочка, волочащаяся за своей матерью. Не то чтобы он сам бы обращал на неё внимания, но старший брат частенько говорил: «смотри, эта наивная дурочка думает, что ей уготовано что-то большее, чем быть тенью своей матери». Герцогиня Фая Мэйнард была поистине важной фигурой в Гротенберге. Не относясь напрямую к королевскому двору, она умело чувствовала настроения как дворянства, так и духовенства. Обширные связи её рода с церковью давали ей возможность манипулировать ажитацией масс. Пользовалась ли эта женщина этим? Конечно. Ввести азы ритуалов в приходских школах была её инициатива. Учитывая то, что весь Гротенберг, по сути своей, родился из культа Пяти - это было вопросом времени.

То, что её дочь и вполовину не была так умна, как её родительница, понимали все. Однако никто не знал, что Лиора изучала продвинутый оккультизм. С влиянием матери ей могли достаться в руки самые сложные практики. Асари мог лишь догадываться, чему она научилась, чтобы стать колдуньей такой силы. От мысли, что её магии хватило, чтобы обречь весь город на многолетние страдания от проклятия, у него пробегал по спине холод.

Когда внизу, на улицах, началось движение, Асари уже действительно извелся. Тяжелые мысли о том, что он может не справиться, повергали в неожиданное и непривычное для него отчаяние. Он боялся неудачи, он страшился усугубить то, что сейчас происходит с городом. Неуверенность, которую он прятал в глубине души, сейчас грызла её, как стая крыс.

Он не может ошибиться снова.

Теперь у него уже нет права на ошибку.

Утро выдалось по-настоящему холодным. Осенняя морось уже постепенно сменялись вестниками зимы, и это чувствовалось. Влажный стылый воздух с реки вынес на берег и вязкий туман. Стоя на высоте, Асари понимал, что едва-едва видит улицы внизу, а если поднимет взгляд, то не видит ничего, кроме тяжелой белесой пелены. Даже звуки, казалось, были приглушены, а солнце едва пробивалось тусклыми выцветшими лучами, окрашивая весь мир вокруг в песочные тона.

Если боги выбрали такой день в для торжества, то ему этот выбор казался совершенно неудачным. Такая обстановка ему напоминала потусторонний мир Ваканта, словно укутанный в пелену, погружённый в сон, нереальный, и нечеткий. Улочки казались ему чужими. Приглушенное пение из Пути, когда все собирались на площадь, звучали как призрачные отголоски. Пробирали до дрожи, и в игре звука казались неправильными, искажёнными.

Быть может, он просто слишком волнуется.

Глубоко вздохнув, Асари сосредоточился. Забрался на балюстраду, и прыгнул, позволив магии подхватить себя, перенести на крышу напротив, позволил бегу увлечь себя. Без мысли и ложных чувств, словно в порыве двигался в сторону центра города. Площадь. Все его мысли были сосредоточены на цели. Поздно метаться. Поздно замирать в нерешительности. Он стиснул рукоять клинка так, словно от него зависела его жизнь прямо сейчас. Бежал, перемахивая с крыши на крышу, гонимый потусторонним магическим ветром, чувствовал всей кожей, что приближается к центру.

Теперь Асари отчетливо слышал пение хора. Это ещё не было самой церемонией, просто прелюдией к ней. Когда он выскочил на обзорную площадку, расположенную на одной из присмотренных им крыш, тут же ощутил, как волна очищающего незримого огня обожгла кожу. Заставила отшатнуться от края вглубь, и понял, что задыхается от стремительности своего бега. Он уложился в несколько минут, и голова его кружилась от этого спринта. Сердце билось, как неугомонная птица в прутьях клетки, а в легкие словно вместо холодного воздуха поместили раскаленный пар. Покачнулся, упершись о кованый бортик. Всё развернется внизу. Нужно лишь ещё чуть-чуть подождать. Отсюда ему виделся монумент основателю Гротери Трейвас. Туман будто бы обходил его. Величественный правитель, и славный воин Востока, участвовавшего в Великой войне, в молитвенном жесте вскидывал сейчас руку к небесам, удерживая в другой руке свиток. Асари осел, упершись подбородком в холодный металл, словно приклоняясь перед его несравненным величием.

Гротери принес на север магию. Таинства темных искусств. Он создал Гротенберг тогда, когда Культ Пяти1 был ещё в своей человеческой ипостаси. Когда не мнили себя богами. Ходил слух, что Культ по-настоящему обрел свою силу лишь после того, как Контер — ныне известный как Киран — обратился к наместнику с мольбой обучить их его знаниям.

Мог ли тот полагать, что его ученик, передав знания своим братьям и сестрам по культу, выведут его наследие, открыв Пути Просветления, на такой уровень? Что, став божествами, отринут человечество от себя, и забудут, оставив лишь ритуалы, а того, кто близок к человеческому, изгонят? Асари покачал головой, прогоняя ненужный поток мыслей.